1770年，九月的第一天
午後，豔陽高照。
隨著連綿不絕的槍聲響起，縷縷青黑色的硝煙緩緩升起在費加裡市鎮郊外的訓練場上，將一大片純淨的淡藍蒼穹染成朦朧的灰黑。
這訓練場原本是一大塊綠草茵茵的繁茂草地，但是在一萬多名士兵十來天的日夜踐踏下，這裡早已成了一片光禿禿的沙泥地。
賈斯汀老爺與往日一樣，在羅伯特爵士的陪同下觀摩著這些新兵的訓練場景，那些與賈斯汀老爺站在同一戰線的地主們基本也都在場。
“要我說，這些泥腿子還是有些進步的。”
羅伯特爵士依舊穿著那身黑色紳士服，翹著二郎腿，眯起眼睛俯視著不遠處的軍隊陣型，對賈斯汀老爺輕聲道：
“至少他們的隊列整齊了許多，算是有了點進步。我記得上周他們的方陣還排列的簡直和散陣一樣。”
得到誇獎的賈斯汀老爺訕訕地撓了撓頭，諂媚地笑著：
“那還不是離不開您的幫助，要是沒有您帶來的那些專業教官，我們可是一點辦法都沒有，嘿嘿嘿，我現在都還不會給火槍上彈呢，我打賭其他老爺也沒有一個會的，就更彆提讓我們自己操練陣型和戰術啦。”
羅伯特爵士微微撇了一下嘴角，似笑非笑地擺擺手：
“無需言謝，朋友，這都是必要的投資而已，隻要你還記得我們的約定。”
“當然當然，我當然記得。”
賈斯汀老爺小雞啄米一般連連點頭，主動複述了一遍約定內容：
“我們會召集軍隊抵抗波拿巴的進攻，一邊接受您的資助一邊積蓄實力，等到時機成熟之後就將該死的波拿巴趕出阿雅克肖，建立我們自己的政府，再然後…嘿嘿嘿…”
說到這裡，賈斯汀老爺忍不住壓低聲音，不顧羅伯特爵士厭惡的表情貼到他的耳邊，低聲說道：
“就是報答您恩情的時候啦。”
“我相信你會的，朋友。”羅伯特爵士不緊不慢地掏出絲質手絹擦了擦臉，點頭說道。
兩人繼續觀看監督著場上熱火朝天的訓練，注視著一個個線列方陣在那些外國教官的指揮下前進後退，裝填射擊。
正當兩人感慨著一切都在有條不紊地進行時，場上忽然出現了一陣小騷亂。
隻見是某個方陣在行進過程中突然停滯下來，有幾名士兵毫無征兆地昏倒在地，頓時擾亂了整個陣列的行進。
就連旁邊幾個方陣的士兵也被嚇了一跳，這些本就紀律渙散的農奴征召兵立刻四散圍了上來，想看看發生了什麼。
“該死的！回到你們自己的位置上去，蠢貨們！”
那些外國教官花了好一會兒功夫才痛罵著驅散了圍觀的人群，但是方才那幾個整齊的方陣此刻已經是化作一盤散沙了，好半天時間都沒有恢複過來。
“嗯？”
賈斯汀老爺眉頭一皺，他雖然注意到了場上的小小騷亂，但畢竟隔的太遠看不清楚，於是隨手差遣身旁一名地主前去弄清楚情況。
片刻功夫後，那地主小跑著回來了，邊喘氣邊彙報道：
“賈斯汀先生，好像是幾個士兵中暑脫水了，那些教官們說今天已經有幾十名士兵因此暈倒了。”
“中暑？”賈斯汀老爺忍不住咂嘴，抬頭看了一眼空中高懸的炎陽。
雖然現在已經是九月份，不過空氣仍是十分沉悶，好似個大蒸籠一般。
午後的太陽更是毒辣，就連這些穿著清涼的綢製袍子的老爺們都止不住地在出汗。
至於場上的農奴征召兵們，長期的營養不良與饑餓本就使得他們的身體素質很是堪憂，再加上要穿著密不透汗的粗布軍裝進行高強度訓練活動，發生中暑和脫水簡直是情理之中的事。
更何況這片空曠的訓練場連一塊能夠躲避日曬的陰涼地都沒有。
即使是那些沒有昏倒的士兵，他們此刻也大都兩眼發暈，迷迷糊糊地在陣列中強撐，默默忍受著那日炎的燒灼。
“那些教官建議我們暫停訓練，等到傍晚日落後再繼續，說他們在本土遇到這樣的天氣也是要休息的。”
前去打探情況的地主看了賈斯汀老爺一眼，將教官們的建議轉述給他。
“什麼？暫停訓練？”賈斯汀老爺聽罷眉毛頓時扭成一團，驚叫道：
“這怎麼可能呢，傍晚還有另一批士兵要接受訓練呢，絕對不能鬆懈下來。”
那名地主擦了一把額頭上的熱汗，有些猶豫道：
“可是…士兵們的狀態確實很差，我看到有些人都已經熱得不知道東南西北了，到處都有人在抱怨…也許暫緩訓練進程會好很多？”
不少地主老爺都認可地點了點頭，連他們自己都被曬得頭暈目眩的，那些場上的士兵就更不用想了。
然而，賈斯汀老爺卻是決絕地擺了兩下頭，語重心長道：
“老弟啊，我們沒有多少時間啦，難道你沒有聽說普羅普裡亞諾的事情嗎？”
那地主愣了一下，旋即沉重地點了點頭。
兩天之前，普羅普裡亞諾市鎮發生的一切就已經傳到了費加裡市鎮，南方地主們自然不會不清楚這件事：
勞倫斯·波拿巴強硬地動用軍隊關押了市鎮中的大地主，更換了當地市政官，並將所有土地征收起來重新分配給了那些低賤的農奴們。
大地主們至今仍被關押著，生死未卜，至於那些中小地主，他們要麼被沒收土地和家財，之後被當成一個普通農民來對待，要麼緊急收拾好行李財物帶著家眷子女連夜逃向南方。
就在這幾天時間裡，南方地主們就已經見到了不下二十位蓬頭垢麵的地主疲憊地前來投奔賈斯汀老爺。
現在，聽到賈斯汀老爺提起這件事，在場所有人的表情都立刻凝重起來。如果戰爭失敗了，他們這些人可是連逃跑的餘地都沒有。
賈斯汀老爺得意地掃視了一圈眾人的神情，心中暗喜：
“哼，我倒還要感謝那個波拿巴呢，要不是他在普羅普裡亞諾乾的這檔子事，我想要服眾可還沒這麼容易。”
在賈斯汀老爺看來，勞倫斯在普羅普裡亞諾所做的一切就是一手完完全全的昏招。
原本他還非常擔憂勞倫斯會在普羅普裡亞諾對地主們采取懷柔政策，通過大肆封賞當地權貴來分化南方地主集團。
畢竟南方地主內部本來就不是鐵板一塊，有著相當一部分人對於起兵造反還是有著很深的顧慮，他們仍舊幻想著能夠通過向波拿巴總督上繳一部分財產來換取餘生的奢靡生活。
而在如今，在親眼目睹了那些逃難地主們狼狽的模樣之後，已經沒有人還會心存幻想覺得自己能夠在那個波拿巴手中僥幸逃過一劫。
現在的南方地主集團內部雖然還稱不上是萬眾一心，但所有人也都算是有了一個同生死同進退的共同目標。。
賈斯汀老爺自然是想看見這個局麵的，畢竟外部壓力越大，集體內部就越團結，他這個領導者的威望與權力也就隨之變得更加強盛。