她斂了神色，默了半響問：“賀家那丫頭？”
陸九霄乾乾脆脆地點了頭。
“你想好了，此事作不得玩笑，賀家與我陸家乃是世交，此前你不知也便罷，可眼下你若再負她，那便是陷陸家、陷你自己於不義。”
“阿娘，我看著像是說笑麼？”
四目相望，袁氏微微頷首，起身進內室，將銀鐲拿來給他。
回往鬆苑的小徑上，陸九霄翻了翻手中的那隻有些年頭的紅木匣
子，嘴角溢出一聲極輕極淺的諷意。
陸九霄，你也有今天。
繼而向前時，他腳步忽的一頓，眉心蹙了一瞬。
今日他離她那樣近，她卻沒將他推開——
卻說賀府翡苑，沈時葶側臥於榻，翻過了今夜第六次身。
隔著飄渺朦朧的幔帳，看向空無一人的窗牖。
她抬手碰了碰被陸九霄摩挲過的臉頰，想起男人走前，用一種她從未聽過的口吻，繾綣又綿長地喊她的名字。
他說：“沈時葶，你彆想楚三，彆人也不行。”
那種繾綣的口吻，常予人一種情濃蜜意、非你不可的錯覺。
正如每一次，歡愉之中他喊她的樣子。
思此，沈時葶鼻尖一酸。陸九霄最擅長撩撥人心，可他自己卻沒有心。
她見過他在溫香軟玉中左擁右抱的風流模樣，見過他的最炙熱，也見過他的最涼薄。
譬如他抱著她卻想要納妾，譬如那個雨夜裡，他躺在她身邊，身上卻沾著彆的女人的香氣。
她本該無動於衷的，可她偏在一場場魚-水之歡與耳鬢廝磨中動了情，也動了心。
或許是在錦州郊外的山洞裡，瞥了一眼他守夜的背影；或許是在靜謐山路上，他背她時展露的側顏；再或是他飲了小酒，笑著親她的模樣……
雲雲如此，都叫人心動。
可凡事動了心，才有了委屈。
畢竟那樣的人啊，不會隻屬於一個人。
沈時葶搓了搓臉，清醒一些便赤腳下了地，走至窗邊，將窗子緊緊闔上，甚至挪了兩盆花擋在麵前。
萬千思緒中，她不知幾時才徹底入睡，隻覺眼還沒閉上許久，天就大亮了。
往日這個時辰，沈時葶早早便起了。
桃因在外叩門道：“姑娘起了麼？奴婢能進嗎？”
她揉揉腫脹的眸子，艱難地從被褥中坐直，“嗯”了聲，“進吧。”
桃因抱著盥盆來，堪一見她臉色，不由一怔，“姑娘昨夜沒歇好？”
沈時葶頓了頓，緩緩頷首。
桃因拿來兩身衣裳，“今日陸夫人生辰，請的是晚宴，屆時天色暗了，該瞧不出花樣了，姑娘穿明豔的吧。”
最終，她還是挑揀了一條淺色襦裙。
酉時，沈時葶清點了生辰禮，這才不急不緩往侯府去。
這兩家離得實在近，旁的賓客都乘車而來，偏她與眾不同，是從賀家大門踱步而至的。
望著愈來愈近的“陸”字牌匾，她便愈發不自在。
她都想好借口了，一會兒贈了禮，走過場麵後，她便稱額間舊傷複發，早早離去。
正一麵思忖一麵前行時，卻見陸菀在庭前來回踱步，光是從身後瞧，似都能瞧見她根根立起的烏發。
要說陸菀對麵的中年男子是誰，正是保寧巷江南戲班子的謝班主。
今兒的事是這樣的——
袁氏過生辰，往年都是請宮內的戲班子來唱戲，但宮內的戲班子不比宮外，新花樣會的少，來來回回就那麼兩出戲，便是袁氏這樣不挑剔的人也瞧膩味了。
如此一來，陸菀便請老管家花了二十兩銀子，將京都有名的老戲班請了來。
一切都穩妥無誤，直到！她瞧見了那個傳聞中的茴香姑娘！
陸菀那雙漂亮的眸子都快瞪出來了，“你給我說說，我請的是你們江南戲班，茴香姑娘怎來了？！”
“這，這這是因懷嬋姑娘昨兒吃壞了肚子，今日實在發不出聲，陸姑娘您點的這曲《牡丹亭》又實在不是一般曲目，能將它唱好的，全京都除了懷嬋，便隻有茴香姑娘了啊……何況這茴香姑娘的歌喉千金難求，她肯來，這可還是念了陸世子的麵子。”
陸菀幽幽地瞪他，“你若不說最後這話，我還僥幸留她，棠梨！”
棠梨忙上前，“姑娘？”
“你去，把那個《牡丹亭》撤了換彆的曲目上，遣人將茴香送回百戲樓。”
話落，庭院中鑼鼓一聲響。
來不及了，戲已開場。
陸菀慪得一口血上心口，她用掌心揉了揉前額，就見門庭處，沈時葶提裙踏進。
陸菀忙迎上前，引她去了前廳，給袁氏送禮。
她遣人將禮抬上，朝袁氏福了福身，“陸夫人。”
顯然，眼下什麼都記得的她，對著袁氏是萬萬喊不出義母二字的。
袁氏笑笑，“你這孩子，幾日不見倒是與我生疏了，來，你來我這，今日這戲班子是菀兒請的，這戲倒是新鮮。”
沈時葶乖巧應下，陪坐一旁。
陸菀一顆心猛地被攥緊，卻見沈時葶神色如常地看著台上咿咿呀呀的茴香，不由撫著心口緩了緩。
看來，她是不識得茴香。
也是，就算是識得，也應忘乾淨了。
思此，陸菀便放下心去招待彆家姑娘。
一戲終了，沈時葶衣裙上潑上了些茶漬，丫鬟引她去後院更衣。
回廊之下，正撞上一隊剛下台的戲子。
擦肩時，為首的那個鮮衣女子身上一股極濃鬱的香氣一下便竄入鼻間。
她倏地怔了怔，幾乎是立即想起那個雨夜，陸九霄身上的味道……
原來那晚，是她嗎？
小丫鬟順著她目光瞧了眼，笑道：“那是茴香姑娘，賀姑娘識得她？”
沈時葶搖搖頭，入了內室更衣。：，，，