一百零一
謝元嵐的喪葬照著王爺的規製來操作, 幾乎滿朝的文武都去吊唁了, 因著本該操持一切的王妃已經跑路，整個府裡的大小事宜隻能由年邁行動不便的老太妃來, 倒也讓人忍不住可憐。
謝元嵐這個人算儘一生, 對彆人狠, 對自己更狠，就連他的婚姻都是在他的籌謀內，娶的王妃是他特意挑選的, 貧民寒門出身，既可以讓其餘兄弟們對他放鬆警惕，又可以方便他日後操控一切, 他對王妃到底有沒有感情不好說，是以他落難, 王妃竟能狠心拋下他獨自帶著孩子奔走, 也許她本來也不喜歡這種生活。
但他畢竟是豐宜的父親, 無論他做了什麼，他對豐宜無疑是很疼愛的，算儘一生也不過就是為了給自己的兒子掙一個未來。
謝元嘉感慨萬分。
下午的時候，向初進宮來了，他也是來參加謝元嵐的葬禮的，一臉頹廢的給謝元嘉行禮。
“愛卿怎麼了？”謝元嘉看他眉宇間儘是落寞悲傷愧疚難堪, 不由得關切問道。
向初抬眼不敢看他, 低聲說道：“臣, 臣心中有虧, 不敢見皇上。”雖說是無心之失，但他的確因為自己的疏忽，而造成了現在的局麵，如果他能早點察覺到那老婦人的動向身份，也許就不會弄成這樣了。
謝元嘉知道他心中所想，他本來就沒在意這個事情，連謝元嵐他都沒怎麼去怨恨，更加不會怪罪無辜的向初，“愛卿何出此言？這又不是你謀劃的事，與你並無乾係，莫要自責。”
“皇上仁愛，竟不怪臣失職。”向初眼中隱隱有淚，“可臣卻無臉再見皇上，臣此番前來，除了吊唁王爺，也是、也是想向皇上辭官。”
“辭官！？”謝元嘉大吃一驚，“怎麼還要走？朕不是說了，這事和你沒關係嗎？”
“臣知道。”向初心情極度複雜，“臣自有幸入朝為官近六載，和王爺相識也算不短時日了，自問行事作風不偏不倚，也算對得起自己這烏紗帽，隻是到頭來，臣竟還是和剛出家門的時候並無分彆，看人辯物的本事絲毫沒有長進。”
他是真心地把謝元嵐當朋友的，這麼多年來一直對他的提拔之恩銘記在心，對他的才華品性也是真心仰慕，每當他忙到深夜的時候想起王爺，總覺得自己應該更努力，方才不辜負王爺的一番賞識。
可是沒想到，原來那些賞識鼓勵都是假的。他到如今都不知道在謝元嵐心中，自己到底算個什麼，一個聽話愚蠢的棋子？
被朋友背叛過得滋味，謝元嘉當然嘗過，如今看向初滿眼的灰敗頹喪，心中也知道他的感受，有心寬慰他幾句：“其實愛卿大可不必這麼傷心，這事真要細想起來，也許沒你想得那麼糟糕。”
向初抬眼看他。
謝元嘉繼續說道：“朕雖不清楚你跟皇兄具體是如何相處的，但以朕親眼所見來看，皇兄對你未必就沒有感情的。你們相識也不算短，互相之間的了解應該比朕清楚，你仔細想想，若是他真的隻是想利用你，又何必總是鼓勵支持你呢？一個棋子，必要的拉攏是有的，但也沒必要付出那麼多的心血。”
“初時你隻是一個小小縣令，互相之間都不知身份底細，就算他再能算計，有通天的本事，難道那時起他就打算要利用你嗎？”
“說來說去，他隻是對你隱瞞頗多，真要論起欺騙利用，其實朕覺得也談不上。”
向初有些恍惚，他想起那年荒山野嶺，自己救下來的那個白衣青年，當時他抬眼看到自己時，眼中迸發的驚喜和獲救的輕型，不是假的。
也許皇上說得對，謝元嵐這個人也不是完全沒有心，他對自己也許也曾經是像朋友的，隻是自己這個人太傻，最終還是被他放在了棋盤上。
向初都二十好幾了，明知這是皇宮，麵前的是皇上，但他還是忍不住執袖擦拭眼淚，掩飾自己內心不知該喜還是該憂的情緒。
“辭官這事，朕不同意。”謝元嘉假裝沒看到他哭怕他尷尬，“如今朝內外都還未完全穩固，謝元祺還沒徹底清除，正是用人之際，愛卿又有治國之才，怎麼能因為一點私事就灰心喪氣，要棄朕而去呢？朕還打算多幾年給你升官，到京中來大展宏圖呢。”
“皇兄賞識你，朕也賞識你呀。”
向初擦乾眼淚，從椅子上站起來跪下給謝元嘉磕了幾個頭：“臣一定肝腦塗地，不負皇上對臣的器重和賞識！”
謝元嘉忙讓他起來，向初也是個很神奇的人，在官場上待了這麼久，卻還是像個少年人一樣保留了一顆對人對事的單純赤子之心，很是難得了，這樣的人就應該好好地保護起來。
“臣想等王爺的棺木入土後再離開。”向初重新坐下後，對著謝元嘉說，“臣在他臨去前深夜探望過他，說了一些很是過分的話，如今想來，王爺那時心裡一定也不好過。”