因著棲遲這一場病, 回程這一路行得很慢, 在驛館裡拖了兩日不說, 每每車馬上道幾個時辰還會停頓休息一番。
眼下，又停在了道上。
眼前就一條道，左右都是坡地荒原，前不著村後不著店的。
若非為了休息而休息，可真不是個適合停頓的地方。
羅小義坐在枯草地上, 衝著旁邊笑：“三哥可真是夠疼嫂子的，要在往常, 咱們一個來回都走下來了。”
他琢磨著，之前的事一定是都過去了。
此行帶他嫂嫂出來一趟，可真是帶對了。
伏廷坐在那兒，仰頭灌了口酒，塞上酒塞時掃他一眼：“管好你自己的事。”
羅小義的笑頓時僵了, 知道他三哥說的是什麼事，伸手摸著鼻子，無言以對。
伏廷平常不說這個, 都是男人，犯不著說這些風花雪月的是非, 今日也是難得將他一軍。
將完他，也就起身走了。
棲遲剛從車裡下來, 秋霜和新露都在旁跟著, 李硯也迎了上來。
“姑姑竟還沒好透, 這北地的天也太狠了。”他擔憂地看著姑姑的臉, 依偎到她身旁來。
棲遲攏緊身上披風，摸一下他頭，身上的確還有些無力。
眼睛看著這遼闊的地方，再聽了他的話，她不禁就想起了伏廷曾說過的那句：可知道北地的厲害了。
她輕歎一聲，心說可不是，嘀咕一句：“早知還不如不來這裡了。”
“那你又為何要來？”忽然就被接了話。
棲遲轉頭，看見說話的伏廷。
李硯見到他來，就走開了，新露和秋霜也一並退開了去。
隻是病中的一句牢騷語，不料竟被他聽到了。
她長遠思慮過後才決定來的，又豈會因一場小病就生出退卻。
她眼睛遊移開，不看他，低低說：“隨口抱怨一句罷了。”
伏廷也沒在意，他過來本也不是為了說這個的。
見她臉上還有病色，語氣不覺就輕了：“為何要下來？”
棲遲看向他：“想走動一下，已在車裡悶了一路了。”
伏廷聽她語氣，竟覺出幾分可憐來了，不像是在車裡坐了一路，倒像是被關了一路，不免好笑。
他看一眼左右，說：“走吧，彆太遠。”
棲遲踩著乾枯的茅草走出去，走得很慢。
伏廷在她後麵跟著。
頭頂有日頭，照下來，拖出人的影子。
男人的影子斜長的一道投在身側，棲遲看見了，故意用腳踩了上去。
那位置，似是正好踩在了他肩上。
她有些想笑，有意無意地朝後看一眼，問：“瀚海府在哪個方向？”
伏廷伸手指了一下。
棲遲順著他指的看了一眼，除了荒野，什麼也沒看見。
“你沒看錯？”她故意問。
伏廷看著她：“這是我的地方。”
是了，沒錯，這裡是他的天下。
她早就聽說，他最早的戰功也是在這裡立的，一戰破千軍，揚威萬裡，直至官拜大都護。
她踩著步子，在心裡說：這裡，遲早也會是她的。
又往前走一段，她腳下踩著的影子停住了。
“可以了，回去吧。”他忽而說。
棲遲回頭，看了一眼走出來的地方，說：“我才剛走了幾步。”
“有風。”
她隻好點頭，知道已經讓行程落下許多了，萬一再叫病加重了更麻煩，轉身回去。
經過他身邊時，特地停一下，看他一眼說：“謝夫君關懷。”
伏廷看著她擦身而過，站在那兒，揚了唇角。
知道她那恭謹都是做出來的。
棲遲已經走回去了。
風吹一下，前麵地上的茅草都被吹得擺動起來。
伏廷朝她剛才站的地方又看一眼，倏然臉色一凜。
他幾步走過去，身一側，凝神細聽。
棲遲正準備登車，忽聽一陣呼嚎，不知是從哪個地方傳來的。
轉頭就見一旁眾人原地拔起，迅速上了馬背。
伏廷大步過來，眉峰下壓，眼神銳利如刀。
他手揮一下，一隊人無聲而出。
剩下幾人守在車旁。
他翻身上馬，看一眼棲遲：“在這裡等我。”
話未儘，馬已縱出。
從未見過如此陣仗，新露和秋霜一左一右立在棲遲身後，都不敢作聲。
李硯走過來，聲也不覺放低了：“姑姑，是不是出什麼事了？”
棲遲食指掩在唇邊，示意他不要出聲。
耳中又聽見了那陣呼嚎聲，似是有人在求救。
她遠遠望出去，隻看得見一陣塵煙自遠處而來，塵煙的前方依稀能看出有車有馬，負了重物，渺小如點的人在狂奔，正往這裡接近。
半道，伏廷的人馬已衝了過去。
“是商隊。”她看出來了，低聲說。
伏廷策馬躍上高地。
眼前馬蹄飛馳，羅小義衝回來報：“三哥，是群散匪，劫了一群胡商，怪他們命不好，叫咱們遇上了。”
他問：“可攜兵器？”
“攜了。”
伏廷肅眉冷眼，自腰後抽出刀：“一個不留。”
北地自從遭遇瘟災，冒出了不少匪患，但都被他的兵馬一一剿滅了。
不想今日還能遇到一群殘餘的。
自然一個都不能留。
……
道上，棲遲堅持在車邊站了片刻，是為了確認那商隊的來源。
很快她就知道，那不是她的商隊。
因為聽見了胡語，那是一群胡商。
秋霜在旁小聲道：“還好不是家主的。”
她心說不是她的也不是好事，哪個經商的願意遇上這種事。
很快，風聲，草響聲，夾雜著時不時駭人的聲響傳過來。
她看見李硯還站在身旁，覺得不妥，朝新露和秋霜看過去：“上車。”
他是光王府唯一的血脈，半點閃失也出不得，否則她無顏麵對她死去的哥哥。
新露秋霜會意，忙左右扶了李硯，送他上去。
李硯上去，掀著門簾急急喚：“姑姑一並上來。”
棲遲舉步登車，忽見左右守衛的近衛軍抽了刀，才發現已有幾人往這裡衝來。
馬受驚，車直搖晃，她無暇多想，先將李硯用力推了進去。
“家主！”新露努力扒著車門喚她。
她本就沒什麼力氣，一用力，更是險些站不穩。