遠方傳來一個接一個消息。
蒙古若相中毒，下毒指使者尚不明朗，若相盛年將懷疑矛頭直指蒙古朝中。蒙古朝中互相指認懷疑，暗流洶湧，成吉思汗遲遲未能查出真凶。
蒙古若相盛年中毒第三天傍晚，於北征軍營中皇袍加身，反出蒙古，裂蒙古北方吉利吉思、禿麻、豁裡、八剌忽、斡亦剌、乃蠻諸部為國土疆域，建立大彙，自立為帝。
顧惜朝傷重未愈，低著頭咳嗽，反身北眺，沉浸在自己的思緒裡，心底不斷低聲喃喃。
‘……為什麼？’
蒙古近半疆域就此從蒙古地圖上劃去。
蒙古國師八師巴前往會見彙帝，昔日友人不歡而散，疑似決裂。
顧惜朝望著高曠的天，在手上吹了口氣，吐出白霧，思維卻留在過去：‘……為什麼？’
蒙古朝廷內亂蜂起，兩支大勢力、十一支小勢力約好了般造亂，成吉思汗忙於鎮壓內部，對最大的反叛頭子盛年鞭長莫及，無暇他顧。
趁蒙古內亂之時，大彙抖擻精神，短短二十天吞並西遼，其過程之潤滑，如熱刀切油，叫人幾乎要以為，西遼朝廷早已與那彙帝暗通曲款！
‘蒙古內亂的背後，肯定有盛年的手筆，’顧惜朝憑借三年來對盛年的了解暗暗判斷，下一瞬，思維又遊移開去，眼前浮現那張簡短的紙條，心底喃喃，‘……為什麼？’
蒙古內亂稍定，成吉思汗終於有精力處理叛蒙的若相，如今的彙帝。但大彙羽翼初成，而成吉思汗重大臂膀已失，他再想滅彙收複失地，也已經沒那個本事再做！
顧惜朝回到了小北宋。
晚晴沒有和鐵手舊情複燃。天下第七帶來的話，估計是傅宗書特意吩咐，說來刺激他的。
傅宗書看他的目光仍舊如三年前那般叫人不適，輕蔑、挑剔、貶低，奈何拗不過晚晴的苦等。
終於，在一個陽光不夠明媚的日子，他和晚晴完婚。
婚禮當夜，大彙吞並高昌回鶻的消息傳來。
顧惜朝握著喜秤，掀起傅晚晴紅蓋頭的動作頓在半空。
“惜朝？”
“晚晴，我……”顧惜朝勉強扯出個笑容，“我沒事。”
眼前的紅蓋頭化薄化淡，化作那日信紙，寫上盛年零星的兩句話。
顧惜朝心底不停歇問：‘……為什麼？為什麼？’
傅宗書沒有重用他。
整個小北宋朝廷，上到皇帝，下到衙門小吏，沒人關心他在蒙古潛伏三年，到底乾了什麼。
“那盛年的毒是你下的，如今這事你最好爛在肚裡，否則不論彙帝盛年知道，還是蒙古成吉思汗知道，我小北宋都要大難臨頭！到時候，本相隻能忍痛，把本相的女婿、晚晴的夫婿交出去，給兩國賠罪了。顧惜朝，你可知道？”
傅宗書竟還花心思找了個借口敷衍他。
‘真叫我受寵若驚。’顧惜朝在心底冷淡道。
顧惜朝心底沒有半點波瀾。
三年前去往蒙古之前，在傅宗書麵前的不甘、怨恨、卑下、鬱鬱不得誌，都不再有。
在盛年手下做過事，見識過盛年這樣的上司，再回頭來看傅宗書，說他是跳梁小醜，都提拔了他。
如果顧惜朝此刻照照鏡子，就會發現，他臉上的隱含著的輕蔑神色，竟與他共處了三年的上司盛年，如出一轍。
顧惜朝不知道。他唯獨心裡不斷不斷：‘……為什麼？’
“惜朝省得。”顧惜朝低頭溫馴道。
顧惜朝在一個偏僻部門領了一個陳年積灰的職位。
晚晴擔憂
地看他，顧惜朝不在意地笑笑。
傅宗書沒有重用他，反叫他鬆了一口氣。
說不出是什麼感覺。
顧惜朝知道，他恐怕這輩子，都不會再有和盛年再見的機會。
但光想到假若他在傅宗書手下得了重用，他就已經開始害怕，盛年的臉龐忽然出現在他麵前，用似笑非笑的、人儘可夫的眼神看他：‘原來惜朝，是什麼人都能用你的？’
顧惜朝重重地吐出一口濁氣。
他寧願沉淪，泯然眾人。
唯獨那些無處展才華的日裡夜裡，他一次次回到那奄奄一息的當日：‘……為什麼？’
之後大半年，大彙吞並古格王係、吐蕃諸部、大理等國，擴張之勢頭擋無可擋，國土之巨，已從建國之初的半個蒙古，擴大到半個天下！
