地上日影斜移一寸, 胡部帳篷外馬嘶陣陣。
棲遲坐在沸騰的大鍋旁，朝聲音來源看去，就見部族中的幾個男人又跨上了馬背, 新持了隻鷹，接連出去了。
其他人都入了帳篷, 偶爾有幾個女人和孩子從帳篷裡鑽出來朝她這裡觀望，看看她，又看看伏廷。
好似對他們的到訪很新奇。
伏廷目送著那幾個男人離去, 放下碗, 用胡語向老婦道了謝，轉頭看到她手裡那隻碗還端著，說了句：“吃完，彆耽誤。”
說完就起身大步走了。
棲遲看一眼手裡的碗，隻好忍耐著喝了下去。
湯裡有肉，她也艱難地咽下去了。
她將碗還給老婦, 想了想，全身上下除了那塊魚形青玉，真的是什麼也沒了。
倒是那身換下的圓領袍還值些錢, 雖然臟汙不堪，但好歹是細綢的, 名貴的很, 本想送給她做報答, 轉念一想也不能留下, 否則被突厥人找來發現了這點蛛絲馬跡, 也隻會害了人家。
她隻好空著兩手衝老婦笑笑，指一下伏廷離去的方向：“他是個好男人，不是有意傷你們的鷹的，我也沒什麼可給你們的了，隻能道謝。”
老婦笑著露出牙，點點頭，倒好像是聽懂了一樣。
棲遲站起身，轉過頭，伏廷已牽著馬到了跟前。
她看了一眼，問：“現在便走麼？”
伏廷頷首：“不能久留。”
任何地方都不能久留，尤其是有人的地方，待久了若被突厥人發現，也會對這支胡部不利。
棲遲自然也知道緣由，隻是想著方才那群男人剛離開，應當是去打聽古葉城的消息了。
“我以為你會等他們打聽回來才走。”
他手指一下天：“他們會用鷹傳訊。”
她明白了，難怪那幾人出去時帶著鷹，隨即又看了看他的小臂：“你的傷就這樣？”
那隻袖口已經束起，看起來好似什麼都沒發生過似的。
伏廷看著她，聲低了些：“我自己下的手，有數。”
說完牽著馬，那隻手伸來抓住了她手腕，腳步很快：“走。”
棲遲收斂心神，急走幾步，是為了能跟上他的步伐。
他身高腿長，腳步也大，若不拉著她，真的很容易就叫她落在後麵。
待出了胡部，遠離了那片帳篷，他才轉身，一手將她托上馬背，跟著坐上去。
也是不想在附近留下他戰馬的印跡。
……
徹底遠離了那片地方，又回到茫茫荒野。
天光漸沉，時已將暮。
大片大片荒蕪的土地從眼前延伸而出，翻著土白，溝壑叢生，兩邊是雜生的茅草和樹林。
棲遲往前看著，認了出來，這好似是往邊境去的地方。
伏廷手一扯韁，轉向入了林中。
他先下馬，再朝她伸手。
棲遲撐著他的手從馬背上下來，看了看左右：“就在這裡等消息？”
伏廷看她兩眼，不用他說什麼，她已知道了。
他抽了刀，斬了附近的雜草，點頭：“要與小義會合了才能走。”
他的目的是要拖住突厥大部，為解救其他人爭取時間，如今還沒等到羅小義的消息，就算到了邊境一帶，也要繼續周旋，還不能拋下他們先入境。
叫胡部去打聽古葉城的消息，就是為了得知羅小義的動向。
棲遲在他斬出來的地方坐下，背挨著樹乾。
知道他是有心為之，特地沒有在那支胡部裡休息，而是跑出這麼遠才停下。
伏廷並沒有坐，隻在馬旁站著。
她抬眼看過去，看他站得筆挺，身姿如鬆，臂上挽著那張弓，手扶著的馬鞍下露出一截劍鞘，是他藏著的佩劍，腰後的刀還片刻不離地掛著。
目光往上，看到他的側臉，直到此時，她才發現他下巴上明顯泛青，一定是好久都沒刮過了。
不知道這一路他們是如何趕來的，想起羅小義和曹玉林，她心裡也有些擔憂：“也不知他們如何了。”
伏廷看向她：“如今突厥在暗，我不能直接大軍調入，否則會被利用成是我占據古葉城，唯有先等靺鞨援兵到。”
棲遲一想就明白了，突厥如此隱瞞，未必沒有這個意圖。
“一旦進入邊境就不用顧慮了，”他說：“料想突厥暫時不敢冒進，除非他們想即刻開戰。”
棲遲看著他，隻在這時候他會言談多些，眉宇間卻是一如往常寡言時的樣子，她說：“我想你應該不願打仗。”
她知道他有多在意民生。
果然，聽見他說：“北地剛有起色，最好不打。”
隻要儘快和羅小義會合，返回邊境再作處置。
真要打，無所畏懼，但能不打仗就不打仗。
隻片刻功夫，忽而遠遠的，傳來了一聲鷹嘯。
伏廷抬頭看了一眼，叫她：“上馬。”
棲遲一直提著精神，立即起身過來。
他幾乎與她同時上的馬，沒有半點耽擱，振韁出了樹林。
一路馳出，直往鷹嘯的方向而去。
半道，伏廷忽而勒馬。
棲遲被這急停弄得傾了一下身，被他一隻手臂撈住，穩穩靠在他胸前。
她覺得不對勁，輕聲問：“怎麼了？”
他沒作聲，眼睛掃過四周。
一片開闊的荒涼之地，一點聲音也沒有。
身下的戰馬蹄刨地，低低嘶鳴。
他霍然扯韁調轉馬頭，疾馳出去，一手牢牢攬住懷裡的棲遲。
荒野崎嶇，風利如刀。
棲遲耳側隻餘呼呼的風聲，聽見他說：“他們追來了。”
未及多言，風聲中已傳來劇烈的馬蹄聲響。
馬馳太快，路便越發顯得顛簸難行。
身後馬蹄聲迫近，接連有羽箭射來。
伏廷馬走斜道，才得以避過，低頭看了一眼懷裡的棲遲，多虧她會騎馬，才能在這情形下也坐得很穩。
他將馬韁遞到她手裡：“你來控馬。”
棲遲接了，他便立即鬆了雙手，拿下臂上的弓，抽了羽箭，搭箭回頭。
一連兩箭，射中兩人，但他們的速度沒被拖慢，踏過那兩具屍體緊追而來。
伏廷冷眼收弓，一俯身，從馬腹下摸出馬鞭，用力一扯，纏在棲遲腰上，又繞過自己，緊緊綁住。
棲遲被他的舉動弄得驚了一下，沒有回頭，隻看著前路，手裡緊緊握著韁繩。
伏廷將韁繩搶了過去，摸到她發涼的手指，手在她身上一按，將她完全護在懷裡。
箭矢不斷，直追而來。