海爾森社長心情激動地攥緊拳頭，全神貫注地看著勞倫斯，不準備錯過這位閣下口中吐出的每一個詞句。
觀測者日報社之所以能夠迅速成長為訂閱量不輸於那些老牌報紙的新興報社，除了勞倫斯不計成本地投資以外，最重要的原因就是海爾森社長先前從勞倫斯這裡得到的那些獨家一手消息。
不管是科西嘉國家白銀公司上市之前的那些獨家秘聞，還是關於凡爾賽宮廷內部的八卦緋聞，甚至是王儲殿下本身的經曆故事，這些可都不是那些老牌報社有渠道獲取的消息。
上流社會的紳士們為了不再錯過這些獨家消息，自然而然地會將觀測者日報加入到他們的郵訂清單中去，而底層的市民們也因為觀測者日報低廉的售價和傑出的可讀性而青睞於這份新興的報紙。
勞倫斯看著海爾森社長，也不再繼續賣關子，直接說道：
“杜巴利夫人購置這條項鏈的資金來源於王室撥款，而這筆撥款本應用於賑濟巴黎的貧民。”
“什麼？！您的意思是，那串項鏈是用冬日補貼的資金購買的？”
話音一落，海爾森社長便驚訝地張大了嘴巴，眉頭也瞬間皺緊了起來。
早在他創立觀測者日報社之初，海爾森社長就立下了一條十分具有正義感的宗旨——要為這社會上的種種不公而發聲。
因此，儘管海爾森社長也算是一位生活富足的小市民，但他對於底層貧民的生活還是具有相當深刻的了解。
冬日補貼，這是用來在冬天賑濟那些貧民窟裡為溫飽掙紮的市民而特意設立的一筆資金。
早在十幾年前，當路易十五發現自己的重農主義政策會導致冬天糧價上漲之後，為了安撫民心，他便在財政大臣的建議下設立了這個救助政策。
海爾森社長當然是了解這個政策的，在報社瀕臨倒閉、他也落魄地負債累累的那段時間，他甚至也領取過幾次冬日補貼。
儘管每次發放的隻有一塊四磅重的發黴黑麵包和一小袋木柴，但這對於那些衣不蔽體的底層貧民來說，他們許多人能活到現在絕對少不了這份補貼的幫助。
“我想是的。”勞倫斯聳了聳肩，肯定地說道：
“杜巴利夫人從王室的一位財政主管手裡要走了這筆資金用來支付項鏈的款項，至於王室還能不能抽調出另一筆資金填補上這個漏洞...我覺得基本是不可能了。”
儘管王室的生活作風向來都是極致的奢華，但這可不意味著法蘭西的財政狀況十分健康，恰恰相反，法蘭西的財政赤字已經持續惡化了數十年。
而且不出意外的話，隻要政府和王室不能做到對貴族和教士的稅收改革，這巨大的財政赤字就是一個無解的難題悖論，並且會一直延續惡化到路易十六繼位之後。
因此，用於今年冬日補貼的這筆資金是幾乎不可能從其他部門的預算中挪用過來的，政府的高層們恐怕也不準備對此進行什麼處理了，畢竟莫普大法官在打聽到這個消息之後也隻是表達了遺憾和惋惜，而不是想辦法去救濟那些即將因饑寒而慘死的貧民。
“這簡直太過分了！”
海爾森社長忍不住在麵前的茶幾上用力錘了一拳，在想起來這裡是勞倫斯的會客廳之後才連忙道歉說：
“哦，對不起！閣下，我隻是覺得...那個女人太過分了，冬日補貼的資金不隻是來源於財政的撥款，還有不少善心市民們的捐助；我的妻子就曾經把他們的傳單帶回過家裡，我當時還捐了五個利弗爾呢！”
一想到自己的捐款竟然變成了杜巴利夫人脖頸上項鏈裡的一條金絲，再想到今年的巴黎會在一場雪夜後凍死餓死多少貧民，海爾森社長頓時坐不住了，無奈的歎息也接連不斷地從口中吐出。
