桓四輔見著孫子在這裡看戲, 簡直比見著戲裡演他孫子還堵心, 連告那戲班子都顧不上了, 急急忙忙出了西瓦子, 吩咐一個小廝：“去把你三叔叫出來, 我和你大伯在德廣樓等他！”
他帶著大孫兒去了離得最近的大酒樓, 要了個清淨包間等著桓淩過來，心中餘怒未平。
方才見得小孫兒被人扮成醜角，另兩個孫兒卻在台下看得得趣, 實在叫他不知該氣惱這戲班子無禮, 還是孫子們不知事！
待送茶點的小二下去了, 他便將一應管事家人發到外頭，冷著臉問桓升：“你看過這戲？這戲裡故意抹黑你弟弟，你竟毫無所覺, 還當這是出好戲，在我麵前力薦？”
若說桓淩一心愛上宋時, 與堂弟潛結怨恨，放任這本雜劇搬演還有三分歪理, 他這做長兄的竟坐視親生的幼弟被人當作醜角搬上戲台？
他孫兒納悶地說：“怎個不好？演他的‘裝孤’扮相也俊，戲上又演他是個會斷案的清官，做事公平, 百姓敬服, 比包拯也不差哩。”
誰說桓淩了！說的是你親弟弟桓文！
可這出戲裡哪兒有桓文？
桓大哥低頭細想了半天也沒想出劇裡哪有他弟弟, 見祖父怒氣衝衝地又不敢問，最後終於想起祖父含怒而起時, 台上演出了個要強搶“李笙君”的匪寇“文煥之”。
“文煥之”三字去了後頭的“之”，再顛倒過來便念“桓文”，可除了這名字之外也再無聯係了啊。他弟弟是個知書達禮的秀才，不甚好南風，更不通什麼武藝，怎會是台上強搶美少年的花臉巨寇文煥之？
“……這隻怕是誤會吧？”他再不敢觸祖父的黴頭，也不肯違心地把台上那文煥之跟他弟弟連係起來：“四弟幼承庭訓，再不會乾出那等強搶良人的事來。他們唱戲的都是胡亂編些故事，名字偶然有相似罷了，若真影射桓家，本劇最後一幕還有三弟出場，怎地不提一句兩人相識？”
他做大哥的也知道弟弟曾買過一個男娼，光天化日地送到武平衙門，為此事還被堂弟從城外揪回家裡，結結實實地挨了祖父一頓打。可花銀子買男娼送人跟強搶良家子之間有天壤之彆——前者隻是風流玩笑，後者就該進順天府了。
桓文一個秀才，除了去福建那趟，萬事都在家人眼皮底下，便有這心也沒這力。
他搖了搖頭，又勸祖父：“依孫兒看，此劇看不出來是影射四弟的，咱們家若大張旗鼓地告，反而有心虛之嫌。祖父身居高位，一點小事便有無數人盯著，旁人原不知道四弟與宋家……宋狀元結怨，咱們家去告順天府禁了那雜劇班子，反倒要招來流言。”
他祖父冷哼一聲：“你空長這麼大年紀，竟絲毫不知變通。誰說要告他壞了你弟弟的名聲？這班子竟敢隨意借用朝臣之名，將三元及第、翰林院有為官員搬到劇中，豈不是冒犯朝廷威嚴？本官身兼翰林侍讀學士一職，豈能容得這雜劇班子壞了翰林院的臉麵！”
他拿出帖兒遞給孫子，吩咐道：“你便去順天府如此說一句，叫他們派人封了這雜劇班子。”
桓升極愛這劇，也愛這雜劇班子，磨蹭著說：“這又不是什麼大過錯，便是順天府聽咱們的麵子管了，萬一宋狀元也愛看這戲，親自去保了他們呢？”
且禁了班子也不一定就能禁戲，彆的班子不是照樣能搬演？福建一部《白毛仙姑傳》的諸宮調曲子如今都改成雜劇了，這現成的雜劇還怕沒人學？
他大膽駁了祖父一句，見他麵色不愉，忙低下頭來聽訓。好在蒼天憐見，正挨訓間，包間門忽地被人推開，一道蕭蕭肅肅的修長身影大步踏進房裡，關上門便對著侍郎深深一躬，說道：“祖父不必為難大堂兄，不就是要告狀麼？不必兄長去告，孫兒便願去告！”
他說罷，又行了一禮，便要退出去。
桓升原就是有些不愛擔事的性子，見他肯擔當下來，暗暗鬆了口氣。他祖父卻有些心血來潮，覺著這個孫子行事必定不順自己的心，猛地喝問了一聲：“你要告什麼！”
桓淩微微一笑：“我自然是遵祖父之意，狀告那些不務正業，不顧朝廷，不體諒上官苦心，因戲誤事的人。”
什麼？
桓侍郎一時竟聽不出他是在指誰，擰眉斥問：“你這又是何意？你回護宋時也罷了，難不成連個演他的戲的班子也要護著？”
桓淩挺直了腰身，也不避諱堂兄，直白地說：“祖父恐怕不知，這家戲班子的主人之一，與當初那被文堂弟強買的李某正是一對有情人。桓文先是當著整個書社書生的麵強擄人走，還險些打傷那些書生，又把人送往時、師弟那裡，意圖嫁禍於他——”
他說著這事，淡淡看了堂兄一眼。
眼神其實沒什麼特彆，但配著他這話，足以讓桓升驚出一身冷汗。
他早前還覺著祖父和父親將小弟鎖起來讀書，甚至不許他下樓之舉過於嚴苛，若早知他得罪了這麼多讀書人，還與宋狀元結下這等大仇，直接將他送回老家都不為過！
他呼吸微促，看向桓淩，卻見桓淩極強勢地對著祖父說：“若非宋師弟念著先父恩情，念著曾在咱們家住過幾年，強瞞下了他的身份，今日台上演的便不是文煥之，而是桓文了。那豔段裡稟公執法的桓通判八成也要改成個徇私放縱堂弟的昏官。”
當然了，這戲是宋時寫的，怎麼也不會把他寫差了，可是不跟祖父說得嚴重些，怎麼能叫他少動點兒為難彆人的心思？
他仿佛看不見祖父怒火中燒的臉色，走上前扶住桓閣老，動情地規勸道：“祖父豈不知宋師弟是三元及第，百年未有之才，甚至可算得本朝祥瑞？如此人才，便是彆人家的也該傾心結交，更不必說他本就是咱們桓家的弟子了。祖父卻隻為當初為退婚之事對不起他，生出了打壓之意，如今竟已結成執念，凡見著說他好的都容不下了麼？”
桓閣老叫他觸到真心，羞憤道：“這是你對祖父說話的口氣麼！”
桓淩道：“難不成孫兒也像四弟一樣，出去替咱們家得罪人？祖父聽孫兒一句勸，馬尚書任用私人，不是可相與的人家，”他抬手指了指上頭，拱手道：“更不是咱們家能插手的。盼祖父早日想通，安安穩穩做一任閣老，便是咱們桓家的幸事了。”
豈有哪個弄權的外戚有好結果的？何況不管馬家還是他桓家，且還算不上正經的外戚呢。