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後半夜，伏廷派出去接應的第一批人馬已經返回。
羅小義仍未回來。
回來的人稟報說，他可能是真的追著阿史那堅出邊境了。
伏廷當機立斷，上馬點人，宣布備戰。
人馬集結完畢，連夜出發。
沒有火把照明，隻借著頭頂月光，一股輕騎如利刃出鞘，沒有片刻停頓，趕向前方。
到那片山坳外時，伏廷收攏隊伍，點了副將出來，分領小股人馬分散去搜尋，命幽陵都督隨時在後接應，一旦有目標就可能會直接交戰。
令剛下完，整隊將動，一馬自後方疾馳而來，月色裡一道黑影，直衝眼前。
伏廷眼力好，早已看見那是曹玉林。
“三哥。”她剛追過來，勒住馬時還在喘氣。
伏廷掃了一眼她的擱在身前的手，她說話時握韁繩太緊，若非風聲太急，甚至能聽見指節的輕響。
終於，她開口說：“請三哥給我一隊人馬，我可以去接應他。”
伏廷第一句就問：“你能領兵了？”
曹玉林垂了眼，又很快抬起：“我對阿史那堅要比他更熟悉。”
伏廷迅速抬頭看了眼天上月色，不想再耽誤，揮手遣了兩個副將的人馬給她，握著馬鞭扯過馬韁：“不必勉強。”
話音剛落，他已領著人箭一般穿過山坳而去。
曹玉林依舊緊攥著韁繩，看了一圈跟在自己身邊的人。
手心裡忽然多了層汗。
幽陵都督給她送了柄刀過來，順便提醒她：“曹將軍，怎麼還不走，你不是要去支援羅將軍的嗎？”
曹玉林鬆開韁繩，抓住那柄刀，再開口時，臉上依舊沒有表情，唯有聲音清晰：“跟我走。”
當初對著那僅剩的一百八十六人，她大概也說過同樣的話。
其他人還未及做出反應，她已領頭馳馬出去，英姿颯颯，一如當年。
……
邊境線的後方，還有其他人跟著。
棲遲身罩披風，帶著兜帽，從馬背上下來，站在坡地上，時不時朝暗沉的遠方遙望一眼，手指扯了扯披風領口上的係帶，扯開了，再係上，反反複複好幾次。
伏廷已經調動了大部，幽陵都督，軍中諸位副將都已另做排布，這比他原定的安排早，不管是有意還是無意，要除去阿史那堅的行動都已開始了。
一行人隨行左右，李硯就在她右前側的坡地上停了馬。
他以督軍身份過來，說到底還是擔心羅小義安危，停留了沒多久，說了句“姑姑彆擔心”，就帶著那些人又往前一些去觀望動靜了。
不知不覺天就亮了。
棲遲在原地來來回回地走動了幾圈，才察覺到已經等了這麼久，屈了屈被風吹冷的手指。
忽的一陣聲響順風傳來，似是馬蹄奔騰，又似是混著戰場喊殺聲，她循聲望去，半青半白的天色像是將剛亮的天際割開了一道豁口，魚肚白的光從豁口裡照出來，有人乘馬而來，看身形和所著的甲胄，似乎正是羅小義。
在他的左右兩側斜後方，各拖著一道塵煙，那是往他那裡接近的人馬，一頭為首的是軍服貼身的伏廷，另一頭的馬上坐著黑衣人影，應當是曹玉林。
棲遲不禁朝著那方向走了幾步。
……
沒料到會是以這樣的方式接應到羅小義。
曹玉林在下決心自己出麵的那一刻，就已是做足了迎接壞結果的準備，甚至帶著人都已到了邊境線外，隻差一步就要與突厥騎兵交手，卻在最後接到消息，他自己返回了。
晨光熹微，伏廷的人馬和她的人馬幾乎同時衝到了羅小義跟前。
一躍下馬，曹玉林就扔了手裡的刀，手心裡尚有一層未乾的汗水，她走過去拽著羅小義衣襟，直接把他從馬上扯了下來。
“羅小義，你是不是活膩了。”她揪著羅小義的衣襟，板著臉說了句，又重重一推：“真活膩了也彆壞了三哥的事。”
風吹亂了羅小義的發髻，他滿麵塵灰，身上沾了血跡，後退兩步，看著她，忽的開口，嗓子卻是澀的：“阿嬋，疼嗎？”
曹玉林愣住。
在場兵士隻默默看著，誰也不明白是怎麼回事。
伏廷看了一眼羅小義。
羅小義誰也沒看，眼裡隻有曹玉林，那兩隻眼已經明顯的泛紅。
“全軍聽令，”他韁繩一振，肅然地打馬前行：“都跟我走。”
在場士兵，無論原先是跟著誰行動的，此時全都聽令，跟上他離去。
這裡隻剩下了羅小義和曹玉林。
其實羅小義並沒有冒進，哪怕他的確已經怒火中燒，恨不得將阿史那堅碎屍萬段，但多年殺敵經驗還在，追出去沒多久就被伏廷交代的話拉回了理智。
阿史那堅一定是探知到了他與曹玉林的關係，故意用此來激怒他，想除了伏廷的一支力量。
他強忍著，生生壓下了當場追殺他的念頭，在出邊境那刻假裝醒悟，及時帶人往回撤。
阿史那堅的人馬或許是真動了撤走的心思的，但他們終究還是被他的示弱吸引了回來。
羅小義將他吸引往另一頭的峽穀，趁機脫身回來，為了把他再引回頭，損失了數百人。
他一直忍著，舊愁新恨，都忍著，直到現在親眼看到曹玉林，猶如洪水潰堤。
能問出來的隻有一句：阿嬋，疼嗎？
曹玉林在他麵前站著，如同沉默的泥塑，連眼珠都沒有動一下。
羅小義眼眶更紅，一手握拳堵住了嘴，轉過頭去，口中還是難以抑製地泄露了一聲嗚咽。
他蹲在馬下，像個做錯事的半大小子，開口全是自責：“是我沒用，什麼都不知道，隻想著你不要我了，都沒想過你遭受了什麼……”
他終於抬起頭，看著曹玉林：“阿嬋，你實話告訴我，你的傷真好了嗎？真不疼了嗎？”
風吹得他聲音斷斷續續。
曹玉林的眼睛終於動了動，喉嚨裡如同被沙子鉻著，很久才發出聲來，已是生生嘶啞了：“傻小義……”
……
棲遲從那頭收回目光，從剛剛所站的山石旁轉過去，心裡像被什麼堵著。
一轉身，眼前是男人結實的胸膛。
隨行的人早已退走，伏廷不知何時已經站在她身後。
她仰頭看他，從他低頭看來的視線裡看見他眼睛裡的自己，像是陷在他眼底的那片深淵裡：“沒了一個阿史那堅能讓北地太平麼？如果能，我隻希望永遠也不要再有下一個阿史那堅出來了。”
伏廷扯了下嘴角，是有心安撫她：“這不就是我身為一方大都護的職責。”
棲遲看了眼他腰後腰側已配上的刀劍，知道他這是很快就要有所動作了，抬起手臂摟住了他的脖子。
他身上已被風吹冷了，她將手臂收緊了些，靠過去，鼻尖與他輕輕相抵：“答應我，要好好地回來。”
伏廷凝視著她的雙眼，她之前什麼也沒說，卻未必是不想說，現在終究還是開了口。
他的手按在她腰上，彼此在風裡偎依。
“我和占兒都會等著你。”