齊墨鶴覺得腦袋很疼，不，確切地說應該是額頭很疼，疼得他沒法再睡下去，所以隻能睜開眼睛。然後……他就看到了一隻毛茸茸的小腦袋，上頭是一張尖尖的喙。
“起床啦，還睡啊，夭壽啦，考試不要考啦！”
齊墨鶴蒙圈了兩息時間，然後迷迷糊糊地看向一旁放著的水柱時刻，跟著飛快地跳起來，大吼著：“二茂，快，起床，考試！要遲到了！”
林茂迷迷糊糊地被他從被窩裡揪出來，齊墨鶴一邊自己換衣服一邊還要給林茂換衣服，時不時還要拍打他的臉孔，讓他彆睡著了，簡直忙得不可開交。外頭傳來重重的砸門聲，喬單的聲音傳了過來：“陸無鴉、林茂，你們搞什麼呢，快遲到了！”
“馬上，馬……馬上來！”齊墨鶴飛快地給包括自己在內的兩個人洗漱完畢，套上鞋子，拎上儲物囊就往外衝，喬單焦急地等在門外頭，看到齊墨鶴手裡夾著個迷迷糊糊林茂的模樣，簡直沒脾氣了，說：“怎麼搞的，林茂也就算了，連你都這樣。”
齊墨鶴忙道：“對不起對不起，睡過頭了。”他想起昨天晚上三人一起吃飯喝酒的事，簡直懊惱得不行，真是該死！他說，“我不該喝酒。”
喬單說：“早知道你酒量這麼差我真該攔著你點，可是這種果酒從沒見人喝醉過啊。”
齊墨鶴也無比鬱悶，雖然他並沒有寄希望於這次能夠通過小選，但是他向來都屬於理智派，習慣凡事都做好充分準備，這種事情失去掌控的感覺一點也不好，特彆是昨晚他喝醉酒後似乎還做了些彆的什麼事。做了什麼呢？齊墨鶴捂著腦袋想，對了，他好像跑出去賞月了，然後好像還遇著了個什麼人，他是遇著了誰來著？齊墨鶴努力回想了一下，然而無論怎樣都想不起來自己昨天到底去了哪裡遇見了誰。他一邊匆匆跟著喬單走一邊道：“無雙，我昨晚是不是出了一趟門，後來是你把我送回來的嗎？”
喬單腳下一頓，詫異地望著齊墨鶴說：“什麼？你後來還出過門？你去了哪裡？”
齊墨鶴看他臉上神色不像是開玩笑，頓時有種哪兒都不好了的感覺，他昨晚到底遇見誰了？還是說發瘋跑出去賞月這種事本來就是他的一個夢？哎，算了算了，考試要緊。
喬單說：“也虧我機靈，在飯堂等了你們會便想到你們八成是睡遲了，不然看你們倆怎麼辦！”才說著，兩人卻俱是腳下一頓。原來此時不遠處的並通寶道入口已經黑壓壓地擠滿了人，有走路的、騎著馬和靈獸的也有坐著車的，各種各樣的嗬斥聲響個不停，每個人都想著往前趕，反而堵塞了路口。
“糟了！”喬單說，“這次考試的人特彆多，學堂恐怕一時沒準備周全，把路給堵了，我們得換條道。”
幾人連換了數個並通寶道，入口皆是擁堵不堪。此時不止是齊墨鶴三人，還有不少來考試的人也被堵在了路當中，都急得一頭大汗。有人在歇斯底裡地喊：“讓讓，快讓讓啊，我兒子考試要遲到了！”還有些看來地位尊貴的人家派了家丁下來驅趕人群，哪曾想對麵也不是省油的燈，一言不合兩邊打了起來，場麵立時變得更加混亂。小孩哭、男人吼、女人在一旁苦苦哀求還有靈獸之類高興地趵蹄子噴鼻息，簡直熱鬨得像是菜市場。齊墨鶴看喬單，喬單也傻了眼，林茂一點都沒有危機感，完全醒過來以後就一邊吃喬單給帶的餅一邊在那兒看熱鬨，喬單說：“這可怎麼辦，咱們離考場還有很遠，要是步行至少得午後才能到。”
就在這時，一旁一輛四匹有翼文豹拉著的車在旁邊停了下來，車窗簾子撩起，有個人說：“不介意的話，我送你們一程。”
齊墨鶴愣了一下，林茂已經興高采烈地喊了一聲“何師兄”飛快地爬上了車。喬單嘟噥了一句：“怎麼哪兒都有這個人。”不過還是跟了上去，齊墨鶴沒辦法，隻得也坐上車。車裡十分寬敞，除了何竹還坐著一男一女，見到他們三人上來都微笑著點頭致意。喬單不認識他們，齊墨鶴卻認得其中一個男的是跟隨朱磊多年的左臂右膀姓鄭名恭字尚謙的，另外那個銀發雪膚的女的就不認識了。
林茂一上車便膩到了何竹身邊，齊墨鶴向他行了禮又對那兩人行禮，喬單也是，然後兩人坐到了一邊，與那一邊的四人相對。
何竹看向齊墨鶴，溫和道：“用過早點了嗎？”
齊墨鶴忙點點頭，肚子卻不爭氣地叫了一聲。何竹臉上露出個了然的笑容，說：“不必擔心，我的馬車有特權，可以優先通過，你們趕得及。路上還有段時間，你們不如先填飽肚子再說，不然到時候考試也沒力氣。”說著，將一旁小桌上放著的精美糕點推了過來。
喬單不客氣地道了謝後伸手接過，齊墨鶴隻得也拿了一些乖乖地吃了。他低著頭，儘量把自己的存在感減到最低，然而卻總能覺得有道眼光停駐在他身上。何竹說：“功課溫習得如何了，可有信心？”
齊墨鶴正在猶豫要不要回答，林茂那頭已經高興地道：“放心吧何師兄，我們三個都能過的！”
車裡其他兩人都“嗬嗬”笑了起來，那女的說：“看來這位小先生是誌在必得了。”煉器師因為稱師，所以在外麵通常被人尊稱為先生，林茂聽了可得意了，把小胸脯挺得高高的。
“你呢？”
齊墨鶴本想裝作沒聽到，誰想到何竹又問了下去：“陸、明、世？”他這三個字念得很慢很慢，好似在咀嚼其中韻味一般，聽得齊墨鶴渾身雞皮疙瘩都起來了。既然已經知道了何竹就是朱磊，齊墨鶴自然不敢對他掉以輕心，因而放下手中正在啃咬的饅頭，端端正正地回道：“回先生的話，小的資質魯鈍，雖然儘了全力，隻恐怕會有負先生期盼。”
何竹停了一下，方才道：“沒有關係，好好考便是了，先生相信你們。”
這句話說得好生古怪，齊墨鶴與喬單對望一眼都低下頭去，不敢吭氣。之後林茂吃完東西又開開心心地鬨了一會，馬車便到了，說長不長，其實也不過就是半個時辰不到的時間，何竹把他們放下車道：“我就送到這裡了，你們自己進去吧。”說完便拉上車窗布，由得那車子走了。
喬單一下車就對齊墨鶴說：“這人怎麼怪怪的，倒像是特意來接我們似的。”
齊墨鶴搖搖頭，表示自己不知道，其實心裡七上八下的。他總覺得朱磊像是發現了什麼，不然這陣子為什麼盯他和林茂盯得那麼緊？林茂……齊墨鶴猛然一愣，看向旁邊還在衝著消失馬車的方向不停揮手的林茂，心想難道朱磊以為林茂……不不不，不可能，林茂跟他一點也不像，朱磊怎麼可能誤會！