兩天後的傍晚,殘陽似血。
遠方的天邊漂浮著一坨厚重的烏雲，空氣帶著濕潤的寒意，看來,快要下雪了。
曆經了漫長的旅程,綠皮火車終於駛入了襄州火車站。
在古時候,襄州是飽經風霜的七朝古都,環山險峻,易守難攻。如今，它更是軍閥徐啟宏所控製的廣袤北方的心臟地帶。
這一個站,也是這趟火車的終點站。
人們疲倦地提著大袋小袋的行李,依次下了水泥站台，往出口走去。空氣裡散逸著與南方所不同的語言,無一不在提醒著俞鹿,這裡不是她熟悉的泉州了。
在人群之中,俞鹿單手提著一隻輕巧的藤箱,另一隻手上展,攏緊了圍巾,輕輕地籲了口氣。那來自於身體內部的溫暖濕意，拂上了兩腮,隻停留了一瞬，就消散成了白霧，被寒風撕碎了。
越是北上，天氣就越冷。天都還沒黑,在室外站了一會兒,耳垂已凍得發紅，得抓緊時間了。
俞鹿看了一眼那古樸的站牌，隨著熙攘的人潮走向出口,與幾個巡警擦肩而過。
襄州真不愧是北方的心臟城市，明顯能看出此處安防的嚴苛。每隔十米，就有一個佩戴袖章的持槍警察，在麵無表情地觀察著路人。
其實，在前一個中停站，這輛火車就已經進入徐啟宏的勢力範圍了。停車的時間，也從慣例的二十分鐘延長到了一個小時，似乎是因為多了一道對火車的檢查程序。但還是比不上這裡的防守嚴格。相信在這麼嚴格的一張網下，誰要想在這裡鬨事，不出三秒，就會被按在地上無法動彈了。
一輛黑車早已候在了火車站的街對麵。一看到俞鹿現身，一個三十歲左右、胖乎乎的女人從後座鑽了出來，衝著俞鹿招手，大聲道：“小姐，這邊！”
正是俞家的傭人秋蓮。
俞鹿微一駐足，就朝她走去了。
司機是家裡的熟麵孔根叔，車子則是租的。
坐了那麼久的火車，俞鹿早就累了，上車後，她接過了秋蓮遞來的熱水壺，喝了幾口暖茶，潤了潤喉嚨。
秋蓮說：“小姐，您累了吧。今天中午的時候，夫人和少爺還打了電話過來，問你到了沒有，還問了我們住所的事。我告訴她一切都已經打點好了，房子的前麵有一個小花園，等天氣暖起來了，您還可以在裡麵寫生……”
俞鹿點頭，漸漸有些心不在焉，看向了車窗外襄州的街景。
寬敞的馬路上有紅色的巴士，也有小車。兩側的樓宇普遍不高，商鋪都在正常營業，三三兩兩的人們在路上慢悠悠地走著。這一派安定平和的景象，充滿了讓人安心的煙火氣息。
泉州也曾經是這樣的。但在經曆過戰火摧殘後，早已蒙上了一層人人自危的灰影。隻要一天黑，或者遇到倭寇上街巡邏的日子，街上幾乎找不到一個人影。最繁華的城中心也都門窗緊閉，蕭條無比。
想到徐恪之眼下就在這片土地的某一寸生活著，俞鹿的氣息就有些發緊，手心也冒出了虛汗。
虎父無犬子，徐啟宏是一個梟雄，徐恪之是他唯一的兒子，回到他身邊後，定會被精心栽培起來，必然早已脫胎換骨，不再是當年那個單純的少年阿恪了。
當年，她為了阻止俞鶴辭出海，出賣了徐恪之的身份。這事兒，她是完全沒辦法解釋的。那天晚上，俞鹿就從係統那裡得知，徐恪之在被送去囚禁的半路，被潛伏在莊行霈身邊的一個徐家的高手救走了。從那個高手的口中，徐恪之肯定已經知道事情的來龍去脈了。
所以，這件事也沒有一絲一毫的欺瞞或者美化的餘地。
……就是將這個世界裡最不能得罪的命運之子給狠狠得罪了。
試想下書裡那些搞過主角的壞蛋，誰不會在主角崛起後被報複式搞回來？下場一個比一個慘啊！
好在，這四年，她也變了很多。學得最好的一點，大概就是掩飾自己的情緒，心裡再沒底，表情也是平靜的。不再是那個遇到一點事就咋咋呼呼的任性小姐了。
夜裡七點鐘，天徹底黑下來了。車子在天空下起雪之前，成功抵達了目的地。
俞鹿一看到了住處的樣子，就皺起了眉。
不是嫌棄環境不好，而是嫌棄它好過了頭。
這是一棟二層小彆墅，有壁爐、白石樓梯、獨立花園。光是房間，就有四五個，其中還有隔音琴房。在這個世道，可以說是相當奢侈了。除了總體小了一點，和她家裡的那座彆墅無甚區彆。
這一趟讓俞鹿獨自北上的決定，下得有些匆忙。她的家裡人和傭人似乎都擔心會委屈了她，努力地把一切對標家裡原來的條件，連車子也租了和家裡一樣的款式。
但其實俞鹿並沒有覺得委屈。
