宋大人一大早神采飛揚地領著人出了府衙, 沒過下午又風風火火地帶著新人轉了回來。那石灰場的管事隻是個南鄭縣小吏的子弟, 憑關係做的小管事, 是以府衙裡沒人認得, 隻憑著他不怎麼光鮮的衣裳認人, 都以為他是個攔了知府大人喊冤的苦主。
攔轎喊冤的事在府城裡可不新鮮。
乾老了地方官的大人不愛接這種越級上訴的案子, 他們大老爺卻是個才及冠的少年，又是翰林院外放的清流官，哪兒見過這個？少年人又容易意氣用事, 恐怕是聽他說的可憐, 就把人領回衙了吧。
大老爺要問案的消息傳出去, 專司捕盜、刑獄的程經曆就聞聲進了二堂，要為大人分憂解難。
他到堂上的時候，宋大人才換上常服, 正打開油印機，拿著筆記錄侯管事的回話。見他這樣積機關心本府工作安排, 自然要給他個機會，便含笑答應了：“本府也正有事要同三位賢兄商議。程兄仿佛正有空閒？不知趙兄、苑兄如何, 若有工夫，咱們便開個會，聽這侯管事說說采買煤膏之事。”
不是有人攔馬告狀……買個煤膏這點小事還要開會？這不就是隨手指個人采買, 到時候往戶房報帳的事麼？
他乾巴巴地叫了聲大人, 宋大人深沉地點了點頭：“此事非止關乎王府修繕, 本府想著還可以借此改善漢中百姓生計，要將它做為一件大事來抓, 自然要與諸位賢兄商議過再說。”
程經曆雖不知道一個煤膏能關係什麼民生，但宋大人身為一府之長，想什麼乾什麼，做下屬的也隻好舍命陪君子。他頗有眼色地替宋時吩咐門子去請二老爺三老爺，自己就從旁邊撿了個錦杌坐下，與宋府尊一道聽那侯管事彙報。
宋時在鐵板上鋪定臘紙，邊問邊用鐵筆、臘紙刻出來。侯管事說得多，但他按著產地、質量、價格精簡下來，正好刻滿一頁，便提起油印輥子蘸蘸油墨，印出三份來擱在桌上晾著。
程經曆是頭一次得見宋時的油印法，眼看著他用一張白臘紙刻著無字天書，再往盒子裡一擱，拿個帶把的短棍蘸上墨滾一滾，就能印出一張張端正大氣，宛如手寫的文字。
他忍不住起身湊到書桌前，想拿一份看，宋時便提醒他：“油墨未乾，小心容易沾到手上。”
程經曆便極小心地捧起一張，托到眼前極近處，眯起眼細看。宋時看他這姿勢，忽然意識到他的視力恐怕不好，關心一句：“程兄可是看不清？我隨身帶了水晶鏡兒，叫書童取來給你。”
程經曆忙道：“不敢勞大人費心，下官隻是年少時好在夜裡看書，看遠處不大真切，湊近些就好，倒不是離不得水晶鏡。”
那字雖小，倒是筆致纖細，容易認清，離紙麵稍近些，分辨著便不費力。
他不敢麻煩大人，宋大人卻體貼他，叫門子去自己屋裡取了個放大鏡來，又道：“我正籌備著叫人給王府燒些好的平板玻璃做窗戶，到時候也叫他們給程兄細細磨一副眼鏡。”
那樣的眼鏡他也戴過，可是越戴越模糊，其實不如手拿的水精鏡兒舒服。不過既是上司有心送他東西，也不好推托，隻戴幾回給這位小三元看看便是啦。
他客氣了一句，接過宋時書童送來的單柄鏡，俯在桌前一字字看了起來。
趙同知和苑通判此時也堪堪趕到了知府二堂。
他們初聽人傳話時，都以為府尊要談的是他們今年做事的計劃，尋師爺的尋師爺，喚文書的喚文書，趕著拿了府尊大人要的“計劃書”，好帶到堂上開會。
如此折騰了一通，等到這兩位老爺到二堂上，程經曆都已經看完了那紙報價單。待他們和知府大人見過禮，便借著上前行李的機會說明緣故，給二位上官吃了顆定心丸。
原來如此，這算什麼大事。
慢說大人隻是要買煤膏，就是家裡跟來了哪位公子要開個礦玩，這豈不也是隨手寫份契書便能成就的事？
趙同知放鬆地笑了笑：“此事大人做主便是。俗話說‘家有千口，主事一人’，大人見識高卓，做事必有道理，我等皆願聽命。”
宋時卻搖了搖頭，領他們到外堂坐下，放下材料正經開起會來：“三位賢兄相信我，萬事肯任由我自專，本官深感此情。但私情歸私情，公事卻還要公辦，我今日買煤膏的銀子雖少，卻不是買一回便得的，以後還要常買。甚至要在咱們府城外開個煤炭場專煉鐵炭，自取煤膏與炭，故此須得與三位賢兄分說清楚——
“往後咱們府裡的事，在各位本職內的隻需事後總結上報即可，但涉及錢糧、營造、人命大事的也都要似今日這般商量著來做。”
今天這場會不是為了顯示他多麼清廉如水，一點點小事都要跟人商量著辦，而是要給趙同知三人展示一下工作會議怎麼開，報告怎麼做。
往後早晚例會，他想要看到的都是乾料，而不是古文理解材料！
他叫侯管事暫在內堂等著，先給三位同僚講了煤膏可以和白雲石合成耐火磚的用途。
防火二字從來就是官府最大的難題，此時建房多半是磚木結構，火燒起來便有騰騰不休之勢，趕上風向不好的甚至能燒掉半條街。聽說這白雲石磚可避火勢，三位大人立刻想到了以此磚修王府，修好後再以此磚把他們的府衙、錢糧庫等地也重修一遍，以防意外。
若將來還有富裕，這耐火燒的磚石還可作貢品、可賣與權貴富豪家，他們漢中府豈不又能多了許多賦稅收入？
三位大人聽得心旌搖蕩，恨不得立刻挑人去沔縣買回幾千斤煤膏，做出耐火磚來。
宋時見他們眉梢眼角按不住的歡喜，都沒什麼異議似的，便叫侯管事過來，替滿座大人們講講本府煤礦資源。