長安行館中，伏廷正在住處坐著, 手裡拿著一份剛送到的北地奏報。
剛看完奏報上的軍務, 羅小義推門走了進來。
“三哥, 都安排好了。”說著壓低聲音：“都中再有新消息就會及時送過來的。”
“嗯。”伏廷放下奏報：“準備動身。”
聖人古怪，結束覲見後便再無其他動作, 也無安排，他也是時候離開長安了。
隻是離開前特地布了眼線, 留心著都中新的動靜。
羅小義抬腳出門前，猶豫著問了句：“那咱們就直接回北地了？”
伏廷掃了他一眼。
光是一言不發，就叫羅小義覺得好似自己多嘴了似的, 咧著嘴乾笑。
忽的兩隻小手冒出來, 軟軟地抱住了伏廷的腿。
他偏頭一看，是占兒。
小家夥穿著雪白的衣袍, 小臉粉白圓潤, 近來到了忍不住想站的時候，經常抱著他的腿做支撐就冷不丁站起來了, 口中還咿呀個不停。
羅小義見狀，趁機溜出門去了。
伏廷看著占兒抱著自己的腿不放，也就不動, 穩穩地撐著他。
占兒抱著他的腿，晃晃悠悠地站不穩，小臉趴在他膝頭自顧自地玩。
伏廷看著他這幅模樣, 想起棲遲, 這一幕沒能叫她看見了。
缺了她, 這些時日以來，占兒倒是與他親近了許多。
隻一會兒工夫，羅小義忽而又回來了。
“三哥，外麵來了個人要見你。”
伏廷問：“什麼人？”
羅小義表情有些微妙：“就是當初那個箜篌女。”
畢竟當初在皋蘭州裡是奉迎過他的，忽然跑來這地方求見，叫羅小義不多想都不行。
伏廷如今倒是對這個人有印象了，那是因為當初在古葉城裡她曾出麵保過棲遲名節，特地被棲遲提起過好幾次。
“她來做什麼？”
“早被近衛盤問過了，並不肯說，說是要當麵見到大都護再說。”
伏廷念及她曾經作為，點了頭。
羅小義朝外吩咐一聲。
不多時，兩名近衛推開門，杜心奴走了進來。
她的身後還跟著個水青布衫的年輕男子，幫她抬著箜篌進來的，放下後與她交換了個眼色，躬身朝伏廷見了禮便退出去了。
門合上，杜心奴斂衣下拜，向伏廷見了禮：“賤妾聽聞大都護如今身側空虛，特來拜會，不知大都護如今身邊可缺人近身侍候，若蒙不棄，賤妾願儘心儘力。”
伏廷冷眼看去：“若是因此而來，你可以走了。”
羅小義在旁咳了一聲，心想真是哪壺不開提哪壺，他三哥正不悅著呢。
杜心奴不過是有意試試他心意罷了，悄悄瞄一眼伏廷，見他一身軍服，生人勿近的架勢，又看了眼他腿邊緊挨著的孩子，暗暗想也真夠不易的，難怪夫人會暗自落淚，光是瞧著這麼一個可愛的孩子也舍不得呀。
她不敢再玩笑了，垂首道：“賤妾失禮，大都護莫怪，其實今日賤妾是奉夫人命令來的。”
伏廷眼頓時掃向她。
羅小義聽了不禁瞄了瞄他，見他不說話，機靈地問了句：“夫人叫你來做什麼了？”
“夫人叫我來送信。”
伏廷依舊默不作聲，聽到信臉色沉了。
杜心奴察言觀色，歎道：“夫人說倘若大都護對她有氣，不願展讀，便由賤妾代勞，不過夫人也說了，她不願彆人多喚大都護名字，最好還是由大都護本人來讀。”
說罷自腰間取出封信來，便要撕口。
伏廷說：“放下。”
杜心奴受到威懾，忙福身施禮，將信函放下，看一眼他神色。
羅小義擺手，示意她可以出去了。
杜心奴卻又笑了一下：“大都護見諒，夫人花了錢的，要賤妾為她在大都護跟前獻上一曲，以表心意，賤妾收了錢，得把曲子給彈了才能走。”
羅小義撓撓頭，心說他嫂嫂這是做什麼，他三哥哪裡是個愛聽曲的人啊。
杜心奴卻已坐去箜篌後，洋洋灑灑地就彈奏了起來。
占兒站累了，就挨著伏廷的腿坐在了軟墊上，伸著脖子，睜大眼睛，好奇地看聲音的來源。
伏廷緊抿著唇，隻不動聲色地聽著。
樂聲悠揚，倒好似這屋中此時正在享樂一般。
一曲終，杜心奴抬頭道：“此曲喚作鳳求凰，以表夫人愛慕之情。”
伏廷眼一掀，看了過去。
羅小義已在旁暗暗稱奇，悄悄看他一眼，心說嫂嫂竟然是表愛意來了。
杜心奴起身：“夫人交代賤妾已辦到，還請大都護儘快看信。”
說罷告退出門。
伏廷看一眼羅小義：“先出去。”
羅小義被他一眼看清醒了，將占兒抱起來，也出了門。
伏廷看了眼那封信，拿了起來。
信在他手中展開，起首一句“夫君”，後麵都是尋常問候，可有添減衣裳，可有吃飽睡好，占兒可有病著凍著，一路是否都平安。
他剛沉了眉，翻過下麵一張，卻見稱呼換作了“三郎”——
她知道他一定知曉李硯的事了，她以北地商鋪地契托付，倘若最終確實走到要從天家手底下討命的地步，隻期望他將她在北地經營的商事劃出去，那裡以後依然可以為北地民生經營。而文書裡暴露了她定好的中原商鋪，可作為一道保全他和占兒聲名的證據。
他是功臣，是北地的支柱，帝王倚重，百姓仰望，六軍傍身，隻要大義滅親，不會有性命之憂。
然而她所思所想皆是一己之心，以為北地不可無大都護，卻獨獨罔顧了他心意；以為占兒不能沒有父親，卻罔顧了占兒也不能沒有母親……
他是頂天立地的漢子，如何能做出這種滅妻之舉。
是她一葉障目，不見本心。
……
“你以性命相護，我卻輕言彆離……”