“我現在剝奪你陸軍大臣的職務，剝奪你在內閣、宮廷、政府中的一切職務與頭銜，舒瓦瑟爾，我的兄弟，這裡已經沒有你該費心的事情了，我限你二十四小時內回到你的封地去。”
群臣們皆是目瞪口呆，怔怔地望著禦座台上的兩人。
權勢滔天的舒瓦瑟爾公爵，難道就要這樣被國王陛下當眾解除職務嗎？！
莫普大法官更是震驚無比，全然沒有預料到自己司法改革道路上的最大敵人竟然就這樣要在政治舞台上落幕了嗎？
勞倫斯也不由得驚訝萬分，這場麵幾乎和曆史上舒瓦瑟爾遭到貶職的場景一致。
曆史上的舒瓦瑟爾公爵也是在1770年的秋天，因為鼓動法蘭西聯合西班牙藉由福克蘭危機爆發向英國宣戰，從而觸怒了厭戰的路易十五，而被國王陛下解除一切職務驅逐回了自己的封地。
不過在驚訝之餘，勞倫斯還是很快留意到了一個細節，那就是路易十五隻宣布解除了舒瓦瑟爾公爵在政府的職務。
也就是說，公爵依然保留著陸軍上將的軍銜。
“看來國王陛下也是不敢做得太絕嗎...”
勞倫斯微微皺眉，保留舒瓦瑟爾公爵的軍銜說明路易十五還是留了一線，沒有徹底將軍隊勢力給得罪死。
而在禦座台上，被路易十五當眾宣布解除職務的舒瓦瑟爾公爵卻是無比冷靜，輕輕點了下頭，似乎早已料見了當下的結果：
“如果您堅持的話。”
說罷，舒瓦瑟爾公爵就在眾目睽睽之下將陸軍大臣印章、官邸鑰匙、佩劍一並解下來交給了旁邊一位侍臣。
隨後在眾人還有些沒反應過來之時，公爵便頭也不回地大步離開了阿波羅廳。
艾吉永公爵沒有去看舒瓦瑟爾公爵，但他的嘴角已經抑製不住地得意上揚，不知是在因為這位強勁政敵的落幕，還是另有原因。
勞倫斯則是皺眉看著舒瓦瑟爾公爵的背影，他可完全不相信，這位公爵會真的老實本分地按照路易十五的命令在封地中度過餘生：
“舒瓦瑟爾...他的後手到底是什麼。”
...
在舒瓦瑟爾公爵大搖大擺地離開凡爾賽宮之後，這場會議很快也就宣布結束了。
儘管不少大臣都如夢初醒似的反應過來，勸說國王陛下冷靜，紛紛表示不宜在如此短時間內對兩位內閣大臣動手，更彆提是舒瓦瑟爾公爵這樣位高權重的大臣了。
但路易十五顯然是王意已決，對這些反對的聲音皆是充耳不聞，直接解散會議回到了國王套房之中。
勞倫斯與韋爾熱衲伯爵見狀也隻得先行離開凡爾賽宮，坐上了返回巴黎的馬車。
而當兩人的馬車行駛到凡爾賽郊外時，忽然之間，隻見十餘名縱馬疾馳的騎手從後方追趕了上來，並攔停了二人的馬車。
韋爾熱衲伯爵起初還有些緊張，但勞倫斯很快就辨認出來，為首的那名騎手正是舒瓦瑟爾公爵的莊園管家，兩人曾經在舒瓦瑟爾公爵舉辦的狩獵上見過一麵。
“很抱歉驚擾了二位閣下。”
莊園管家主動翻身下馬，先是彬彬有禮地鞠躬道歉，而後指著後麵不遠處的一行車隊說道：
“波拿巴閣下，我家主人的馬車正巧也走這條道路，公爵邀請您前往他的車廂裡一敘。”
勞倫斯瞥了一眼後方的馬車，那確實是舒瓦瑟爾公爵的座駕，隻不過對於這莊園管家正巧碰見的說法，勞倫斯自然是完全不相信。
而勞倫斯也是有些沒想到，公爵會在離開凡爾賽之前特地指名與自己見上一麵，畢竟路易十五隻給了他二十四小時時間回到封地。
既然公爵都已經放下姿態主動等候在了不遠處，勞倫斯也隻得跟隨莊園管家前往舒瓦瑟爾公爵的馬車。
路易十五應該也不至於會對兩人臨彆前的一次會麵而耿耿於懷，畢竟這位國王在生命的最後階段已經進入論跡不論心的狀態，隻要一位大臣在行動上能幫助國王對抗舒瓦瑟爾公爵，國王也就不在乎那位大臣真實想法是什麼了。
...
“好久不見，勞倫斯。”
舒瓦瑟爾公爵主動搭了一把手，將勞倫斯拉進了車廂內，笑意吟吟地問候了一句。
此時的公爵完全不像方才那位在朝堂之上與國王強硬對峙的陸軍大臣，給人的感覺反倒是像一位憨厚淳樸、值得信賴的多年老友。
不過政治家的麵貌本就是千變萬化的，勞倫斯也不會被這種基礎的技倆所影響，隻是不冷不淡地點了點頭：
“事實上，我們剛剛才在凡爾賽宮見過。”
“哈哈哈你變得幽默了許多，勞倫斯。”
舒瓦瑟爾公爵笑著從一支小巧的銀茶壺中給勞倫斯斟了一杯茶，並親自取來一盒點心放在桌幾上，他的車廂簡直和國王的臥室一般寬敞豪華：
“不不不，我是說我們很久沒有像現在這樣私下裡聊聊天了，所以彆這麼拘謹，勞倫斯，也彆因為凱撒·加布裡埃爾的事情而太過拘束了。”
勞倫斯微微眯眼，他當然知道舒瓦瑟爾公爵專門提到凱撒·加布裡埃爾的言下之意是什麼——“外交部的事，你還欠我一個人情。”
誠然，舒瓦瑟爾公爵沒有對勞倫斯的背叛進行反擊，反而默許勞倫斯與韋爾熱衲伯爵掌控外交部，這確實算得上是一手妙棋。
畢竟就算勞倫斯不出手，路易十五也會藉由他人之手將凱撒·加布裡埃爾除掉並收回外交部，這種情況下，倒不如將整個外交部做個順水人情，送給勞倫斯·波拿巴以籠絡人心了。
“您邀請我來應該不隻是敘舊吧？”
勞倫斯選擇先行出言試探，他知道舒瓦瑟爾公爵是有求於自己，所以對於公爵所暗示的欠下的人情，勞倫斯既沒有否認也沒有承認，至於到底要不要償還這個人情，還是得看公爵提出的請求符不符合自身的利益：
“況且這裡也不是一個敘舊的好地方，國王陛下要是知道我們談話太久，恐怕對你我都很不利。”