聖諭既下, 這場彈劾便須到此為止, 這場朝會也至此結束了。天子神色莫測, 扔下這一殿君臣轉回後宮, 周王領著滿殿臣子恭送聖上離開, 而後也各自離殿, 仍舊回部院辦差。
殿中人路過宋、桓二人和宋閣老時，總不免把目光悄悄兒地往他們身上轉一轉，出到殿外, 步下禦階, 到千步廊無人看管的地方, 便繃不住架子議論起來：
那鴛鴦尺信是寄鴛鴦情的尺子，鸚鵡曲定是傳情之作！
桓閣老不肯叫孫兒與徒孫相戀，不與宋三元傳遞情書, 他就造了那把鴛鴦尺暗寄願白頭與共之意，端的是心思慧黠, 情深意厚。
更了不得的是，他竟敢把傳遞私情的曲子傳得滿京都是！
桓僉憲也不負情深, 肯為了他不娶妻生子，還頂撞了祖父，以致被驅逐出家門, 趕去福建——若非他爹媽生了個好女兒, 選為王妃, 他怕是這輩子都回不了京了！
這兩人遠走福建，也有點千裡私奔的意思, 隱約有些像《宋狀元義婚雙鴛侶》裡麵的趙公子和李笙君……
那本雜劇好像就是他家鄉裡排的，難不成那雜劇還是真有其事？宋編修和桓僉憲真曾因憐惜劇中兩人生平遭際與他二人相似，特地成全那趙李二人？
桓僉憲當日正是因看戲查出了兵部選人不當之弊，他說的那出戲會不會正是有他與宋狀元在其中的……
不管是《宋狀元義婚雙鴛侶》，還是前頭的《白毛仙姑傳》，戲裡可都有他們出場哪！
《白毛仙姑傳》就曾得宋狀元親手刻版，印了二百餘本書送人，這本《宋狀元義婚雙鴛侶》難道他真不曾知情麼？
一部《雙鴛侶》，一套“鴛鴦尺”，分明是相對相當的名字，他們之前竟沒想到，被這兩人生生瞞了過去！若非今日桓家被風憲彈劾，宋編修一定要力救情郎，隻怕再瞞幾年他們也想不到啊！
眾臣紛紛議論著走過千步廊，殿外站班的臣子雖然聽不見殿內說話，但從殿內出來的人將議論帶出來，他們在路上也能聽一耳朵。
通政司經曆宋大人也在這些能聽見議論的人當中。
他早上才與兒子和桓淩一道進的宮，怎地一場朝會之後，他親兒子和昨天剛進了家門的便宜兒子就成了斷袖？還斷得滿朝皆知？
那鴛鴦尺不就是他們家造房子、打家具都用的遊標卡尺麼，何時成了兩人傳情的信物？
他越聽越走不動路，恨不得立刻看見兒子，問問這是怎麼回事。幾位站班時與他一處的同僚見他在路上站住，臉皮抽動，袖子微顫，都怕他犯了什麼病，連忙扶住他，勸道：“宋兄放心，我等聽著諸位大人議論，陛下並未聽信一麵之詞，令郎與桓家都不曾入罪。”
……誰說他是為了桓家的事著急，他是為了他兒子！
昨天桓淩還跟他說，要給時官兒說一門好親；怎麼今天他自己就成了時官兒的親事？
他細細回憶著前一晚桓淩的說法，漸漸撥開桓淩那副誠摯皮相帶來的迷霧——
“家世不弱於桓家”，他自己家的家世可不是不弱於自家！
“人品絕佳”，他倒也說得上俊秀都雅，再者自家豈有說自家人材品貌不好的？
“文采才學不弱於他”，這除非他自己江郎才儘，自然也是無錯。
他還要一手包辦婚事，不叫他們家操心！當時他還想著是桓淩熱心，要幫著他家籌備料理聘娶之事；如今想想，這分明就是說他們桓家要準備婚禮娶他的兒子不是？
《世說新語》中分明寫著，溫嶠騙娶表妹時就是這種含混說法，他當時怎麼就沒想到！
他這兒子也是不爭氣的，昨晚分明就看穿了桓淩的心思，還捂著他的嘴不許他提親，又是結拜兄弟斷了他的念頭，怎麼今日一上朝堂就改口承認與他有情了？
宋大人這回可是動了真怒，彆人都是朝南麵大鄭門走去，要回衙門辦公，他卻逆著人群朝裡走，一路上自然更聽見了無數風言風語：什麼桓閣老棒打鴛鴦，宋狀元當廷救夫；什麼桓僉憲撰曲求凰，宋編修傳唱天下……
到他見著桓宋兩人與桓閣老一前一後地從長階上下來時，一腔怒氣已經蓄至頂點，上去抓住兒子，咬牙說道：“你跟我過來。”
桓淩便要上前解釋，他祖父卻重重冷哼了一聲，宋時一手攔著桓淩，一麵對父親說：“爹彆在天子堂前鬨起來，這可是大罪。待會兒我跟桓師兄到院裡請假，爹也回司裡請個假，咱們到家再商量。”
桓閣老臉皮跳了跳，欲阻攔孫兒平白請假，卻不料他孫子比宋時還狠，直接便說：“此事是我的不是，伯父要打要罵隨意，隻是宮中不是說話的地方，咱們回了家再慢慢計較。”
你要回誰家？哪個是你家？
他也想跟宋大人一般拽住自家孩子，可惜他孫子已經入贅了宋家，心都野了，身子更管不住，追著宋時父子大步往前走。桓閣老的年紀雖然沒比宋大人長上多少歲，但因一直做著京官，出入都要養著威重之姿，不及宋大人做了許久親民官的能走能跑，不幾步便被落在了後頭。
宋大人頭也不回地拉著宋時，在周遭官員或隱晦或不那麼隱晦的目光中走過千步廊。桓淩辭彆祖父，就在後麵落了一步，不遠不近地跟著，到門口宋家的轎夫來接，宋大人催著轎子趕回通政司，到了衙門便即請假。
司裡也傳開了早朝上那場彈劾。他上司正是桓閣老的親兒子，桓淩的親伯父，比宋老爹還不想見人呢，當即就給他批了假。
連他自己也想請個假回家避風頭。
宋大人請了假，便直接到翰林院門口接人，見宋時出來，連馬都不教他騎，扯進轎子裡邊走邊教訓：“你爹娘養了你十幾年，那桓淩才跟你住了幾年？你跟著他一塊兒糊弄你爹娘？”