“是為了王儲殿下麼...”
艾爾薇小姐略帶失望地小聲嘟囔了一句，而後才回過神來，淺笑著點頭道：
“啊，他在第戎過的很好，不過他也經常來信說希望早點回到凡爾賽來。”
“這同樣是我的希望。”勞倫斯微微俯身鞠躬，行禮告辭：
“那麼，我們一會兒在庭院裡見，艾爾薇小姐。”
“當然，當然...”
目送著勞倫斯與格羅索在禮官的迎接下進入凡爾賽宮，艾爾薇小姐卻駐足在原地遲遲沒有離開，她那俊俏的臉蛋也隱隱有些發燙，像是蒙上了一層粉紅色的光暈。
片刻功夫過後，一位穿著軍禮服、佩戴勳章的壯漢也喘著氣趕到了大門口，這正是艾爾薇小姐的叔叔，雅克·菲利普中將。
“我親愛的小艾爾薇，呼，呼，我這把老骨頭都要被你跑散啦。”雅克·菲利普揩了一把額頭上的熱汗，撐著腰笑道：
“是看見哪位心上人啦？連你的親叔叔都拋在了後邊。”
艾爾薇小姐的臉頰頓時湧上來一片紅暈，連聲嬌喝道：
“彆亂說！菲利普叔叔，我是看見波拿巴閣下了，來和他道個謝而已。”
“啊，波拿巴閣下。”雅克·菲利普的臉上浮起一抹慈祥的微笑，止不住地捏著胡須點頭道：
“那個年輕人確實不賴，隻不過在身份上還是有些配不上你，我的小艾爾薇，要不是為了和奧地利的聯姻聯盟，你的父親當初可是想把你許配給路易王儲呢。”
“胡說什麼呢，菲利普叔叔！”艾爾薇小姐臉色一片羞紅，纖嫩的手指狠狠地在雅克·菲利普的腰上掐了一把，嬌嗔道：
“我的姐妹們都說，女人應該不論貧富貴賤的去追求真正的愛情，就像...就像那本《愛彌兒寫的那樣，那才是浪漫呢。”
“這是什麼話，婚姻這種大事當然是需要門當戶對的，我看寫那本的人就應該被抓到監獄裡去。”雅克·菲利普先是不屑地撇撇嘴，而後又竊笑著摸了摸艾爾薇小姐的頭：
“不過，小艾爾薇這樣說，是準備在那位波拿巴閣下身上追求真正的愛情啦？嘿嘿嘿，這點我還是支持你哦。”
“嗚！我討厭你，菲利普叔叔！”艾爾薇小姐粉嫩的拳頭不輕不重地在菲利普將軍的胸口砸了幾下，而後便滿臉嬌羞頭也不回地走進了凡爾賽宮。
...
與此同時，凡爾賽宮的前庭廣場，也是這次宴會的舉辦場所大理石庭院內。
儘管宴會還沒有正式開始，整個庭院內就已經擠滿了雍容華貴的男男女女們，他們在皇家樂隊悠揚的協奏曲中端著酒杯四處攀談著，以擴展他們的人際關係。
格羅索跟在勞倫斯身邊，好奇地從侍者手上拿過一杯香檳，像是喝朗姆酒一樣倒進口中一飲而儘，旋即皺緊眉頭道：
“呸，這酒喝起來和馬尿一樣，淡的又和水一樣，要是哪個酒館老板賣給我這種酒，我當場就要在他的鼻子上來一拳頭。”
這野蠻的發言頓時
讓周圍幾位優雅的女士捂麵皺眉走開了，勞倫斯也無奈地聳聳肩，小聲說：
“宴會不是喝酒的場所，至少不全是，如果你讓這些大人物在五個小時的筵席上全部喝威士忌，恐怕他們最後都要爬著出門了。”
格羅索很是嫌棄地將空酒杯丟給路過的一名侍者：“我覺得那樣也不錯，正好幫他們鍛煉上肢力量。”
話音剛落，隻聽兩人的身後忽然響起一陣爽朗的笑聲：
“哈哈哈說的太對了，這位先生，我也喜歡來點勁大的，特彆是在戰場上的時候。”
這聲音勞倫斯同樣是十分熟悉，扭頭看去，正是雅克·菲利普中將。
雅克·菲利普對著格羅索點了下頭，而後又輕輕和勞倫斯碰了下杯，和善地微笑道：
“波拿巴閣下，好久不見了，能在前往洛林之前再和您見上一麵可真是好運。”
“應該說是我的榮幸才對。”勞倫斯彬彬有禮地回複道。
不過，儘管嘴上如此說著，勞倫斯心裡還是很清楚，雅克·菲利普見到自己可不是什麼幸運，八成是他特意推遲了前往洛林的時間，為的就是趕上自己回到巴黎的時間來進行拉攏。
雅克·菲利普爽快地喝下了半杯香檳，咂著嘴巴讚歎道：
“雖然許久沒有和您見麵，不過您的事跡倒是天天都可以聽到，尤其是馬耳他島那次，乾的真不賴，我好久沒有聽過英國佬的哭喊了，真希望我能親眼看見他們在馬耳他島上狼狽逃竄的模樣。”
“或許我可以和您講講島上的故事？”勞倫斯指了指庭院一處偏僻的角落。
雅克·菲利普中將也是心領神會地笑了笑，做了一個請的手勢。
兩人旋即避開擁擠熱鬨的人群，來到這燈火闌珊的角落裡。
...
“再次歡迎您回到法蘭西，波拿巴閣下。”雅克·菲利普熱情洋溢地又和勞倫斯碰了一杯，而後意有所指地問道：
“對了，無意冒犯您的隱私，但我聽說莫普侯爵在幾天前去拜訪您了？”
莫普大法官公開前往香榭麗舍大街拜訪勞倫斯的消息自然很快就傳到了雅克·菲利普的耳中，勞倫斯也沒有否認，微笑點頭道：
“沒錯，大法官閣下前來和我商討一些事情。”
“哦？冒昧地問一下...”雅克·菲利普的眼中閃過一道精光，臉色也不禁變得嚴肅起來，緩聲問道：
“公務還是私務？”
“公務和私務。”勞倫斯麵色不改，仍是淺笑著。