站在無極廣場的高台上, 眼望著下方經過層層拔擢而出排列得整整齊齊的考生們, 金堅沉下麵容朗聲道：“為什麼要去迷蹤林？為什麼考試又有更改？學堂究竟想要做什麼……”她頓了頓，故意用犀利的目光掃過台下眾人, 眼神所及之處, 所有學生都乖乖低下了腦袋, 誰也不敢與這位鋒芒畢露的先生對視。
滿意於所有人的臣服，金堅方道：“你們中想必有不少人想要問這個問題, 但是你們，不敢問。”站得筆直的一排排考生們聞言微微有些騷動, 但還是很快安靜下來。他們大多是青春洋溢的少年少女, 有的配著劍, 有的穿著甲, 有的提著稀奇古怪的東西, 那都是他們自己在上午開爐考中剛剛煉製出來的煉器，而現在這些煉器將陪他們去迷蹤林，去一個傳聞魔族曾經留下過腳印的地方, 去完成第一次他們和它們的任務。
“你們不敢問，那麼我來告訴你們, 因為魔族！”
這下底下真的騷動起來。考生們有的是來自上城的子弟, 也有普通鄉邑小門小派出來的平常人家的孩子, 上城子弟或許有那麼幾個知道點魔族細作重現人間的消息，但也並沒有太過在意。這些年輕人們在和平環境中長大，一百八十年前的事情和魔族的存在對於他們來說已經那麼遙遠，而那些前來觀看選拔考的上城人氏也因為金堅這樣直白的訓話而大吃一驚。
“這位先生是不是在危言聳聽？我猜, 你們中肯定有人此時心裡這麼想。那麼我可以告訴你們，三個月前，魔族細作的蹤跡已經在人間重現！”
“啊！”不知哪個女考生發出了驚叫，考生們的臉上很快浮現出了不一的神情，有人不安，有人茫然，也有人反而躍躍欲試。
“魔族真的又出現了？”
“不會吧，會不會是弄錯了？”
“魔族不是被我們打回去了嗎，聽說他們的魔君還受了重傷呢！”
金堅不發一言，任由著那些討論發酵。
“如果魔族真的又出現了，我們再把他們打回去不就行了嗎！”一名壯實的考生說道，這句話就像是為大家打開了一條思路，頓時呼應聲甚眾。
“對啊對啊，我們過去不是把老魔君都打敗了嗎，這次一定也沒問題。”
“魔族來吧，誰怕你們，我要用我的斬風劍把你們斬於刃下！”
現場傳出了越來越高昂的聲音，或許是出於不安，或許是因為太過天真，這些年輕人們一起發出了把魔族趕回老家的叫喊聲，似乎如果此時有魔族出現在他們麵前他們馬上就能做出這番壯舉一般。朱磊站在高台一側，冷冷地看著這些不知天高地厚的年輕人，他的眼神掠過喬單，停留在林茂身上的時候便多了幾分暖意，小孩子站在躁動的人群中有些茫然，似乎不太明白周圍人都在激動什麼。不明白也好，朱磊想，有他在，總不會讓彆人來欺負了他。他這麼想著，下意識地就又要往旁邊看去……打住！他皺起眉頭，為什麼要去看那個少年呢，他又不是他的小鶴，何況那個少年討厭他不算還以為他要對他做什麼苟且之事呢！
想到那天的事，朱磊臉上的表情不由就變得微妙起來。有點生氣、有點尷尬，甚至是有點……總之，他已經很久沒有過這麼生氣卻又不知道自己到底在氣什麼的感覺了。就像是……對了，像是覺得自己很冤枉！難道他就那麼像那種仗著手裡有一點權勢便滿腦子都是色主意的男人嗎？這麼想著，朱磊還是控製不住地又看了過去，很快找到了陸無鴉的位置。
少年默默地站在人群中，今天依舊穿著一身樸素的黑衣，但是此刻他的神情卻十分的凝重，與周圍人形成了鮮明的對比。
他在想什麼？朱磊想，以少年這麼小的年紀，會對魔族有概念嗎？知道魔族有多麼可怕嗎？他這麼想著，一時間竟然有點不確信自己對考試做出的這番更改究竟是不是合適了，儘管他的本意再明確、應當也是再切合形勢不過。
魔族的重現並不是偶然，他站得比彆人更高，看到的自然也就比彆人更多，以朱磊的眼光來看，也許不用多久就會有一場大戰爆發，而他已經沒有太多的時間去等待這些年輕人成長了，他需要儘快讓他們明白自己生活在怎樣的危局之中。因此這一次小選考中，他特地安排了許多關於一百八十年前的題目，不論是開門裡與靈修作戰相配合的考題，辨器中的團隊競爭還是現在讓這些年輕人們去迷蹤林一探的冒險。他已經在迷蹤林裡安排了一些考驗，不會很離譜，但對這些不諳世事的考生來說，也足夠他們喝一壺的，他需要據此選拔出真正的人才，也需要給這些將來的棟梁之才敲響警鐘，告訴他們戰爭遠沒有結束，每個人都可能在明天踏上戰場。然而現在，看著陸無鴉，他居然心軟了。
他想，那少年隻是個毫無靈力的十五歲的孩子，如果他在迷蹤林裡受了傷怎麼辦？如果他被嚇到，以後……不想留在朱明學堂了怎麼辦？更甚者，如果他知道了這是他出的主意，會不會討厭自己呢？不，應該是更討厭自己。
賀歸城的城主完全不知道自己此時在想的事情如果說出去會驚掉多少人的下巴，他隻是很認真地在苦惱和為難，就在這時，他忽然發現在陸無鴉的身邊還有一個人。少年此時正掉轉頭去跟那人講話，臉上的神情有幾分無奈也有很多溫柔，他是對誰那麼溫柔？
一瞬間，朱磊的眼神都變了，上等花梨木的座椅被他捏得咯吱作響，但是等他看清對方長相的一刹那，他卻明顯地愣了一下。世間已經很少有什麼能夠令他如此驚訝了，但這顯然不包括……他看到了一張和過去的自己一模一樣的臉，一個幾乎和以前的自己一模一樣的少年。那少年正紅著臉看著陸無鴉，眼神裡滿滿的都是依戀愛慕。
如果換成彆人這樣對著陸無鴉，朱磊此時說不定已經動手了，但是對著那張酷似自己的臉，他隻覺得荒唐。不知道怎麼回事，既不是詭異也不是迷惑，他感到的情緒居然是荒唐。
壘石生就坐在他的身旁，朱磊問他：“那個考生叫什麼名字，在陸無鴉身邊的。”
壘石生正自心神不寧，冷不丁被朱磊詢問，心裡便“噗通”跳了一下，隨後才反應過來他們的計劃並未暴露，他問：“哪個？”
那頭卻已經有人回答了：“是我一個遠方親戚家的孩子，叫吳銘，字隨意。”
朱磊轉過頭，看到了藥堂堂主商陸的臉。商陸笑道：“那孩子也參加了這次的小選考還拿了七十三名，倒是出乎我的意料。”
朱磊不置可否，他停了一下指了指商陸一側臉道：“你的臉怎麼了？”
商陸垂眼看了一下，道：“哦，昨天煉藥的時候不小心炸了爐子弄傷了，不礙事的。多謝何堂主關心。”說著還拱了拱手。