畢竟是軍人，鼓聲代表什麼意思她很清楚。
棲遲點點頭，指一下外麵的幾位夫人：“也免得她們掛念。”
幾位都督夫人倒是著急，跨馬來的，出門也直接跨了馬。
隻有賀蘭都督的夫人作為陪同，跟在曹玉林後麵，一並登上了棲遲的車。
若非身子實在重了，棲遲也寧願騎馬，倒還方便些，大約也是被幾人的急切給感染了，怕要趕不及似的。
馬車在城中駛出時，賀蘭都督夫人順便與她詳說了一番榆溪州中的情形。
榆溪州聚居著鐵勒諸部之一的契苾部，多為牧民，逐水草而居，因而城鎮也就隻有賀蘭都督府所在的這一處罷了。
州中大多是牧場，也是邊境各州中最為薄弱的一處，開闊難守，曆來是突厥最易進犯的地方，因而諸位都督才會跟隨大都護在此處著重防守。
棲遲聽她說著時，順帶揭簾朝外看了一眼，恰好看見一間街角的瓦舍，臨街方方正正的小窗被木板條撐開，隱約可見裡麵高大的藥櫃一閃而過，窗前懸著魚形商號的木牌，她看了一眼便放下了簾子。
是她應對瘟疫開的醫舍。
街道空蕩，百姓都已被清走了。
車門還未閉，但也沒多少時間了。
城門處也有重兵把守，有大都護的近衛打點，方才放行。
馬車駛出城門，不多時便停了。
未到軍中，但軍中方向已有大軍自城外而過。
新露麻利地下車，揭開簾子，將棲遲扶下來，曹玉林跟在一旁，也扶了一把。
棲遲腳踩上灰白的土地，攏著披風看出去，遠處一片開闊的原野，草半青半黃，在風中搖曳。
一行大軍遠遠而來，綿延相接，一望無際，如同一道割開天地的屏障橫擋在眼前。
隊伍的最前列，馬蹄聲陣陣，有人策馬而來。
曹玉林抱拳退開，新露也退後幾步。
她轉頭，看見伏廷跨馬而來，眼神落在他身上，頓了頓。
伏廷身上穿上了鎧甲。
玄色的鎧甲覆在他身上，凜冽厚重，可他坐在馬上的身姿筆挺，周身被勾勒得如雕如琢。
她是第一次見他這模樣，不禁多看了幾眼：“看你這樣，便覺得要打仗了。”
伏廷抿唇，跨馬下來，幾步走到她跟前，裹著黑色胡靴的長腿停在她眼前：“各州已到收成之時，突厥應該按捺不住了。”
棲遲想起先前幾位都督夫人的閒談，也料到了，卻也鬆了口氣，因為聽他這麼說，便是事先防範，還沒攻過來。
“要往哪邊？”
他指一下東北麵：“這裡攻不進，他們轉向了。”
棲遲點頭，忽而看見遠處的賀蘭都督夫人立在馬前，一隻手壓在馬上坐著的人胸口，在說著什麼，那位應當就是賀蘭都督了。
不僅是她，其他幾個都督夫人也都大同小異，各位都督或在馬上，或在馬下，幾位夫人都伸著左手按在他們胸前，說著胡語。
“她們在做什麼？”她小聲問。
伏廷轉頭看了一眼：“鐵勒胡部的規矩，女人在男人出征前都會這樣，祈禱平安。”
說完眼睛看著她，忽的嘴角一牽，轉身就走。
朝那頭的羅小義揮了下手，便是號令軍隊開拔了。
羅小義坐在馬上，眼從遠遠站著的曹玉林身上收回來，乾咳兩聲，轉頭去吩咐。
伏廷手抓住韁繩，正要上馬，感覺身後有人跟著，回過頭，就見棲遲站在身後。
她眼睛看著他，輕輕抬起一隻手，按在了他的胸口。
伏廷盯著她，又看著她那隻手。
“怎麼？”她眼神輕動：“我還以為你方才是想要我這樣的。”
他靜靜地站著，眼中沉沉然的兩點黑，如墨翻湧。
棲遲掌心裡感受著他強有力的心跳，眼掃了掃左右：“我該說什麼？”
他不可遏製地笑了：“隨你。”
棲遲認真想了想，不好耽誤他時間，迅速地說：“那就平安。”
伏廷頷首，垂眼看了看她小腹，伸手撫了一下。
她收回了手，察覺四周都看過來了，耳後有些熱，若無其事地退開兩步。
伏廷上了馬，看一眼曹玉林。
後者朝他抱拳：“我這便送嫂嫂回去。”
他點頭，又看一眼棲遲，打馬往前。
大軍遠去，諸位夫人這才念念不舍地回頭，都湧到棲遲身邊來，又是一番道謝。
棲遲目送馬上的背影遠了，笑了笑，領著眾人返回。
※
伏廷去的十分及時，一如先前，橫擋在突厥的突破口處。
據說這次交了手，突厥先鋒受挫，撤退幾十裡，暫無所獲。
不過數日，曹玉林便探得了這個好消息，帶回都督府裡。
是夜，棲遲坐在床頭，如常端起一碗溫補的湯藥。
新露一字一句告訴了她這消息，順帶往她碗裡加了勺蜜：“家主可以放心了。”
她緩緩喝完，點了點頭，又漱了口，安心入睡。
既然能抵擋這麼久，這次應當也不會有什麼問題。
躺在床上時，她無端地又回想起了手按在伏廷胸口時的那一幕，心裡迷迷糊糊地想：還挺準的。
因為易乏，她近來睡得多，很快便入眠了。
不知何時，外麵突兀地傳出一陣急促的鼓聲。
棲遲被驚醒，睜開眼，又聽一遍。
又烈又響的急鼓。
眼前迷蒙，似有一層亮光在跳躍。
她眨了眨眼，再三看了看那陣光亮，在床帳上拖曳出光影，飄搖躍動。
神思一下清醒了，她立即扶著小腹坐起，披上外衫，赤著腳便下了床，走到房門口，一把拉開門。
一股熱浪撲來，外麵火光熊熊。
新露匆忙跑了進來：“家主，走水了！”
鼓聲急促，一陣又一陣。
她又急忙道：“不止一處，城中多處都走水了！”
棲遲往外看，院牆外也有火光，映亮了半邊天，不知從哪個方向冒出來的。
很快就有近衛來報：“夫人，是突厥人混入放火燒了城，可要回避？”
棲遲扶著門框，定了定神，搖頭：“城中防守嚴密，就算有突厥人混入也隻是少數，興許是為了吸引兵馬回防的計策，先滅火。”
本也驚異，但聯想到剛收到的消息，細細一想，突厥已到了不得不攻的關口，偏偏又一次被伏廷擋住了。
他們放火製造混亂，豈會不是聲東擊西，吸引開了前線的大部兵馬，便有機會攻入北地了。
近衛抱拳而去。
新露覺得不放心，扶著她胳膊急急問道：“家主真不用回避？”
棲遲剛要說話，忽而腹中一陣急痛，頓時握緊了門框。
新露見狀忙問：“家主怎麼了？”
棲遲按著小腹，先是以為又是平常的被踹了一腳，繼而就察覺到了不對。
“好似……提前了。”
怎麼偏偏在這時候。