泉州被倭寇入侵以後，不光是底層人們，上流社會的家族在衝擊之下，幾乎脫了一層血肉。有好些熟悉的大家族產業經曆了裁員、減產，也都還是撐不住，倒閉了。
俞家在激流中保住了家族產業的根基，但是比起巔峰的時期，也確實是在走下坡路了。
縱然說“瘦死的駱駝比馬大”，俞家還是可以提供給她體麵而富裕的生活，在亂世裡營造一個無害的溫室給她。但是，俞鹿的心態已經轉變。
見過世態，更懂得什麼才值得她珍惜。用來充麵子的身外之物，都是沒有意義的。
錢還是能省則省。以後他們家搬來了襄州，在站穩腳跟之前，花錢的地方肯定還有很多。
當天，由於時間不早了，俞鹿沒說什麼，洗漱之後就上床休息了。翌日，她就叫了根叔和秋蓮過來，說了自己的打算。
秋蓮大吃一驚：“什麼？退租？車子也不要了？！”
根叔也著急地道：“大小姐，您說讓我回泉州去？這怎麼使得……”
“我父母何時搬來還沒決定，反正不會是近期過來，我們住那麼大的房子，租金也不便宜，空著那麼多房間也是浪費，打掃起來也費勁，換一個小點的房子就行了。”俞鹿輕輕搖了搖頭，語氣很冷靜：“還有，襄州的治安不錯，公共交通也很方便，再不濟也有人力車夫，我沒有那麼嬌氣，不需要車子天天接送。”
根叔擔憂地說：“襄州是安全，可萬一哪天遇到了倭寇入侵，豈不是……”
俞鹿說：“若是遇到了倭寇入侵，根叔，你留在這裡也保護不了我啊，說不定我跑得比你還快呢。”
根叔一時語塞，找不到反駁的理由。和秋蓮對視了一眼，兩人表情，都是憂心忡忡。
“你來了襄州，泉州那邊就隻剩下一個司機了，我父親和哥哥每天都要處理那麼多事，比我更需要你。”俞鹿淡淡笑了笑，說：“我都這麼大了，可以照顧好自己。還有秋嬸幫我，沒問題的。”
俞鹿這樣要求了，根叔和秋蓮無奈之下，就打了電話回去泉州。俞夫人自然是一萬個不同意。不過俞鹿還是堅持。後來電話交給了俞鶴辭，與俞鹿談過以後，最終他還是同意了俞鹿的請求，僅是要求她每周都打一個電話來保持聯係。
兩天後，俞鹿就以極高的效率，找到了新的住所：一間乾淨整潔、兩房一廳的公寓。付了一些違約金，退掉了那小彆墅。根叔幫她們搬了家，才上了回泉州的火車。
在根叔走後，俞鹿又做了一個讓秋蓮措手不及的決定——去應聘美術老師。
“什麼？”秋蓮聞言，驚訝地放下了鍋鏟，從廚房裡走了出來：“小姐，您說想去當美術老師？！”
秋蓮很難理解小姐的想法。在出發來襄州之前，俞夫人愛女心切，擔心俞鹿在外地會吃不飽穿不暖——當然這隻是她杞人憂天，給俞鹿準備了一筆豐厚的錢做生活資金。她根本不必工作，也不會有坐山吃空的可能。天天窩在家裡畫畫、睡覺，有空去逛個街，喝個咖啡，不是更好嗎？
現在，這裡還減少了根叔那一張吃飯的嘴，住所也換成小公寓了，錢財更加充足。泉州首富大小姐，何苦出去工作，給自己找罪受呢？
俞鹿一看秋蓮的表情就知道她在想什麼了，笑了笑，說：“我是去教人畫畫，又不是去什麼粗俗的地方工作。與其揮霍錢財，無聊度日，我想找點事情做，日子才不那麼空虛。”
打發時間是真心話，不過，俞鹿實際上也是儘量不想揮霍那筆錢。
更重要的是，整天窩在家裡，她又怎麼可能再見到徐恪之？
她要找一個名正言順的機會，去重新站到他的麵前，才能有後續。
秋蓮被她一說，也想起來了，如今這個世道，大部分人都過得不太好。還有閒心逸致和錢請得起繪畫老師的人家，必定都是有錢人，不會苛待老師。即便隻是去畫莊教畫，那是也得有一定家底的學生才去得起的，條件肯定不會差的。
俞鹿說行動就行動。
她學的是西洋畫。如今在華國，開西洋畫室的幾乎都是洋人，又或者是背後有洋人合資者，因為如今的人員流動率很大，時時都有崗位的空缺，隻要有心，很快就能選擇到合適的機會。
這麼多年，俞鹿因為是真心喜歡畫畫，一直沒有停下精修繪畫的腳步。麵試她的人是一個風度翩翩、談吐不凡的年輕華國男人李先生，還有他的洋人太太蘇珊。
看完了俞鹿的畫冊後，這對夫妻似乎都十分喜歡，用很專業的語句表達了讚美，一看就知道是行內人。同時因為俞鹿會說流利的外語，可以和蘇珊直接交流，蘇珊格外滿意她。
雙方很快就聘用條件達成了一致。俞鹿每周隻要二四六來畫室就可以了，十分清閒。