勞倫斯隻是平淡地點了點頭，這種醜聞在他看來是再正常不過了，彆說是在十八世紀末，哪怕是在後世，也沒有任何一個國家的公民能夠完全清楚他們上繳的血汗到底都化成了些什麼東西。
“總而言之，社長先生，我相信這會是一條大新聞——杜巴利伯爵夫人挪用賑濟資金購置奢華珠寶，我想巴黎的報紙上可不會經常有這樣的報道。”勞倫斯靠在沙發裡，緩聲說道。
“的確是這樣的，閣下。”海爾森社長的表情也變得凝重起來，沉重地點了下頭。
關於王室的花邊新聞本就是各大報紙爭相報道的內容，畢竟小市民們都對這個淩駕於他們頭頂的統治集團充滿了好奇，他們很樂意於花上幾個銅子去窺探一番神秘的王室成員的奢華生活。
尤其是對於杜巴利夫人這樣受儘國王陛下寵愛的女人來說，她的醜聞無疑會招致市民們，特彆是女士們的矚目與關注。
勞倫斯看著海爾森社長，以柔和但不可拒絕的語氣輕聲問道：
“我希望這條消息儘快出現在觀測者日報的頭版上，應該沒有問題吧？”
在這條勁爆的獨家消息麵前，海爾森社長卻沒有立刻應下來，而是緊緊咬著嘴唇，一副糾結模樣。
他當然知道，報
道這條消息能夠為自己的報社帶來又一陣的銷量的狂歡。
但是相對應的，這也意味著自己將會完完全全得罪死杜巴利伯爵夫人。
儘管作為中產市民的海爾森社長並不了解杜巴利夫人的政治影響力，但他也清楚，國王陛下的官方情婦想要對自己這樣一個無權無勢的小報社社長下手，簡直稱得上是易如反掌。
“我還有妻子，還有三個孩子，為了家人們，或許應該拒絕波拿巴閣下...”
海爾森社長偷偷瞄了一眼勞倫斯的表情，麵前的波拿巴閣下嘴角仍然掛著淺淺的微笑，並沒有繼續出言逼迫自己做出決定。
早冬時節，巴黎的空氣已經有些寒涼，但此刻的海爾森社長眉頭還是滲出來一層細密的熱汗。
掀開光鮮亮麗的帷幕，揭露其下隱藏的黑暗，他當然知道這樣的行為是多麼的危險，尤其是那張帷幕上還印有王室的徽標。
“但是...如果我不發聲的話，貧民窟的那些人，下水道的那些人，他們該怎麼度過這個冬天呢...”
海爾森社長的腦海裡閃過一幕幕景象，包括眼前的波拿巴閣下，包括自己的妻子和孩子，但最終讓他下定決心的，還是那些至今都在隱隱刺痛他內心的那些衣不蔽體的底層貧民們。
想到他們那麵黃肌瘦、食不果腹的樣子，想到他們衣不蔽體地在三尺深的積雪裡挖田鼠吃，海爾森社長再次攥緊拳頭，回想起了他創辦報紙的初衷，旋即咬牙說道：
“我理解您的意思，您會在明早的晨報上見到這條消息的...那麼，時間緊迫，我得趕回報社去做編輯排版了，請允許我向您告辭。”
說罷，海爾森社長便毅然決然地站起身向勞倫斯鞠躬告辭，好似是生怕自己反悔一樣。
勞倫斯輕輕點頭，看著海爾森社長動作有些僵硬地走出會客廳，由衷地讚歎道
“真是個正直勇敢的人。”
他當然能看出來海爾森社長為什麼沒有第一時間答應自己的要求，杜巴利夫人的報複可不是這樣一個報社社長能夠吃得消的。
不過，讓勞倫斯有些意外的是，海爾森社長竟然在自己許諾庇護之前就決定要站在杜巴利夫人的對立麵了，這確實需要十足的勇氣。
畢竟對於海爾森這樣的普通市民來說，哪怕他得到了其中一方的庇護承諾，卷進這樣大人物之間的鬥爭之中還是會萬分危險。
如果是在某些冷酷無情的決策者麵前，恐怕他們會在利用海爾森社長攻擊完杜巴利夫人之後，就直接將這個小人物當作一顆無用的棋子直接拋棄掉。