喬單嘟噥了一聲，忽而道：“咦，這後麵怎麼多了一列字，倘使不被報考堂係錄用，願否服從調配……這什麼意思？”
綠腰道：“怎麼你這個鬼靈精都有錯過的消息？”她說，“這次增開小選本就是為的學堂裡近日即將新來一位煉器師，山長要為他新開一堂的緣故。”
喬單驚訝道：“新堂？什麼堂？是哪位煉器師要來？”要知道朱明學堂維持八堂八係的規格已經有一百多年了，這還是頭一次發生變革。
綠腰卻搖搖頭：“目前還不知道具體情況，聽說堂的名字都還未定，所以暫時未列在招考名簿上，反正也不影響你們報考其他堂係，按你們心意定奪就是。”
喬單跟齊墨鶴兩人對望一眼，拉著林茂一起，三人一同圈了那個“是”字。
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“山長大人，您要的東西送來了。”
無為老人撚起一枚白子，伸手落在棋盤上：“進來。”
管事老李畢恭畢敬地拿了一摞紙進來，肅然立在一旁。
“圍魏救趙，卻要看是否牽一發而動全身。”坐在無為老人對麵的人輕輕落下一粒黑子，“兩頭奔襲，總有尾大不掉之時。”
無為老人撚著棋子看了那滿盤黑白半晌，最後歎了口氣道：“是我輸了。”
老李偷偷看向無為老人對麵坐著的男子，據說這位就是學堂新進的堂主，外界如今僅知此人姓何，本領十分了得，堂名都未定，卻已經深得無為老人看重，然而從這名侍奉無為老人數十年的老管事眼中看來，山主這已非看重，似乎隱隱是……敬重了。
無為老人伸出手來，老李連忙彎腰趨上，將那疊紙交到無為老人手裡，然後行了個禮，向後倒著退下了。無為翻看了下手裡的紙頁，隨後挑出幾張遞給了對麵坐著的青年男子，這男子自然就是何竹，此時仍是著一襲寒酸的青衣，但是此時看來，卻隱隱有了股不怒自威的肅殺氣勢。
“今年新來學堂的易生名單、新錄用的錦生及拾物名單都在這裡了，看起來並沒有你要找的那種人。”
男子將那幾頁紙仔細看了一遍道：“有沒有，是需要我來判斷的。”
無為老人輕歎口氣，又挑出一摞紙：“這是今年申請參加小選考試的人的名單。”他看著紙，忽然間掃到了一個名字，林茂，字九皋，這麼一想，林茂與他所要找的人的特征倒確乎有幾分相合之處，隻是……他要找林茂做什麼呢？
為著一百八十年前的事情，無為老人對鳳清音一家心懷愧疚，林茂更是他力排眾議耗費百年光陰和一甲子的修為才勉強救回，此時心念電轉間，已將那張紙按下，把剩下的遞了過去：“這便是了。”
男子逐一翻看著那些紙頁，目光掃過一排排的名字，嘴上似是不經意道：“你手上剩下的又是什麼？”
無為老人心頭一驚，麵上卻不動聲色，他這個師兄向來心思吊詭難測，生性又陰鷙多疑，此時多此一問未必是發現了什麼。無為老人道：“剩下的多是些去年沒通過品級考試，今年又來重修的。”
“借來一觀。”男子伸出手來，無為老人猶豫了一下，終究還是沒敢在那些紙上動手腳，以免反而惹得他生疑。男子一頁一頁紙看過去，最後眼神定在了某張紙上。姓喬，名單，字無雙，報考寶堂；姓陸，名無鴉，字明世，報考寶堂；姓林，名茂……
“姓林，名茂，字九皋，報考兵堂……九皋，林九皋，是你嗎？”男子的臉上終是綻出了一抹笑意。
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