在賀子哲剛到京城的時候,還經常跟蘇家有書信往來，告知自己在京城的一切事務,大小見聞，似乎想要跟自己的愛人分享自己的生活。
可逐漸的，書信慢慢的少了。
每次有驛站的人來送信，便是蘇雲芝最開心的時候，可她的快樂卻越來越少，笑容也逐漸的少了。
也許他忙於課業,也許他剛到京城,有許多需要打理的,也許他需要立足，無暇顧及蘇州小鎮的她。
蘇雲芝便一直在蘇州等,半年後等來了賀子哲高中狀元的消息,又過了半年，她等來了他被錄用的消息，再過了半年,她等來了他升遷的消息。
之後,她便不再等他的消息了，她的生活在此期間也發生了翻天覆地的變化，讓她猝不及防。
因為她父親橫死,迫於宗族壓力,為了保全父親好不容易建立的蘇記的生意,她不得不嫁給了遠房的表哥。
既然已經嫁做人婦,她便從此死了這條心,賀子哲，是她豆蔻年華中最綺麗的夢，卻也最殘酷的夢，夢醒之時，現實讓她情何以堪。
真正讓她死心的是，京中傳來消息，賀子哲被二品大員的布政使看中，想要招為女婿，皇帝也有賜婚之意，她和他，終究還是沒有緣分罷了。
原本蘇雲芝以為，生活雖不如意，也能這樣平平淡淡的過下去，誰的日子不是這樣過的呢？
婚後第一年，她和丈夫也能勉強維持相敬如賓，沒想到之後幾年，她的生活便開始每況愈下。
接著，她丈夫侵占了蘇記的生意，斷了她的經濟來源，為了瓦解她在蘇記的威望，甚至不惜遣散繡娘，從蘇州重新招了一批新手培養，繡娘是蘇家多年生意的根本，此舉得罪了不少老客戶，從此生意一落千丈。
生意不如意，她丈夫對蘇雲芝更是冷落，納了兩房小妾以後，更是流連煙花之地，從此更是對她不聞不問。
原本蘇雲芝的生活從原本的舒適優渥落入地獄，加上情傷，本不想活了，這時她的人生卻因為一道聖旨發生了翻天覆地的變化。
蘇繡在後宮突然火爆，京城對蘇繡的需求激增，皇帝命江寧織造在蘇州一帶遍尋繡坊，集中甄選一批優秀的繡品送進宮去。
蘇記是蘇雲芝最後的牽掛，她不想看著蘇記就這麼敗落下去，便強打起精神振作起來，除了按照府衙的要求繡了規定的繡品之外，她還繡了一幅雙麵繡的戲貓圖屏風，一並呈了上去。
蘇記風格彆致的繡品很快便受到了後宮的青睞，訂單接踵而來，在艱難的處境中，蘇雲芝尋回了原先蘇記的一部分繡娘，頂住壓力開工，完成了訂單。
她丈夫還想阻攔，卻似乎迫於皇家壓力，終究沒能成事，從此消失了一段時間的蘇記又名滿蘇州，甚至京城也有不少固定客戶。
蘇雲芝並沒有因為生意的擴大而沾沾自喜，而是將心底的痛苦埋藏起來，潛心研究各種繡法，拓展了蘇繡的品類，提升了蘇繡的品質。
她的努力甚至得到了皇帝本人的認可，乾隆六十大壽，他開始為自己營建退休之後的居所倦勤齋，在這個他私人的住所，他決定將窗戶上的窗紙換成蘇記的雙麵繡。
接到聖旨之後，蘇記更是如同烈火烹油，生意更上一層樓。
隻可惜，好景不長，就在蘇記快要完成這筆最重要的訂單的時候，此時已經步入五十歲的蘇雲芝因為常年勞累病倒在床，逐漸的竟越發病重，由於常年夫妻感情冷淡，她也膝下無子，竟無貼心的人照顧。
人前風光又有什麼用，也難抵晚景淒涼，蘇雲芝回想一生十分感慨，心灰意冷，連大夫都不想看，藥也不想吃了。
就在這時，傳來了一個消息，說故人來訪，隻求見她一麵。
蘇雲芝想了想，點點頭，這種時候，還有誰來見她，不過見了也好，隻怕是最後一麵了。
來的人不是彆人，竟是那一去便再沒見過的賀子哲。
蘇雲芝不再是那個妙齡少女，而賀子哲的頭發也都花白，兩人相對無語。
“你不在京中做官，回來做什麼？”過了半天，蘇雲芝才喘息著問道。
“為官幾十載，也夠了，如今我已辭官回鄉，皇上恩準了。”賀子哲看著她，說道。
蘇雲芝點點頭：“見也見了，你走吧。”
賀子哲：“當年你舍藥救我，我才能活，如今你病著，我欠你的人情還沒還，我不走。”
蘇雲芝搖頭：“你當年得的隻是風寒，有藥可醫，我這是積勞成疾，油儘燈枯，無藥可治，你彆白費功夫了。”
賀子哲沉默了半天才問道：“那你還有什麼心願要完成的嗎？”
蘇雲芝搖搖頭：“沒了。”