《芙蓉帳》番外03
至錦州時,已是九月初二。晚秋的錦州一片紅火，楓葉落滿街巷阡陌，同去歲初夏來時全然是兩個模樣。馬車進城時正值傍晚,朝霞與落葉相印，不可謂不唯美。
這次來，是來辦公務的。
既是辦公,陸九霄便沒有住在自己的私宅,而是在錦州驛站落了腳。
馬車堪堪停穩,梁祁為首的幾個錦州同僚早早就候在了驛站外頭。橫著一排,煞是壯觀。
說起來,這次朝廷下派官員例行視察錦州，錦州城的同僚們無不顫顫巍巍,滿心焦慮。畢竟錦州是個撈油水的好地方,城內官員沆瀣一氣，哪一個沒有點自己的“營生”？哪個在公務上沒偷點懶的？
尤其是知府梁祁,他曾以李家為庇蔭，可李家倒了，他雖將自己摘了個乾淨,但手上的生意可不乾淨……
若說旁人還能以錢財賄賂,但眼前這輛馬車裡坐的可是永定侯府的世子爺,他缺錢嗎？
但彆說,梁祁打聽消息的路子確實很廣，於是這一列同僚身後，還有兩個丫鬟打扮的年輕姑娘。
細看之下,皆是水當當的模樣。
車幔剛一掀開，他便匆匆上前，恭恭敬敬道：“陸都尉,下官正是錦州知府，梁祁。”
陸九霄冷冰冰地朝他點了下頭，目光從他身後一掃而光，在那兩名女子身上停了一下，再看梁祁時，嘴角劃出一抹意味深長的笑意，他回過頭，扶了沈時葶一把。
梁祁瞬間就懵了。
一看這女子梳著婦人髻，他當即就反應過來，笑眯眯道：“這是陸夫人吧？這……怪下官失職，不曾想都尉帶了夫人來，驛站簡陋，二位同住隻怕擁擠，下官有一處私宅，若——”
“不必，驛站挺好。”陸九霄打斷他，笑笑道：“我夫人在錦州曾小住過一陣，對此處甚是懷念，此次來也全為了她心願，諸位若是無事便都回吧，誒，夫人。”
沈時葶莫名其妙地看向他，他從不在人前夫人長夫人短的……
誰料陸九霄換了副溫溫柔柔的嗓音，道：“你來的路上，不是說想念錦州的冰鎮甜豆花嗎，哪家酒樓做得好？我一會兒給你去買。”
沈時葶無語凝噎地看他，她是說了這話，可當時陸九霄呢，捧著兵書隨手塞了兩顆什錦糖給她，無情道：“秋日吃冰的，你是想病了傳染給我嗎？”
這會兒又是吃錯什麼藥了？
然，還不等沈時葶應話，梁祁便先說，“西市倒是有一家麵點鋪子，甜豆花很是地道，夫人若是想念，不若下官替都尉跑一趟？”
陸九霄從善如流地應道：“給自家夫人跑腿，哪有讓旁人代勞的道理？是吧，夫人。”
他笑意盈盈地望向她，那眼底裡的愛意啊，簡直是個二十四孝好夫君。沈時葶頭皮發麻地點點頭。
“那梁大人與諸位都回吧。”說罷，陸九霄便牽著沈時葶進了驛站，秦義與尹忠隨後。
身後幾人麵麵相覷，問道：“梁大人，那這美人還送嗎？”
梁祁眉頭一擰，示意那兩個女子退下，“這新婚夫婦，正是蜜裡調油的時候，不過……倒是也好。”
倘若他真隻顧著蜜裡調油，倒給他們省事。
“可梁大人，這陸都尉可是打退了西瀛的人，萬一他真細細查起來……”
“怕什麼。”梁祁嗤笑，“一屆莽夫，能懂甚？真查起來，無非揪幾個疏漏好回京複命，頂多治個疏漏之罪，嘴上責貶幾句罷了。我們錦州的同僚才是一根繩上的螞蚱，大家互相兜著，難不成還能漏油不成？”
眾人連連點頭，“是是，大人說得是。”
時辰一刻一刻過去，天色很快就暗了下來。
陸九霄換了身不那麼紮眼的玄色窄袖衣袍，束緊鞶帶，捏了捏沈時葶的手心，“我出去一趟，雲袖給你留在門外，早些歇息。”
沈時葶知曉他有公務要忙，但她一想上一回隨他來錦州時遇著的那些事，便將早先在京都求來的平安符塞進他的鞶帶中，抿抿唇道：“那你夜裡當心。”
陸九霄回應了她一聲。
半個時辰後，陸九霄在錦州西市繞了一圈，買了一堆女人家用的胭脂、香粉和首飾，最後進到一家酒樓，要了一份甜豆花。
最後他上到二樓雅間，一個年過半百的男人早早候於此，正是陸九霄名下一座莊子的老管事。
他忙起身上前，“小的見過主子。”
陸九霄撩開衣袍落座，“說罷。”
“誒。”他忙跪坐下道：“小的與各路做生意，也與錦州城內不少官僚有過私下買賣，據小的了解，多是販賣私鹽的勾當，但要說城內近來發生的怪事，還真有一樁。”
陸九霄掀眸看他。
老管事將腰躬得更低些：“近半年來，城內接連有幼童失蹤，多是女童，七至十歲不等，不過因多是農戶家的女童，報案的人不多。”