今日賓客眾多, 多的是達官貴人, 那婆子卻並不怯場，她是見過世麵的，隻微微一福身，便娓娓道來。
“王爺，王妃, 各位貴人在上，老身李孟氏，十多年前，是上京裡頭替夫人們接生的產婆, 承蒙貴人不棄, 當年也算小有些臉麵，侯爺的嫡長子, 便是老身親自接產的。”
她低眉順眼道：“雖然已經過去十八年，如今回想起來，老身尚且記得, 那時，夫人和奶娘都懷有身孕, 一道去明月庵祈福, 老身連同幾個丫鬟嬤嬤一路隨行，誰知遭遇大雨，困在庵堂裡, 夫人又恰好臨盆，便在明月庵裡將公子產下。”
李孟氏瞥了一眼沈眠, 卻是微微愣住，她到這把年紀，還不曾見過如此美貌之人。
好片刻，她才接著道：“而奶娘的孩兒，雖然不足月份，卻因為受驚早產，故而，兩個孩子是同一日降生的。”
“夫人的孩兒身體壯實，掌心正中有一顆紅痣，一瞧便是有福氣的，而奶娘的孩兒則因為不足月，身體虛弱，似有不足之症。”
陳氏低聲啜泣，她猶記得，淮兒年幼時很是瘦弱，用了好些名貴藥材，才將身子養好。
她不敢置信，連連搖頭道：“夠了，不必再說，本夫人十月懷胎生下的孩兒，怎會不認得？淮兒就是我的親生骨肉，任何人休想離間我們母子。”
李孟氏連忙跪下請罪，道：“夫人恕罪，老身不敢胡亂揣測，隻是偶然聽聞大公子掌心並無朱砂，心下惶惶，擔憂因下人一時疏忽，使得侯府血脈混淆，這才冒死諫言。”
陳氏正要說什麼，被永樂侯開口打斷。
他道：“夫人，僅憑一人說辭，自然不足為信，本侯已經派人去尋那孩子，待人到了，一切自然分明。”
陳氏咬著唇，不敢去看沈眠，眼睛幾乎要哭瞎。
雲城聽著他們你一言，我一語，眼底翻湧著驚天的波濤。
他記得淮兒同他說過，曾做過一個噩夢，那個噩夢的開端，是他被人揭發，並非侯府真正的血脈。
全身的血液，霎時間凝固住。
他看向身旁的少年，那張漂亮的臉蛋，此時白得毫無人色，抹著脂粉，也難以掩飾蒼白。
雲城驟然攥起拳頭，冷聲道：“可笑。”
“偌大一個侯府，竟被一個老婦玩弄於鼓掌！且不說已經過去十八個年頭，再好的記憶力，也有出錯的時候，再者說，這老婦人時隔多年，回到侯府說什麼朱砂痣，真假血脈，本王瞧著，實在可疑，不妨先由刑部收押，查清楚了再說。”
李孟氏道：“王爺，老身冤枉！老身字字句句皆是屬實，倘若不信，大可以把當年的丫鬟婆子叫來核實。”
“當初奶娘進府，是老身引薦的，她是個寡婦，原本家底殷實，後來她家男人外出做生意，途中遭遇山匪，就這麼去了，家產也被族人搬空了，她一個婦道人家輾轉來到上京投靠遠親，卻被人百般驅趕，老身可憐她孤苦伶仃，還懷有身孕，這才幫她一把。”
李孟氏的確記憶過人，多年前的事情，就連細枝末節都記得清楚。
她道：“現如今，老身還記得，奶娘說自己夫家姓項，孩子取名要叫天祺，‘祺’是幸福，吉祥的意思，她說怕孩子跟他爹一樣短命，想要老天爺多眷顧一些，也不知後來如願沒有。”
說到這裡，永樂侯已經相信了大半。
陳氏也已相信了幾分，隻是她把長子視若珍寶，到如今告訴她，那孩子是彆人的孩兒，她是死也不願接受。
此時，下人來稟告。
“老爺，項天祺此時不在府上，早在幾個月前已經贖身，離開了侯府。”
永樂侯大驚，他到底還是更在意自己的親骨肉，道：“那就派人出去尋他，無論如何，都要把人找回來。”
雲城見他亟不可待地去找人，全然把沈淮扔在一邊，恨得直咬牙。
他驀地站起身，擁著沈眠，道：“既然一時半會尋不著人，留在這裡也不過耽誤工夫，本王與王妃就先行告辭了。”
沈眠倚靠著他的臂彎，勉強站穩身子，低聲道：“倘若父親在尋的人是項先生……淮兒知道如何尋他。”
他雖然努力作出笑臉，但臉色過於蒼白虛弱，在座賓客誰見了都覺得心疼，更遑論疼愛了他十多年的永樂侯。
老侯爺道：“淮兒，父親隻是想查清事情的真相，你可明白？”
沈眠頷首，道：“孩兒明白，孩兒又何嘗不想。父親，孩兒聽人提起過，項先生是孝子，每年在他娘忌日會去後山祭拜，府裡下人說，大約就在這幾日了，父親派人守著後山墓地，總能等到他。”
永樂侯便朝一旁的管事道：“大公子的話，你可聽清楚了。”
管事連聲應是。
沈眠又道：“據孩兒所知，項先生掌心裡，確有一顆鮮紅的朱砂痣。”
永樂侯一愣，卻見他唇角輕輕扯起一抹淺淡的笑，輕聲道：“孩兒初次見到項先生時，便覺得格外親切熟悉，如今想來，原來他的相貌，有幾分像父親年輕時候。”
言罷，他輕咳兩聲，和雲城一道走了出去。
二人離去後，永樂侯沉吟良久，對眾人道：“原本是我侯府的家事，今日卻叫諸位同僚見笑了，此事本侯會查清楚，絕不叫我沈氏的血脈流落在外，倘若有幸再添一子，也算是老夫的一大幸事，屆時還請諸位大人賞光，再來侯府喝一杯喜酒。”
眾人連聲應是，卻是聽懂了他的話外之意。
不論外麵那個是不是真的，家裡養大這個，都是他的親兒子。
***
雲城攙著他走出前廳，王府的下人立刻送上披風，他為沈眠披上，係好，一道走出侯府。
剛踏出門檻，卻聽身後傳來呼喚。
“兄長，兄長——”
沈眠微微抬起眼眸，眼前是沈洲急得泛紅的麵頰，這孩子衝到他跟前，拉住他的手，乾瞪著一雙眼睛，過了許久，卻是一個字沒說。
沈眠輕輕挑起唇，道：“洲兒，可是有什麼話要和兄長說。”
“……”
沈洲張了張嘴，到底沒說出口，隻道：“兄長，洲兒此生隻有你一個兄長。”
沈眠一怔，撫了撫他的腦袋，笑道：“傻孩子，這話可不要叫父親母親聽到，更不要叫項先生聽到，他們會傷心難過的。”
沈洲被他當做小孩看待，有些不高興，把兄長冰涼的手包裹在手心裡，輕聲道：“我隻在意兄長難過不難過。”
雲城在一旁瞧見，皺了下眉。
沈洲恍若未聞，又問：“兄長的氣色好難看，是不是生病了。”
沈眠垂下眸，淡道：“無礙，隻是有些著涼，今日母親落了不少眼淚，你要多多在身邊寬慰她，莫要讓她太過傷心。”