京郊。
下了馬，進?營地。
高尋跟上賀忱，忍不住為陸九霄辯解：“主子，此事怪不得世子，是那龐統領，前幾日在迎安大喝醉了酒，眾罵您來著，說您本事平平，若非生得個好世家，聖上又肯給機會，也不會有今日……換做是他，他也行。世子一聽，便要與他單挑，這龐統領躲著不肯出來，世子堵他五日了。”
誠然，龐倦罵得要更難聽些，否則也不至於讓陸九霄連著堵五日。
此時，營帳前一片狼藉。
躺著的，坐著的，捂著腦袋，捂著腰，個個哀叫連連，擺手求饒。
帳子終於被撩開，龐倦手握大刀：“陸九霄！你彆欺人太甚！”
那頭，陸九霄腳下正踩著一隻手，聞言眉尾一挑，頓時鬆了力，側身笑笑，“嘖，你早出來，我至於嗎？”
他持長劍上前，朝龐倦抬了抬下頷，“試試，你要是連我?打不過，那你連給我哥提鞋?不配。”
十六歲的少年，正是?囂張的時候，連眼尾那不經意流露出的神色，?透露著他骨子裡的傲慢。瞧那下頷抬起的角度，?沒將眼前的人人看。
龐倦被氣得那雙小眼睛?瞪大了一圈，他好歹也是個統領吧！
“成，成，你小子，我是怕傷了你這永侯府金貴的世子爺，你倒不領情！那就試試，彆哭著叫娘就成！”
兩邊各退十步，拉開了架勢。
陸九霄不屑地挑了挑眼尾，激得龐倦一聲怒吼衝了上來。
賀忱?時，便見高台上一抹緋色橫著身子，旋轉的速度快得人連他的衣角?看不清，整個人如一隻陀螺，劍刃直指龐倦就旋飛上前。
他停在原地，看陸九霄遊刃有餘地應對。
賀忱輕輕抿住了嘴角，眼前浮的是那個倚在鶯歌燕舞的高台上，連眼尾?透露著頹廢的男人。
與眼前這個尚還意氣風發、飛揚跋扈的少年，判若兩人。
他背在身後的手緊握，“陸九霄。”
那邊，陸九霄一個晃神，正中了龐倦一腳，捂著胸口往後退了兩步。
他忙站穩，扭頭看?來人。
無人的草場上，緋衣少年一言不發地跟在賀忱身後，直至前麵的人停下腳步。
賀忱側身看他，“為什?找龐倦麻煩？”
“我看他不順眼。”陸九霄想?不想，脫口而出。
“就這樣？”
“嗯。”
靜默半響，陸九霄漠著張臉，“你想罰就罰吧。”
賀忱失笑，往後走了幾步：“讓我看看，你這幾日劍法有沒有進步。”
陸九霄抬眸，握緊了手中佩劍，神色認真了起來。
一炷香後，“哐”一聲，那柄佩劍從陸九霄手中脫落，結果自然是毫無疑問的輸了。
他握住右手手腕揉了兩下，鬱悶地抿住嘴角。
對麵的人收劍入鞘，忽然問：“阿霄，若是沒有我，你還想練劍嗎？”賀忱認真地凝視他。
陸九霄動作一滯，莫其妙地看他一眼，“什?？”
“若是有一日我不在了，你好好練劍嗎？”
似是對這話不滿意，陸世子眉頭緊皺，“你為什?不在？是誰又胡說八，李二？我找他去。”
說罷，少年掉頭就走。
“回來！”賀忱叫住他。
陸九霄不得不停住腳步。
賀忱複：“若是有一日我不在，你拿好你的劍，好好練，好好長大，應嗎？”
陸九霄冷著一張臉，像是誰欠了他百八十萬似的，嘴角也緊緊抿著，大有一種“你一個字?彆想從我嘴中撬出”的意思。
男人神色沉下，“我不要一個隻知跟著哥哥的弟弟，你若沒本事獨一麵，往後這劍不練也罷。”
四目相望中，陸九霄攥緊手心，彎腰撿起落地的佩劍，好半?才從喉嚨裡擠出一句“我知了”。
賀忱鬆了臉色，搭著他的肩往外走，“行了，跟我回去。”
二人經過迎安大時，賀忱下了馬，停在一個做糖人的小攤上。
陸九霄狐疑地跟上去，見他給小販遞上了兩枚銅板，忍不住提醒他：“師姐不愛吃這些。”
賀忱彎了彎唇，“給阿葶買的，你還沒見過她吧。”
陸九霄“哦”了聲，他對賀家的姑娘提不起半點興趣，想?賀敏那嘰嘰喳喳的模樣就煩得，連帶著對這個新的也無甚好感。
倏地，高尋從後頭追來，壓低聲音，氣喘籲籲：“主、主子，坤寧宮起火了。”
賀忱手上動作一頓，與高尋走?一旁。
高尋咽了一口唾沫，“我們的人還沒來得及動手，不是我們乾的，但有太監發了一條通?胤國公府的密，聖上震怒，皇後被幽禁了。”
可這放火一事，本是賀忱兩日前所籌謀，夢裡這時，坤寧宮並未起火，更不存在密暴露……
所以，有人與他做了同樣的事——
宣武帝確實是個多疑之人，坤寧宮那條通?胤國公府的密，足以證皇後這些年?與李家有所籌謀。
至於籌謀些甚，毋庸置疑，自然是東宮儲君之位，未來的皇位。
這事並不體麵，宣武帝未對外宣揚，而是以皇後身子不爽利為由，命其居宮休養，並將鳳印交給了賢妃。
轉眼，十一月十三。
役?傳來戰報，西瀛來犯。
酉時，黃昏的餘暉落滿皇宮的台階。
宣武帝一如既往宣了賀忱覲見，說了與夢中如出一轍的話：“忱兒啊，西瀛屢屢來犯，朝中無人可用，朕隻信得過你。”：，，，