兵部尚書馬嚴入獄, 馬府遭查抄, 豈止他自己一家, 賢妃與周王更是顏麵無存。
當初桓家雖不知出了什麼事, 但聖上還肯給周王遮臉, 直接叫桓閣老辭職；而如今卻是連辭官歸隱的機會也不給馬尚書, 可見周王的寵愛卻是淡薄了。
一夕之間，他從離著儲君之位最近的隱太子落到了無緣大位的普通親王地位上。連聖上傳旨要為周王挑選侍妾時，家中有待選女的臣子都心中惴惴, 寧可女兒落選而歸, 也不願白白送入一個失寵皇子的府中做妾。
然而隨即周王又捐出開府銀兩補充兵備, 周王妃也被禦醫診出有孕在身，不論男女，總是皇室這一代第一個孩子。新泰帝聞之大喜, 當場賜下白金千兩，又命人從內庫中取了各色藥材、口外皮張、綾羅錦緞之類, 流水價送入周王府中。
內務府立刻在京畿挑選乳母，又在官宦世家中挑選讀過書的寡婦做保姆、傅姆, 備著未來的小皇孫誕下。
原本門可羅雀的周王府外又見著行人蹤跡，不少打算賭賭運氣的人遞了帖子求見，周王卻一概拒絕, 每日除了去禮部辦差, 仍是閉門讀書。
唯一踏進周王府的官員, 僅有周王妃的親兄長一人。
原本王妃有孕，該召家中女眷陪伴, 可桓淩不僅沒娶妻，家中連個丫鬟婆子都沒留，王妃要見，隻能召兄長來見。
這對兄妹當初為親事不歡而散，後來又為馬尚書之事潛結心結，如今再見卻如隔世，元娘對他那點怨懟哪敵得過重見親人的欣喜，見麵便忍不住落淚。
桓淩卻不大會哄人，隻從袖中拿出一條手帕遞給她，叫她擦擦眼睛：“祖父與伯父他們雖然辭官還鄉，但畢竟平安無虞。我仍留在京中，又能時常來看你，已是天恩浩蕩，不必傷心。”
他也從家中收拾了些元娘舊時喜愛的書籍和圍棋、諸葛鎖、九連環之類小玩意兒來，擱在一旁桌上，說道：“你在閨中時最喜歡這些，若是長日無聊，便再拿它解解悶吧。”
元娘看了一眼桌上之物，苦笑道：“我陷得王爺到這地步，還有什麼心思看那些。”
兄長彈劾馬家，還隻是馬尚書入獄，也沒怎麼牽累周王，她卻為一句話害得王爺出宮開府……細想起來，她從前滿心想的為周王如何，卻是她累得王爺最多。
從前住在宮裡，人人敬她是皇長子妃，誇她端莊賢淑，她就以為自己做得真有多麼好；如今出了府才知世情冷暖……
她長歎一聲，又要垂淚。
桓淩勸道：“此事殿下尚未責怪你，你自責又有何益？且如今你也不是一個人，便為著腹中胎兒也該振作些，不然周王殿下百忙中還要擔心你們母子。”
他也是專門跟宋老師研究過幾篇孕期知識的文章才來的，拿出自己記的筆記給妹妹：“這是我尋人請教來的東西，你依法試試，將來生出的孩兒或能比平常人聰明些。”
其實他一個男子，本也不該送這些東西，合該叫堂嫂送來，可這又是後世之物，他怕教堂兄堂嫂轉傳幾回話之後就傳錯了，也就隻好自己拿過來來講了。
他絮絮叨叨地講了胎教、孕期營養、運動、生產時各種消毒知識，聽得元娘和她身邊的侍女都微微臉紅，以為這些不是男人該懂的，叫他不必再提。
桓淩苦笑道：“原先我也以為自己一個男人不該關心閨閣之事，一向不曾多看顧你……”
才將家國之事耽擱到如今。
他閉了閉眼，站起身對元娘說：“為兄畢竟是男子，不能常來看你，你當善自珍重，有事請長嫂轉告文堂兄和我。昔日我勸你的話，今日還是一般地要囑咐你：你做的是皇子妃，不是尋常人家的妻室，要有王妃的氣度和擔當。以後好生服侍奉殿下、撫育子女、支應門庭、主持中饋……你該懂事了，元娘。”
他雖是王妃的親兄長，但也不好在內宅久留，勸了幾句便要離開。元娘匆匆追上幾步，從背後拉住他，哽咽著說：“父皇、陛下似有意讓王爺出京……”
桓淩身子一僵，而後拍拍她的手說：“這些與你不相乾，自有周王殿下做主，你安心照顧好腹中胎兒便是了。”
他想起宋時那句“好聖孫”，艱澀地笑了笑，說道：“事已至此，你也不必成日想著已經過去的事，風物長宜放眼量，且放開胸懷吧。”
風物長宜放眼量……
不知元娘聽沒聽進耳朵裡，周王在外間倒是聽見了這句，含笑誇道：“舅兄的詩這般大氣，卻不知全篇如何？”
全篇是數百年後一位開國主席所作，其中有些後世典故，不能拿到此時說了。
桓淩搖頭道：“這隻是從前子期賢弟隨口勸我的一句話，並非詩句，哪得全篇。不過得見殿下如此通達朗闊，下官便放心了。”
周王笑了笑：“舅兄不必拘束。舅兄彈劾糾查之人雖是小王外祖父，可這既是國事，便斷沒有因我一人私情而輕縱的道理，父皇也指點過我幾回了。舊事且不必提，小王卻件事要托付舅兄……”