喬單說：“你知道的，我爹娘都是煉器師，我哥……我哥他天賦問題不能夠煉器，便要我替他們出息，一心一意想讓我進兵、甲兩堂，重振家業，無奈我的興趣不在那裡，我還是更喜歡寶堂。”
齊墨鶴想到喬單飛快地替他做好可以假亂真的身份牌，覺得他的確是有進寶堂的實力的。喬單說：“小選每三年一次，今年增開是咱們運氣好，但其實也是咱們運氣不好。”
林茂眨著大眼睛問：“為什麼？”天真無邪的樣子讓人很難對他生起氣來，所以即便是對一百八十年前的事情知情的喬單也沒有對他生出異樣的情緒來。
齊墨鶴說：“因為準備充分的對手多。”
“對。”喬單說，“想要報考我們朱明學堂正式學徒的人本來就多了去了，除了我們這些外堂拾物、管事，山外還有不少人來考，少說得有三四千，篩選過條件至少也得剩個兩千多號人吧，加上去年參加過小選的落第考生們可是比我們在時間和經驗上都占了優勢……”
“報名還要先篩選？”齊墨鶴顯然更驚詫於喬單話裡這一部分的信息，問，“怎麼篩選？考試最後又能錄用幾人？”
喬單回身，伸出兩個手。
齊墨鶴道：“一百六？六十一……才六十一個人？”
喬單說：“拜托，是十六個！八堂十六個，八係十六個，總計三十二人！”
齊墨鶴震驚了，不是沒想過要成為煉器師很難，可沒想過竟然這樣難！兩三千號人裡才取三十二個，幾乎就是百裡挑一的強度了，想想他和林茂兩個，一個才剛剛開始打基礎，一個先天不足，形勢確實很不妙。
喬單說：“至於報名的篩選條件還挺複雜的，我就不多說了，反正你們既然遇上我，報名這事我給你們解決掉，至於後續的，我想管也管不了。”說完，幾人剛好站定在一扇月亮門前，喬單理了衣冠，方才輕輕敲了敲門扇，過了會，便有個悅耳的聲音傳出：“誰呀？”
“綠腰姐，是我，喬單。”
半爿門扇打開，探出來一張清秀臉孔，那是一名看著二十出頭的年輕女子，著一襲淺蔥色交領襦裙，鬢邊戴朵山茶花，腰上係了串同色禁步，走動時，環佩相撞發出悅耳聲響，十分優雅，然而這女子竟是瞎的。
“你這小淘氣鬼，我都替你留了好久位置了，怎麼才來，這兩位是？”女子雖然睜著一雙無神的眼，但卻準確地對上了齊墨鶴兩人的位置。
喬單忙道：“是我兩個朋友，綠腰姐，他們也想考錦生，你也給他們行個方便吧。”說著，拽著綠腰的手討好地搖了搖，口氣裡滿是撒嬌的意思。
綠腰說：“好了好了，你彆搖了，我年紀大了，頭會暈。”她對齊墨鶴和林茂道，“以前倒是沒見無雙帶朋友來過，少不得是要給你們也行個方便了，你們跟我一起來吧。”說著，轉身在前頭帶路。齊墨鶴便拉著林茂，跟在喬單和綠腰後頭進去。
這小院布置得十分清幽，四處種了不少奇花異草，明明無風，卻正兀自招展，最令人訝異的是，空中竟然遊著一團錦鯉，一忽兒向東，一忽兒又向西，有幾尾小魚眼看著就要撞到齊墨鶴臉上來，齊墨鶴慌得一低頭，卻隻覺臉上被什麼清涼的東西掃過，再看時，那些魚早已經遊到身後去了。
喬單笑他道：“傻瓜，那些魚跟我們不在一個空間裡啦。”齊墨鶴這才知道原來這院子裡大約也有器，一個裝飾用的器。
綠腰將他們帶進一間屋子，那裡頭靠牆擺著數口頂天立地的櫃子，從上到下分成了一格一格，此時每一格裡都塞滿了紙張，看著像是要溢出來，而空中尚有更多的紙張。那些紙張緩慢地在空中飛舞著，仿佛南下的大雁一般，跟著一個排頭兵，統一有序地從上到下、分門彆類飛進屬於自己的格子裡去，整齊摞好。櫃子底下並排擺著三張桌椅，中間一張空著，另外兩張後頭有人正在一筆一劃地謄錄什麼，每謄錄完一張，手一鬆，那張紙便會自己飄上去，排進空中的隊列裡，乖順得不得了。見到綠腰進來，兩人抬起頭來，其中一個大胡子的男人叫道：“哎喲，我還當綠腰姐去接誰了，原來是小無雙啊。”
他看起來好歹也得有個四十多歲，沒想到一開口就管綠腰喊姐，齊墨鶴知道修仙之人往往有駐顏之術，所以還算好接受，林茂卻不太懂，因而問道：“你……你好大年紀了啊，怎麼也喊綠腰姐作姐啊？”
一句話說得所有人麵麵相覷，另一旁正在謄錄的中年女子不由放下筆來笑道：“這是誰家的孩子，怎地這般好玩？”
林茂頓時生氣地嘟起嘴來說：“我才不好玩呢，我叫林茂，是林木豐茂的林茂，我娘叫鳳清音，是可厲害、可厲害的煉器師！”
屋子裡一下子安靜下來，齊墨鶴渾身的肌肉頓時跟著繃緊了，發生了昨天的事後，他對林茂的安危便變得格外敏感，此時不由得抬眼看向喬單，發現喬單也有些不知所措。
還是綠腰打破了沉默，她柔聲道：“原來你就是鳳師姐的兒子，快過來讓姐姐好好瞧瞧。”
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