翌日,6月11日的清晨
雖然還是晨霧未消、露水出掛之時,但香榭麗舍大街內外已經是人影攢動,熱鬨非凡,人們都知道今天是勞倫斯·波拿巴離開巴黎,出征意大利的日子。
大批的市民、記者以及貴族和官僚們在天色剛亮時就自發聚集到了街道上,想要一睹波拿巴閣下出征的盛況。
甚至整個內閣的各部大臣之中,也有將近半數大臣特地為此從凡爾賽趕來了巴黎。
而整條大街的核心區域在黎明之前就已經被皇家衛兵封鎖了起來,因為王儲殿下也一如既往地親自來到香榭麗舍大街為波拿巴閣下送行,就連瑪麗王儲妃這次也一同前來。
王儲夫婦二人以及幾位內閣大臣很早就來到科西嘉大使館,與勞倫斯·波拿巴在府邸內共進了一頓早餐。
而當他們走出科西嘉大使館之時,門外的衛兵、記者以及同樣前來送行的貴族和樞密騎士團的眾人們都能清晰地看到,王儲殿下臉上那顯而易見的失落與哀傷。
這位多愁善感的王儲殿下非常清楚,在這場誰也不知道何時結束的戰爭徹底終結之前,自己那最好的朋友都不可能繼續陪伴在自己身邊了。
不過,路易王儲還是克製住心中的悲傷,拿出準備好的講稿,在科西嘉大使館外的空地上做了一段簡短的公開講話。
他代表整個王室再一次強調了科西嘉王國參與那不勒斯內戰的合法性與正義性,並且在講話中首次公開了樞密騎士團這個直接隸屬於自己的軍官組織的存在。
聽眾們對於這個突然成立的軍官組織大都感到很是驚訝,尤其是在場的內閣大臣們,他們更是立刻意識到,這樣一個直接向國王效忠的軍官團體極有可能在將來取代舒瓦瑟爾派係,成為法蘭西軍隊中最為龐大的一股勢力。
當然,大臣們並不相信稚嫩的王儲殿下會有如此的雄心和手段,而當人們看到默不作聲地站在王儲殿下身後的勞倫斯·波拿巴之後,人們也就能理解王儲殿下的這番手筆到底是出自誰的授意了。
而在公開演講結束之後,路易王儲與勞倫斯也按照預定的流程在眾人的注視下來到列陣以待的樞密騎士團眾人麵前。
路易王儲從身旁禮官手裡接過一個擺滿了純銀勳章的紅綢托盤,並親手將其交給了勞倫斯。
作為樞密騎士團大團長的勞倫斯鄭重莊嚴地接過托盤,隨後來到神色驚訝的騎士團眾人身前,親自將這一枚枚白銀勳章佩戴到了他們每一個人的胸口。
在騎士團的全體成員戴上勳章之後,路易王儲隨即向公眾宣布,他以當今國王路易十五的名義,在此為樞密騎士團全體成員授予名譽騎士侯的勳爵爵位。
聽到王儲殿下的決議,不止是在場的觀眾們驚訝萬分,就連騎士團的眾人也是難以置信,紛紛低頭看著自己胸口那閃著亮眼銀光的勳章,不少人的表情已是萬分激動,甚至是熱淚盈眶。
在晨風和煦的香榭麗舍大街上被王儲殿下和波拿巴閣下親自授勳,儘管隻是最低等的勳爵,但這對於大都出身平民的軍校學員們來說就已經是莫大的榮幸。
政務長貝爾蒂埃也立即帶領全體騎士團向勞倫斯和王儲殿下屈膝行禮,再一次當眾向王儲殿下宣誓忠誠。
勞倫斯看著激動萬分的騎士團眾人,很是滿意地點了點頭。
為騎士團授勳的主意並不是勞倫斯和王儲殿下提出的,而是路易十五在昨日深夜得知了樞密騎士團的成立之後立即下令,要求在出征前夕對這批軍官進行集體授勳,以此來鞏固他們的忠誠。
而勞倫斯自然也能看出來路易十五此舉的暗示,國王陛下是在表明他支持讚同勞倫斯為王儲殿下建立一支直屬軍官團的舉動。
在結束了對騎士團的授勳之後,勞倫斯一行人便要正式從巴黎出發了。
路易王儲很是不舍地握著勞倫斯的手,內向的王儲殿下今天也變得健談起來,不過他的每一句話幾乎都是在叮囑勞倫斯保重自己。
最後,路易王儲拿過一把古樸而奢華的金鞘佩劍遞給了勞倫斯,表示這是太陽王路易十四在征討荷蘭低地時所親身佩戴的指揮劍,據說這是先國王最為喜愛的一把佩劍,劍刃上有路易十四特地命人刻下的“太陽王劍”的銘文。
王儲殿下將這把佩劍贈與勞倫斯,希望這把劍能夠將先國王路易十四的勇氣與武功帶給自己最親密的朋友,而勞倫斯也沒有推辭,神情凝重地接過了路易王儲的贈禮,直接將這把佩劍係在了自己的腰帶上。
這時,瑪麗王儲妃也上前兩步,將一封精美的燙金信封遞給了勞倫斯:
“太遺憾您這樣的好人又要離開巴黎了,波拿巴先生,聽說您這次要前往那不勒斯王國作戰,我的姐姐現在是那不勒斯王後,我和她從小關係就很好,如果她知道您是我的朋友應該能給您多一些關照,所以這封介紹信可能能為您派上一些用場。”
勞倫斯鄭重地接過信封,稍一思索也想起了那位那不勒斯王後的事情:
“您的姐姐...是那位瑪麗亞·卡羅琳娜嗎,真是勞煩殿下您費心了。”
卡羅琳娜與瑪麗王儲妃是一對親姐妹,都是瑪麗亞·特蕾莎的女兒、哈布斯堡家族的公主,兩人在維也納美泉宮之時就關係甚密,親密無間。
在三年前的1768年,十六歲的卡羅琳娜便離開了奧地利,嫁給了當今那不勒斯國王費迪南多四世,成為了那不勒斯的王後。
而奧地利素來就有通過聯姻外交來乾涉各國宮廷的傳統,不論是對法蘭西還是對那不勒斯皆是如此。
相較於尚未掌控法蘭西宮廷的瑪麗王儲妃,已經身為那不勒斯王後的卡羅琳娜儘管此時隻有十九歲,但她已然在那不勒斯王國內部具有了相當的影響力。
而且奧地利在與那不勒斯王國進行聯姻之時就有過約定,隻要卡羅琳娜為費迪南多四世誕下了繼承人,那她就有資格進入國王的私人議會之中,這樣的條約也讓卡羅琳娜王後的政治地位更加顯著。
再加上那不勒斯國王費迪南多四世似乎也和路易十六一樣有些妻管嚴的特質,對這位來自哈布斯堡家族的公主沒有什麼抵抗能力,因此也國王願意將部分政務交由卡羅琳娜王後來處理。
由此一來,卡羅琳娜王後絕對可以算是如今那不勒斯王國內部一位影響力毫不遜色於國王的政治人物,她甚至可以左右一些大臣的任命人選,將自己的心腹和寵臣扶持到高層之中。
曆史上的卡羅琳娜王後作為那不勒斯王國後期的實際統治者,她是開明專製的忠實擁簇,並推行了大量進步改革的政策,將那不勒斯打造成了全意大利的文化與藝術中心。
隻不過,在法國大革命爆發、路易十六與她的親妹妹瑪麗王後被處死之後,卡羅琳娜王後也徹底轉變成了極端保守派,堅定地站在了反法同盟之中。