大彙一日比一日昂揚崛起，顧惜朝在小北宋一日比一日蒙塵、低鬱。
人不能多想。
人不能做後悔的事。
人一旦多想，就會止不住地折磨自己：如果那一天，我沒有下毒，沒有背叛盛年……現在的顧惜朝，會有多意氣風發？
人越失去什麼，就越想念什麼。
他會後悔，會恨。
會死死地恨自己——
恨你本來可以有這一切！
有什麼？
盛年的信任。
盛年的重用。
無比璀璨的未來。
以及——
盛年的絕對信任。
整整兩年。
‘盛年盛年，’顧惜朝一天天，每一刻都在喃喃，‘……為什麼？’
脖子上的鏈條一寸寸收緊，這平庸的生活，真叫顧惜朝窒息！
可鏈條，卻再也，回不到握它的人手中。
已是兩年。
汴梁龍抬頭的雨，好大好涼，直直澆進顧惜朝的心裡。
傅相府中。
衣公子早已收回了他看顧惜朝的那一眼。
傅宗書又替衣公子加茶。
衣公子一身幽暗深海般的藍色，外罩同色淡薄紗。身上披珠掛玉，各色美玉寶石琉璃一串一串，錯落有致地縫在衣上，搖搖墜墜，動身間便有各色響聲。一眼看過去，不覺俗氣，反而給人以高不可攀的雍容華貴之感。
而衣公子這個人給傅宗書的感覺，也和深海一般，叫傅宗書捉摸不透。
兩人的談話已到了尾聲。
衣公子道：“我替彙帝帶給傅相的話，也就是這些了。要不要做，吃不吃這一口，就看傅相。”
傅宗書道：“彙帝已經知道當年給他下毒是本相的計劃，彙帝就真能不計前嫌？”
衣公子低笑道：“若非傅相是當年那計劃的主導人，彙帝對您恐怕還看不上眼！”
傅宗書麵色一變。
又聽衣公子道：“彙帝不怕能算計到他的人，就怕連算計都沒那個本事算計他的人！畢竟這世道——”
衣公子向傅宗書敬了敬茶：“敵人是一時的，而蠢，是一輩子的！”
傅宗書哈哈大笑，鼓掌道：“好、好！”顯然是被這話說得通體舒泰。
衣公子又道：“若真說彙帝一點芥蒂也沒有，就算我信，傅相也要心裡打個鼓。這樣，我這裡有一千金，傅相便折個價，將當年下毒的這隻手賣予彙帝，您當年派人給彙帝下毒的事兒，買賣過後就算翻篇了，您之後合作起來，也好心裡踏實。”
傅宗書撫過長髯，擺手大方道：“何必一千金如此破費？這隻手擺在我這裡，也沒什麼大用，本相還嫌棄他占地方。衣公子，本相這便將這隻手送與彙帝，還望你代本相傳達本相對彙帝不計前嫌的感激！”
衣公子
道：“傅相如此爽快？我可聽聞，這隻手還是您的女婿！”
傅宗書道：“女兒可以和離，可以再嫁，本相的女兒不愁嫁不出去！”說罷，就要將一邊的顧惜朝招來“送人”。
顧惜朝麵上看不出表情，但是個人都能感到，他已難堪到極點。
衣公子愣了愣，忍不住肩膀抖動，整個人抖動，低低笑起來。
他笑了一會兒，拈下衣服上一粒幽藍珍珠，遞給傅宗書，道：“這樣，一手交錢，一手交貨，我承傅相替我省錢的情，傅相也包容我這點買東西就要付錢的商人毛病。”
傅宗書鄭重接下，兩方皆大歡喜。
傅宗書道：“衣公子這就帶著顧惜朝走罷。本相後續便著人將他入了奴籍，將賣身契送到府上。從今以後，你或彙帝，隨意用他。”
衣公子點頭，忍不住歡笑道：“嗯，我會的。”
顧惜朝隨衣公子上了他的馬車。
三匹烏雲踏雪拉的車。
衣公子坐在馬車上，窗外的景色徐徐後退。
他觀這汴梁街景，感歎道：“一粒珍珠換一個顧惜朝，嘖，你真便宜啊。”
顧惜朝直紮紮跪進馬車的地板。
極端的恐懼和極端的喜悅，同時侵染他的心臟。
顧惜朝不在乎盛年要做什麼。
報複。譏諷。上刑。折磨。踐踏。
他不在乎。
脖子的鏈條越收越緊，叛離兩年，鏈條的主人，終於又來到身邊。
離開盛年兩年，在今天，顧惜朝終於感到安心。
“你輕點，我這馬車的地板，都要一大把珍珠，值好多個你呢。”
顧惜朝渾身顫抖一下。
跪伏得更深，露出馴服的脖頸。：，，.