她隱忍著哭腔道：“我，我看到李二手裡的火鉗和短鞭，從他房裡出來的姑娘渾身血淋淋的，我害怕。”
“我怕他，也怕你。”
“妙娘子說，男人都喜歡聽話的，世子不許我留宿枕邊，我就不留，世子不喜人哭，我也不哭，世子怕吵，我就將嘴捂上。”
陸九霄喉結微動，這些話，每一個字都像是在剜心。
“我怕你，怕你哪天不要我，我便要去伺候彆的很多男人。”
彆的、很多、男人，陸九霄呼吸窒了一瞬。
“我怕被人知道，我怕世子納妾，我怕妾室不容我，回到賀家，我怕，讓賀家蒙塵，怕給阿爹阿娘添麻煩。”
所以，即便賀祿鳴與岑氏待她再好，她也不敢像當初的賀敏那樣任意妄為。
沈時葶哭得很輕，隻一下一下地用手背擦去掉下的淚，連哽咽都很小聲，似是怕驚擾了誰。
陸九霄沉默許久，那些從前他覺得理所當然的小事，都成了一根根針，紮進陸世子心裡。千瘡百孔，又麻又疼。
他撫了兩下沈時葶的後頸，稍稍用力讓她側過身子，“你知道自己多勾我嗎，我哪舍得不要你？”
沈時葶咬唇哽咽了一聲。
陸九霄頓了頓，道：“就算賀凜沒有找到你，那夜之後我也不會將戶帖給你，沈時葶，我是綁也要將你綁在鬆苑的，你說我舍得不要你嗎？”
聞言，眼前的人停滯了一下，一時竟不知要不要高興。
“沒人嫌棄你，沒人怕麻煩，你阿爹阿娘疼你都來不及，還有賀凜，你不知道他從前怎麼對賀敏的，冷冰冰一個人，也就在你這有點耐心。”
小姑娘的眼淚慢慢止住。
陸九霄鬆了口氣，隨即道：“以後想留宿留宿，想哭就哭，我不嫌吵，你想喊得多大聲都——”
沈時葶急急忙忙捂住他的唇。
開始說的還是著點調，說到後頭，這人嘴上便又沒了把門。
她嬌慍道：“誰要喊！”
陸九霄笑笑，順勢啄了啄她的手心，惹得她立即縮回手去。
有些刺或許眼下沒法給它徹底拔去，但哭過了，哄過了，確實是能止疼的。
沈時葶窘迫地擦乾眼淚，整了整衣裳起身道：“我回去了，世子也回吧，雪天路滑，你當心走。”
“等等。”
陸九霄起身走近，俯身下來，一副要親她的架勢。
沈時葶條件反射地閉上眼，誰知那人用牙狠狠咬了下她的唇，突如其來的疼痛讓她腦袋“嗡”地一聲響，立即推開他，一手捂住唇，一手下意識高高抬起，“你——”
然，她那手心遲遲沒能落下，隻瞪著他道：“世子這是作甚？”
陸九霄眼尾彎了彎，主動將臉湊過去給她，握住她揚起的手腕，“啪”地一聲，她的手心不輕不重地落在他臉頰上，聲音在靜謐的夜裡顯得格外突兀。
沈時葶眼皮一跳。
他勾唇道：“得再重點才行，不然我怎麼長記性？”
沈時葶望著他那雙笑意盈盈的眸子，心跳不止。
她咽了下唾液，匆匆推開他，“我回去了。”
說罷，她轉身離開，走得極快。
陸九霄眉梢一挑，好意提醒道：“我不追你，你走慢點。”——
歲首的假日在日夜不斷的炮竹聲中緩緩而過，百官不得不收了沉浸在喧囂中的心，攏好官袍各司其職。
而經過一係列繁雜的各項俗禮後，賀陸兩家終於迎來了六禮中請期這一禮。
所謂請期，便是擇個成婚的黃道吉日。
袁氏與岑氏對此事十分看中，竟是勞駕了欽天監鑒正他老人家親自批日子。
統共三個好日子——
五月十六，八月初三，十月廿二。
陸九霄自是想也不想地擇了最早的一日。
然，就在這日子即將敲定的前一刻——
隨公公先是去了侯府尋陸九霄，沒尋到人，便又匆匆去了賀家，嗬，好家夥，這兩大家子的人竟是在正廳團團圍著台曆瞧。
他喘著氣道：“陸都尉，賀大人，聖上宣您二人即刻進宮，有要事相商。”
賀凜側目，“發生何事？”
隨公公壓低聲音道：“瞿都來報，西瀛攻城，這回可是白日攻城，來勢洶洶，想來是要徹底撕毀休戰條約。”
話落，陸九霄嘴角僵了一瞬。
賀凜瞥了他一眼，回隨公公道：“勞公公親自走一趟，我二人即刻進宮。”：，，，