堂上不是見禮的地方, 黃巡按隻朝他笑了笑, 而後便收起和悅之色, 肅然說：“桓通判來得正好。你主理汀州府錢糧、河運、都捕之務, 本案牽涉甚大, 正需你府廳相助武平縣緝捕犯人, 重理本地田畝錢糧事宜！”
桓淩一身風塵，衣角被露水打濕的痕跡還沒乾透，神情舉止卻絲毫不見疲態, 躬身上前, 利落地應一聲“下官遵命”, 便即走向廊下，去找宋縣令商議起該捉拿哪些犯人。
林家父子辯解的借口叫他狠狠打破，黃大人更透露出了要以此為由, 清查他家隱田隱戶之事的打算。林三太爺仿佛見著他們林家也如王家般身敗名裂、滿門遭囹圄的情景，鬢角額頭頓時鑽出細汗, 身子漸漸顫抖起來，呼吸響得如同胸中拉著一個破風箱。
黃大人卻全不憐他是個老人, 厲色道：“你與陳玨、陳璞兄弟、王複昌、徐源、徐炎叔侄等人到省布政使司、按察使司、巡按禦史衙門誣告武平知縣在先，在城西林家莊院又親口說‘攔截禦史’之語，分明意欲蒙蔽上官, 冤陷清廉忠直之官入罪！
“你等越兩級到省裡上訴是一罪, 誣告武平知縣是一罪, 有意誤導本官查案是一罪……你林家在武平盤踞多年，貪占田畝、欺虐小民, 還有不知多少血案有待翻出！今日本官先治你前三罪，來人，將林澤、林處隆父子衣冠剝去，先打他以民告官三十杖、越訟五十杖！”
“……既誣告縣令枉法濫刑，依原罪本該杖責一百，流二千裡，誣告罪以原罪再加三等，依律擬為絞監候。行刑之後，且將他二人投入獄中，等武平縣再審其家中田產、銀錢等案！”
林家父子在底下齊聲叫著“我有功名”“我要贖杖”，黃巡按隻如不聞，扔下一把紅頭簽，命衙役拖下去打。
兩邊差役齊聲應喏，如狼似虎地趕上去，將林家父子剝去衣冠，拉到堂外行刑。
板子擊肉的彭彭鈍響，伴著林家父子的慘號，飛濺的血肉，嚇白了廊下一眾犯人的臉。衙外百姓的叫好聲卻越呼越響，高喊著“青天”，又罵林家這夥人狠毒無恥，竟妄圖蒙蔽欽差，冤陷宋縣令。
這呼聲雖然都發自百姓心底、感情深摯，但喊著喊著，憤怒發泄的情緒卻有些上湧，要打殺這些大戶的聲音漸漸高了起來。
不能亂。
得叫人引導回來。
宋時是學過當年鬥地主的曆史的，知道讓這些殺意繼續發酵下去容易出事。門外這麼多旁聽的百姓，真鬨起來，便是滿縣衙役、民壯都撒出去也不管用。他連忙拉下身邊的保鏢，低聲囑咐幾句，將他們放到門外。
不一時，門外擁堵的人群中同時響起了“欽差大人”“青天”的呼聲，一浪壓過一浪，有節奏地帶動周圍百姓同呼青天，請黃大人繼續審問其他同謀。
這從四麵八方同時響起的，有組織、有節奏的聲音頓時壓住方才憤怒而混亂的喊殺聲。圍觀百姓的情緒也被引導著扭轉過來，還沒堆高的戾氣就隨著聲聲“青天”轉化成了對巡按的依賴。
這也是黃大人平生聽到的，最響亮、最震憾的一次“青天”。
黃巡按不動聲色地挺直腰板，神色越發端嚴，喚人再拉那幾個到省裡告狀的人上堂，一例地剝去衣冠，拉下去打。
打完他們，便輪到了寫文章誣告誹謗宋縣令的才子儒生們。
這些人都是苦等著巡按大人到縣裡替他們做主的，全未想到黃大人能臨時變褂，從他們的倚仗搖身變成了宋縣令的青天，故而個個都在家裡就被汀州衛的人扣了。事後衛所士兵雖走了，但這些人家身上背著綁架巡按的罪名，一個個都被困在家中，有鄉約裡正看管，不許出縣，不出幾刻便都叫差役們提到堂上受審。
黃大人提了林廩生上堂，仔細看了他幾眼，微闔雙目，徐徐念道：“向審王氏諸子，矯輕以從重，倚法立威……天災屢降，洪禍滔滔……上蒼昭其殘虐……真是好文章。不愧是新泰十五年的少年秀才，食朝廷廩米的廩生。”
林廩生躬身行禮，神色平靜而緊繃：“多謝大人誇獎。學生這篇文章能令大人記到今日，實是學生的榮幸，雖然……”
黃大人冷笑一聲：“這篇文章夾在你武平縣一乾誣陷宋令的文章中毫不出奇。本官今日略能記得幾句，是因為宋令之子在本官麵前讚過你代武平縣百姓申洪水之苦，請朝廷賑濟免賦的文章。本官聽他說了你的名字，想起你也是上書彈劾他父親的人之一，才特地重翻了你的文章。”
林廩生臉皮猛地一抽，下意識回首看向門外——隻看到粉牆烏柱，兩壁肅然侍立的皂班，卻見不著庭中的人。
而他進來時，宋時就右側廊下坐著，與坐在他們父子身邊府通判低聲說話。他被衙役催著匆匆而過，隻在路過時瞥見了一眼，宋時隻顧看著那位通判說話，雙目含光，完全沒留意他這個被人推搡過去的罪人……
就連宋縣令也沒看他一眼，隻一徑盯著兒子，唯有那位府通判抬頭看了看他。
那位府通判……那位府通判的臉此刻與他記憶中另一張臉重合，正是早在宋時治水救人時，就在王家彆莊與他們見過麵的，自稱宋時兄長伯風的人。
原來從那時起他們就已經策劃著要清丈田畝，下手對付縣裡的大戶了。
但他姓桓，又是分府之尊，為何要冒稱是宋時的兄長，還住在縣衙，與宋縣令叔侄相待？宋家哪來一個姓桓的親戚……
不對！他有！
他家與出了周王妃的桓家曾經訂過親，宋時還是王妃之父的弟子，那王妃家的子弟豈不就是他的師兄了？
他們這陣子隻顧著告狀，竟沒注意府裡新來的通判就是王妃的親人，而這個桓通判與宋時的情誼也極重，在兩家退婚之後竟沒打壓宋家，反而與他們仍同親戚般走動……
他們從一開始就錯了！宋家不是沒人撐腰，宋桓兩家更從未決裂過！
桓侍郎因退親之故，覺著對不起宋家，特地送了個子弟來補償！
他就是專門來為宋縣令撐腰的！讓他們可以在地方翻雲覆雨，拿著這一縣大戶累世經營來的土地丁口換自己官聲和政績！
難怪他一個舉人縣官就敢查隱田隱戶；難怪他報上去的罪案府裡便給通過，他們這許多家人搭上無處銀子，四處請托都按不下那些舊案；難怪黃大人分明是他們從府裡請來查處宋家父子的，到了武平卻突然要微服私訪，還叫留下的從人請兵丁抄了林家……
他越想越真，原本挺得筆直的腰身有些塌陷，胸口衣裳汗濕了一片，隻覺前途一片茫茫，沒有半點希望。