天空暗下去了,晚霞似火，將城市邊緣的廢棄鋼鐵山巒映照得一片通紅。
俞鹿單手抱著花束回到了屋子裡，隨手按開了壁燈。
這是一間狹窄的地下診所。不過,很多人踏進來的第一眼,十有八九會將這裡看成一間維修機械的店鋪。正常醫院的架子上,堆放的是消毒藥水等瓶瓶罐罐,這裡一進門,就會看到圍牆上掛著的工具。寬大的長桌上擺著好幾個銀色托盤，托盤裡,是堆積成小山的廢棄機械零件,都還沒來得及分類。空氣裡有一股淡淡的機械油味。
一個灰白頭發的老頭趴在了桌子上，戴著瓶蓋厚的眼鏡,如饑似渴地研究著幾張慘不忍睹的傷口照片,一邊在本子上繪製著機械肢體的圖畫。這是診所的主人老喬治,但他更多時候會被人稱為“瘋子喬治”,是一個古怪而瘋狂的天才,曾經為聯邦政府科研所工作過。
“用機械替代人類肢體”的技術,最早是他在聯邦科研所提出的，但因為種種客觀因素,譬如政治內鬥、實驗條件、致死性等問題，一直無法讓他儘情實驗。
離開聯邦後，老喬治來到了賽金城這個三不管地帶，利用這裡豐富且廉價的廢棄機械零件,繼續貫徹自己的理念,在地下世界漸漸闖出了名氣。
很多落下終生殘疾的人都慕名而來。尤其是那些在戰鬥中失去了胳膊和腿、不甘心就此罷休的雇傭兵。老喬治從不拒絕收治這些病人，為了得到珍貴的實驗資料，他甚至可以不收費,但是，他不為手術效果和存活率做保證。天生和機械匹配度高的人，一次手術就能重新站起來。總體成活率是挺高的。但也不能否認存在失敗的案例，最壞的結果就是比原來更糟了。
這無形中就勸退了很多並不急迫的人。隻有那些寧願死也不想當廢人的雇傭兵，願意當這裡的“小白鼠”。
俞鹿在一年半前來到老喬治的身邊，作為他的助手工作。
也許是因為曾經與一群雇傭兵共同生活了六年，俞鹿對這些傷殘的雇傭兵，總是分外耐心仔細。看到他們經過自己的努力可以重獲健康，她會非常欣慰。也許這是一種補償心理吧。
已經習慣了這個壞脾氣的老頭在伏案工作時，仿佛走火入魔、不允許任何人乾擾的狀態，俞鹿沒有做聲，輕手輕腳地走進了診所內側，在洗手池下翻出了一個玻璃花瓶，洗乾淨後，將玫瑰花束解開，一枝枝地插進裡麵。
燈光太暗了，冷不丁地，指腹上傳來了刺痛感，俞鹿微微吃痛，縮手一看，指腹上溢出了一滴血珠。
這束玫瑰花沒有加工過，枝上都是短而尖的小刺。
少年人毛毛躁躁，滿心隻想著學習經驗豐富的男人，用玫瑰花討好心上人。卻很少會老練地考慮到玫瑰紮不紮手的問題。
在俞鹿認識的人裡，不會犯這種錯誤的少年隻有一個。
不是因為他老練，而是因為他細心，認真。
將花束插進花瓶後，俞鹿麵無表情將手指放在水龍頭下衝著冷水。萬幸隻是一點兒出血，衝一會兒血就止住了。她直起身，用濕漉漉的手背沾了沾臉頰，在蒼白的燈光照射下，看著前方那麵鏡子中的自己。
眨眼間，四年就過去了。
四年前，她斬斷了與帕特裡克、拉斐爾等人的聯係。在那架偌大的星艦上，十幾天的行程裡，她多數時間都藏在房間裡。獵隼的雇傭兵，果然沒有找到她。
抵達室女星後，進度條如願開始上升。
俞鹿以為，“確保亞瑟沒有被聯邦政府抓住”就是最後15%的進度條的內容，結果這僅僅是她以為。因為進度條升到了90%，就凝固住了，再也沒有動一動，顏色也是一片沉沉的死寂的黑色。
俞鹿顫聲道：“……係統？”
係統咳了一聲，是這樣解釋的：“根據常理推算，這15%就是最後的劇情了。不過，凡事都有例外，命運之子也是……”
俞鹿：“說人話。”
係統：“命運之子的身體健康、心理健康都在我們的考察範圍內。由於你的猶豫，本來該有的‘談判後分開’的劇情，不得不變成了‘遺棄重傷的亞瑟’，才能保證他不被聯邦政府抓住。但你隻是保護了他的身體，沒有兼顧這件事對亞瑟的打擊。他心碎了，所以進度條對你離開的節點進行了重新評估。”
俞鹿：“……”
係統：“如果不將他哄好，最後10%的進度條是不會填滿的。”
俞鹿：“……”這特麼和她一開始的任務不是一樣麼？
係統：“是的，你治好了亞瑟原劇情裡的心碎。但又衍生出了新的心碎……難辦呀。”
說來不容易，做來更不容易。這四年裡，亞瑟就如同一滴蒸發了的水。俞鹿得不到他的半點音訊。
彆說他了。俞鹿自己也是應顧不暇。
革新派成功擠掉了保守派，成為了聯邦執政黨後，手上權力更大。在頭一兩年，革新派在暗地裡對獵隼的追殺令，是非常緊迫的。