曹邑宰如今還居住在毗鄰總號大小院落的其中一處，還沒來得及搬去新置的私宅。
他打個眼色，護衛出去繞了一圈，回來輕微搖頭。
曹邑宰這才眯眼看小廝，膽小有膽小的好，但情況出現變化，這就成了壞事。
他輕斥兩句，小廝唯諾，待後者退下後，曹邑宰招護衛過來，耳語兩句。
沒兩天，韓菀接報，曹邑宰搬家過程中，貼身文書不慎被鬆脫的大箱砸中，傷重身亡，這讓曹邑宰大覺晦氣，一整天臉色都是黑的。
曹邑宰要搬家，這她早就知道的，住在總號附院他諸多不便，早早就物色屋宅。
雖沒法近距離監視不知詳情，但這關口，死了一個貼身人，韓菀按下密報，對穆寒說：“看來咱們該加把勁了。”
曹邑宰已繃起來了。
很好。
現在他們該一鼓作氣。
韓菀精神大振，當即把韓仲丘二人叫來開了個小會，一口氣不歇乘勝追擊。
也是否極泰來，在這關頭傳來一個重大利好消息，陳大管事醒了。
這陳大管事，就是原先和曹邑宰共掌郇國事務，並因在上郇都路上疲累過甚重病昏迷的那個老管事。
這是韓菀祖父留下的人，他在，連曹邑宰都得收斂鋒芒。
韓菀聞訊大喜，“走！”
二話不說，披上鬥篷快步往外而去。
雪花紛揚，傘也不打了，拉上兜帽出了大門，輜車剛剛趕到，她一扶車轅就登上去。
大雪連續下了幾天，北風呼嘯滴水成冰，腳踏邊緣凍了薄薄一塊，主子叫車急，車夫來前沒顧得上先檢查清理，正要俯身，誰知主子已踏上了去，他一驚，正要張嘴，就見主子一個趔趄。
韓菀一驚，下一瞬已被一手臂穩穩扶住。
是穆寒。
手臂穩而有力，她腳下一動他下一瞬已扶住她的背，快得連點點怵的情緒都來不及有，韓菀不禁一笑。
就知他在，摔不著她。
回頭笑瞅他一眼，扶著穆寒的手，他輕輕一送，穩穩將她送上車。
目送她俯身進了車廂，他將車門關上，又將厚厚的絨簾放下，阻隔寒風。
看身側車夫，穆寒吩咐：“出發。”
伺候多時，車夫自知穆衛的話即主子意思，不再問，忙登上驅車。
車輪轆轆，穆寒翻身上馬，護著輜車迅速往內城去了。
……
遲來一步的曹邑宰立在門檻後，臉色陰沉得要滴水，心腹馮讚低聲道：“那老東西病重多時，一直不見好，怕是要死了吧？”
希望如此。
……
馮讚還真沒猜錯。
韓菀輜車折返家中，直奔辟給陳大管事養病的院落，一近，沒聽喜聲，反氣氛低迷人人一臉隱哀。
她喜悅登時一收。
唯一值得慶幸的是，陳大管事年歲不小，她已做過最壞的打算。早在老管事初初病倒的時候，她已命人火速傳信給陳管事的兒子。
小陳管事人在信國，任信國總號大管事，距離本就遠，又逢郇北暴雨郇水暴漲，渡船根本沒法通航，小陳管事不得己隻能繞路，冬季路難行，接信後緊趕慢趕，才剛抵達郇都。
剛好趕上見他父親最後一麵。
韓菀來時，陳老管事已是回光返照，他掙紮坐起吩咐兒子，由他口述，兒子執筆，寫下長長一卷帛書。
郇國大小事務，總號人事詳情，哪些尚算忠心可用的，哪些搖擺不定得且用且防的，還有哪些是親曹的，具體到個人性情，隱蔽癖好，都一一講述清楚。
另還有各國情況，當權者偏好，韓氏親哪一派，彼此交好有什麼關竅等等。陳老管事是韓祖父留給韓父的心腹，他知根知底，隻恨時間倉促，隻能撿重要事說。
他叮囑兒子，陳家人世受主子大恩，務必要好好輔助小主子，不得有誤。小陳管事眼淚長流，跪下磕頭連連應是。
蒼老的手骨瘦如柴，握住韓菀的手，老陳管事臉上已蒙上一層死灰，嘴巴一張一翕，費力說道：“……小主子受苦了，老陳無能，不能再輔助小主……了。”
溘然長逝。
韓菀泣不成聲，她將老陳管事的手輕輕放好，鄭重躬禮。
我會好好守住韓氏的。
為了父祖，為了自己，也為了這些忠心耿耿的老人。
她雙目泛紅，有眼淚落下，穆寒默哀片刻，抬頭，皺了皺眉，從懷裡取出手帕。
她接過他的手帕，抹去淚水，靈堂已布置起來了，陳老管事在韓家設靈於禮不合，小陳管事原要告罪移出的，韓菀溫言婉拒了他，道人已去，不可驚動，老陳管事為韓氏鞠躬儘瘁一生，當在韓府發喪。
再多勸解也無用，她隻能對小陳管事輕聲說：“節哀。”
小陳管事悲聲大哭。
……
遵照老陳管事的遺願，喪事從簡，停靈七日後，即葬於東郊。
小陳管事收斂悲傷，次日即到酈陽居正式拜見韓菀。
是老陳管事的臨終叮囑，也是韓菀原先的打算，她本就想著，小陳管事回來後，正好進總號輔助她。