1770年8月15日，勞倫斯一行人的車隊由巴黎南下來到馬賽，準備在這裡休整兩天之後乘船前往阿雅克肖。
“馬賽啊，我還在海上的時候倒是經常隨船來這裡，這兒可是一個玩樂的好地方，也是一個遍地白銀的地方。”
車隊還在馬賽的郊區地帶，格羅索便將半個身子探出車廂窗戶，眺望著遠處的建築群和海岸線說道：
“不過像這樣坐著加裝了彈黃的四駕馬車來到馬賽我還是頭一回。”
同車廂的勞倫斯也將頭伸出窗外，順著格羅索視線望向遠處那密密麻麻的樓宇建築和蔚藍色的海洋，似乎在這裡就已經聽見了海浪拍打礁石的聲音。
十八世紀的馬賽是法蘭西第三大的城市，僅次於巴黎與裡昂，同時也是法國對外貿易的最大門戶和法蘭西地中海艦隊的重要駐紮港口。
地中海艦隊的母港土倫也就在馬賽東南方向六十多公裡外。
而且早在十三世紀，法國人便發現了自由貿易區對於擴大轉口貿易的巨大作用，於是在那時便在馬賽開辟了自由貿易區；這甚至比1547年熱那亞共和國劃定世界第一個貿易自由港還要早上不少。
由於關稅的優惠並且不用受到海關監管，馬賽也很快成為地中海乃至全歐洲的一個重要港口。
在這裡幾乎能找到往返於大半個世界的商人商船，不論是北非還是美洲，抑或是阿拉伯和波斯地區，甚至來自於更遙遠的東印度和中國廣州的貿易船隻在這裡也並不罕見。
畢竟法國人1721年就在廣州設立了貿易商館，在此之前也大量從東方進口瓷器茶葉與絲綢，路易十四甚至還有一套從中國定製的飾有波旁王室紋章的瓷器。
除卻是個繁華的港口之外，馬賽本身也是一座發達的工業與創新城市。
數以萬計的手工業者和工人在這裡辛勤勞作，那些頭腦敏捷的工廠主和發明家們則是用貪婪的目光搜尋著任何一個可以帶來盈利的創新。
在瓦特改良蒸汽機之前，馬賽就有發明家製造出了蒸汽驅動前進的車輛，據說加一次水能夠運作十五分鐘。隻可惜這輛蒸汽車的速度太慢，並沒有什麼實用價值，並且在失控撞塌了一座牆壁之後遭到了馬賽市政府的禁止。
“確實是個好地方。”
勞倫斯掃了一眼遠方那沿著海岸輻射鋪開的黑壓壓一片的建築群，點頭說道。
這比勞倫斯之前去過的土倫是要繁華不少，與科西嘉最大的港口城市阿雅克肖相比就更是雲泥之彆了。
格羅索猥瑣地笑了兩聲，似乎回想起了什麼風流往事，搓著手說道：
“嘿嘿嘿肯定是個好地方。我跟你講，馬賽的妓女是最好的，要價低不說，還能讓你在她那兒待上一整晚。你要是感興趣...”
勞倫斯瞥了一眼坐在格羅索對麵眉頭緊皺的盧梭，無奈地說道：
“我對女人可沒什麼興趣，倒是我們以後應該是要經常和這座城市打交道了。”
“我想也是，波拿巴閣下。”
盧梭為了緩解尷尬，連忙接話道：
“科西嘉島本身資源有限，人口稀少，這樣一座海島要是想變得富饒強大必然是少不了外界的助力，而馬賽就是科西嘉謀得發展的最佳窗口。”
在這些年製訂科西嘉憲法的工作裡，盧梭也從保利那裡拿到了大量關於科西嘉的資料，因此他雖然還沒有踏上過科西嘉的土地，但恐怕比許多在科西嘉生活了一輩子的人還要了解這座海島。
“不錯，是這樣的。”
勞倫斯讚許地點頭道，他可是才為科西嘉政府榨取了一筆一千萬利弗爾的流動資金。
而對於國家財政而言，讓一筆資金白白待在賬麵上可是完完全全的浪費，隻有將其消費出去，這筆錢才能轉化為國民總財富。
而馬賽這座富饒繁華的港口城市自然就是一個花錢和掙錢的絕好平台了。
“這樣啊，早說嘛。”
格羅索撓撓頭，也不在乎盧梭這個文化人看向自己的異樣眼光，吹著口哨說道：
“我和這裡不少商人都還挺熟的，雖然不是什麼巨商，但路子也不少，說不定科西嘉搞貿易的時候用的上。”
“嗯，貿易與建設的事回到科西嘉再詳談吧。我們馬上要到馬賽了。”
勞倫斯靠在窗邊，望著遠處水天一線的蔚藍，點頭說道。
...
排成長龍的車隊緩緩行駛在崎區不平的官道上，這裡的路況可比巴黎周邊的道路差多了，不過馬賽也算是財政充裕的城市，因此這裡的碎石路倒是比泥濘狹窄的鄉間小路好上不少。
半個小時的路程之後，車隊緩緩靠近了馬賽城市邊界。
而在此時，車隊的行進忽然停了下來，緊接著便有一名衛兵縱馬來到勞倫斯的車廂外，向裡麵通報道：
“波拿巴閣下，前麵有一隊人馬擋在路中央，他們自稱是馬賽市政官約希普·阿勞斯的隊伍，是在這裡歡迎您的。”
“馬賽市政官？我知道了，我一會兒就去見他一麵。”
勞倫斯見怪不怪地點頭說道，而後將頭探出窗外看了一眼。
隻見四十來名身著鮮豔製服的官吏扛著飄揚的旌旗守候在道路兩側，所有人都是肅穆而立，眼睛緊緊盯著前方，連一絲的傾斜都不敢有。
道路中央則是一小隊陣型齊整的騎兵，不過從他們身上華而不實的盔甲和胯下戰馬靚麗的馬衣來看，這絕對不是一支能夠在戰場上衝殺的騎兵小隊，稱他們為儀仗隊也許更為合適。
而被騎兵分成兩隊簇擁著的則是一位年近四十的男人，他不戴假發，頭上是一頂插有金穗的大三角帽，穿著長筒騎兵靴，胸口還佩戴著一金一銀兩塊勳章，但看上去不是軍隊頒發的勳章。
他手上握著韁繩，將一匹灰鬃駿馬牽在身後，並沒有騎在馬背上，這也是表示尊重的一個細節。
看樣子他便是方才衛兵通報的迎接勞倫斯的約希普市政官了。
隨著勞倫斯的車隊映入眼簾並緩緩靠近，約希普市政官的臉上也立刻湧現出一股急切與殷勤的笑容。
給勞倫斯通報完畢的衛兵又折回隊伍的最前列，對著約希普市政官說道：