卓玉趕到那座黑色的牌樓前。那門樓的材質不知為何物, 似玉非玉，似岩非岩，墨黑一片暗啞無光。
黑色的石粱下, 此刻倒吊著一個人, 被白色的絲線緊緊捆住了身軀封住了口，正是卓玉的同門師弟蕭長歌。
卓玉正待上前, 腳下土地突然開裂, 衝出一小叢綠色的蒲草擋住了他的腳步。
卓玉及時停下腳步，警視前方, 雙臂燃起炙熱火焰。
“誒，自己都這樣了，還有空關心彆人呢，難怪有著那麼舒服的森林氣息呢, 真是個可愛的家夥。”漆黑的牌樓上一女子玉臂交疊, 嬌聲說話。
她生得一副柳眉鳳眼芙蓉麵, 千般豔冶軟款溫柔, 是一位風華絕代二八佳人。可是當她慢慢在牌樓立起身軀，下半截身軀卻是青綠蟲腹，四條蟲足，背生雙翼, 腰間掛著一對雙刀。
竟是傳聞之中食朧（螳螂）族的女妖。
那女妖沿著垂直的石壁行走下來, 抽出長刀抵住蕭長歌的脖頸, 舔了舔紅唇看著卓玉，
“你們是同門師兄弟吧？你乖乖走過來，否則我就割斷他的脖子。”
卓玉冷笑一聲：“你是不是搞錯了, 我和他雖為同門，但他卻是我在門派內最討厭的人, 你讓我犧牲自己來救他？”
食朧族的姑娘眨了眨眼，低頭看自己剛剛好不容易辛苦抓住的獵物，又抬頭看看好整以暇站在遠處的人族，似乎在思考他話語是否可信。
“你不動手，不如我來替你下手。”卓玉單手凝聚一個赤紅的火球，毫不猶豫攻向女妖，絲毫沒有顧及在她手中的蕭長歌。
食朧略一猶豫，刀鋒離開蕭長歌的脖頸，揮刀劈開迎麵衝來的炙熱火球。後足發力彈在空中，雙刀交錯，向卓玉攻來。
卓玉身繞火龍，雙拳戰食朧。食朧族天賦擅刀，身法詭異，刀如魅影，即便是卓玉，也應對地極為吃力。他四麵亂發的火球，幾乎次次落空，根本捕捉不到妖魔的身影。
手持雙刀的女妖出現在他身後，露出自得的神色，“哈哈，你也是我的了。”
話語未落。不知何時悄悄生長出地麵的藤蔓，瞬間纏繞住她的腰肢，將她一把拖到地麵，無數藤蔓湧上來，交錯著死死纏住了她。卓玉火龍離身，混元袋祭在空中，精準無誤地衝著地麵的女妖噴出烈焰。
衝天烈焰中傳來刺耳地尖叫聲，“騙子，狡猾的人類。你們騙我。”
火中女妖撲騰翅膀，掙脫藤蔓，帶著一身燃燒未熄的火焰倉惶逃走，飛進黑色牌樓裡去了。
卓玉走到牌樓下，看了一眼被他借著戰鬥，燒斷繩索，掉落在地麵的蕭長歌。蕭長歌雙臂被束在身後，口不能言，發出著急的嗚咽聲。卓玉蹲下身割斷他口中的束縛，解開他身上的束縛。
“走，你快走！”蕭長歌一能夠說話，便焦急喊到。
此刻他們站在那黑色的牌樓下，不過剛剛進入半步。卓玉抬頭一看，周身的景致已然大變。門樓外的青山穀道驟然消失，隻餘白茫茫一片。門樓內孤塔聳立，大地焦黑，整個世界漫漫無邊，放眼所見，皆為灰黑之色。
就在這一片焦土之中，突兀地立著一棵枝乾虯結的黑色枯木，樹乾上悠悠然坐著一個男人。他伸手輕撫匍匐在腿邊的那隻食朧族的女妖。
“歸源宗的弟子？真是令人懷念。”他手肘支著下頜，從樹枝上垂下一條腿來，饒有興致地看著門樓前的二人，“師兄弟感情這麼好，很是難得。”
卓玉自問不是一個膽小的人，比起常年被保住在山門內的弟子來說，他的師尊常常讓他外出磨練，即便是巨大而恐怖的魔物，即便是岑千山那樣凶名在外的高階魔修他也不曾產生過畏懼的心裡。
但這一刻，從這個男人發出聲音的第一刻起，像是被突然丟進了萬年冰凍的寒潭，那種發自內心的畏懼凍住了他的身軀，讓他幾乎生出了跪地求饒的想法。
“混元袋？你是丹陽子師兄的徒弟？師兄竟然還敢收這樣流火心性的徒弟。”那坐在樹上的男子向卓玉抬起自己的手，“過來，讓我看一看你。”
他的聲音帶著一種無名的蠱惑之力，肅穆威壓，無從抗拒。
卓玉心知不妙，身軀卻不受控製，顫抖著移動腳步，向著那人慢慢走去。
一鼎金光燦燦的藥鼎懸到空中，灑下一片驅除邪祟的璀璨光芒。卓玉被照在那片清光中，打了一個哆嗦，仿佛從噩夢中回魂，清醒過來。
“師兄，你回來。”蕭長歌站立在他的身後，召喚師門秘寶，護住了他的心神。
黑樹上的男人淺淺一笑，“就憑空濟那個禿猴子的雕蟲小技，也能護得住你們？”
……
穆雪和岑千山跟著小今來到一座神殿前，