沈一飛笑了笑，沒吭聲，吹著口哨進了自己的屋子，留下老板娘幽幽地看著夜色，不知道在想些什麼。
那邊，等進了覃秀芳住的屋子後，潘沁雯先在屋子裡轉了一圈，空間倒是不小，就是堆的東西太多了，而且因為背陰，比較潮。
“這地方住久了不舒服，秀芳，你還是搬去跟我們住吧。”潘沁雯勸道。
覃秀芳笑著說：“我買的房子正找人修葺，等弄好了，我就搬過去，不會在這邊長住的，你放心。”
“那就好。”潘沁雯這才沒有再勸她。
覃秀芳去外麵拎了一桶水回來說：“我燒點水咱們泡腳吧。”
“我來幫你。”潘沁雯去燒火。
很快就燒了一鍋熱水，母女倆靠在一起泡腳，然後聊起了天。
因為才剛相認，對彼此的生活也不大了解，能聊的不多。潘沁雯提起了老板娘：“秀芳，你跟旅館老板娘很熟，你覺得她是個什麼樣的人？”
覃秀芳想了一下說：“虞姐善良，有主見，愛美會打扮。”
“就這些？”潘沁雯挑眉。
覃秀芳愣了一下，看著潘沁雯：“還有，虞姐見識很廣。”
潘沁雯歎了口氣：“秀芳，你對她太偏愛了。你說了這麼多，就是沒說，她的生活作風過於享樂，充斥著資本主義腐朽的享樂思想，這跟咱們的追求不一樣，嚴格意義上來說是咱們的階.級敵人。”
覃秀芳語塞，這個她也早發現了，上次還想提醒老板娘離開，但老板娘明顯不想提，她也不好說得太直接。這會兒距離公私合營還有一段時間，不那麼著急，她就想等有空再說。
誰料今天竟一針見血地被她娘給點出來了。
覃秀芳抿了抿唇說：“可虞姐花的是她自己的錢，不偷不搶，也沒害彆人。”
潘沁雯抓住她的手：“秀芳，娘沒有其他意思，就衝著她照顧過你，娘也不會害她。娘今天跟你說這個，是想你找個時間勸勸她，不要太高調了，這樣對她沒好處，要想在這個世上生存，生活得好好的，就得改變她的作風。”
覃秀芳神色凝重地點了點頭：“好，我明白了。”
潘沁雯輕輕摸了摸她的頭安慰她：“也許是娘想多了，咱們現在的宗旨是團結一切可以團結的力量。隻要她沒做過出賣國家和人民的事，就會沒事的。”
覃秀芳的心情卻沒法輕鬆。
她娘不知道未來的局勢，老板娘這個作風和出身隻怕就是原罪，要不了幾年，這悠哉遊哉的好日子就會到頭。哪怕老板娘收起她的旗袍，夾起尾巴做人，也不一定能逃過一劫。
覃秀芳想，她得找個機會，單獨跟老板娘聊聊，勸她出國。雖然這樣，她們這輩子很可能都沒法見麵了，但隻要彼此安好，能不能見又有什麼關係呢！
她總不能眼睜睜地看著老板娘出事，自己卻什麼都不做。
洗完了腳，母女倆躺到了床上，覃秀芳有點不習慣，潘沁雯很激動，握住她的手，感歎道：“上一次咱們母女倆躺在一起，你還隻有這麼高，剛到我的大腿，小小的，軟軟的一團。一晃16年過去了，如今你都長成大姑娘了。秀芳，娘這輩子對得起國家，對得起組織，對得起人民，卻唯獨虧欠了你，對不起。”
覃秀芳被她說得有點想哭：“你彆這麼說，這不是你的錯，我也沒怨恨過你們。要不是有你們，咱們不會有和平，現在恐怕都還生活在戰爭的恐懼中。再說，咱們現在不是都團聚了嗎？大家都好好的，這就夠了。”
“你這孩子，太懂事了，懂事得讓人心疼。”潘沁雯緊緊握住覃秀芳的手，覺得怎樣都沒法表達她這一腔的母愛和愧疚，“我給你唱歌吧，小時候你睡覺的時候都要我唱歌哄你。”
可她現在是個大人了。覃秀芳明白潘沁雯現在處於極度愧疚中，恨不得把什麼都掏給她的心理，沒拒絕她的好意：“好啊。”
潘沁雯輕輕張嘴，哼起了家鄉的小調，聲音輕柔帶著點鄉音，覃秀芳聽得似懂非懂，她以為自己不會睡著的，沒想到最後竟不知不覺地睡了過去。
一夜好眠醒來，覃秀芳有點羞愧，她這麼大的人了，竟然還被她娘給哄睡了。
不過如果這就是有娘的感覺的話，那有娘真好，難怪叫世上隻有媽媽好呢。
“醒了，來洗臉吧，我燒了熱水，煮了點粥。”潘沁雯招呼覃秀芳。她手藝一般，不會做複雜的，就煮了個紅薯粥。
覃秀芳不好意思地爬了起來：“我睡得太沉了。”連她娘什麼時候起來的，什麼時候做好飯的都不知道。
“是我太高興了，睡不著，起來吃飯吧，你這有飯盒吧，咱們先給你阿姨盛一飯盒。”潘沁雯找了一下，總算在碗櫃裡找到了一個鋁皮飯盒。
吃過飯，潘沁雯又陪著覃秀芳去給徐瑞香送飯。
覃秀芳見她一直跟著自己，有點哭笑不得：“潘醫生，你去忙你的事情吧，我這麼大的人了，不會丟的，晚上我做飯，你下班了叫上參謀長和秦營長一塊兒到飯館裡來吃飯。”
既然認了親，一家人每天總要聚聚，培養培養感情，但大家白天都有工作要忙，也就隻有吃晚飯的時間能湊一起了。
潘沁雯確實也有自己的工作要忙，將覃秀芳送到徐瑞香住的旅館就走了。
覃秀芳上去後，徐瑞香已經起床收拾好了，坐在房間裡發呆，見覃秀芳過來，很是高興，連忙站了起來，指著自己的胳膊說：“秀芳，我已經好了，你就讓我今天回去吧。”
“瑞香阿姨，你先吃飯，你要回去我肯定不會攔著，你就陪我開一天店，當幫我的忙，成嗎？”覃秀芳將飯盒放到桌上，招呼她過去，“這是我娘煮的粥，肉包子是買的，你趕緊吃，不然一會兒涼了。”
等徐瑞香吃過飯後，覃秀芳就領著她去了菜市場，跟老板們打招呼：“老板，來五斤肉，要肥一點的，還有骨頭嗎？給我一根。”
等老板報了價，覃秀芳算了一下，將錢遞給了他，又去買菜。
徐瑞香看著覃秀芳遊刃有餘地在各個攤位之間轉悠，不一會兒推車裡就裝滿了東西。
除了肉，她還買了一條鮮活的大鰱魚。
“鰱魚留著咱們晚上自己吃，我給你們做酸菜魚。”覃秀芳將魚放進桶裡，還問老板要了點水養著，免得魚死了。
離開菜市場後，徐瑞香驚歎地看著覃秀芳：“你腦子反應真快，我看老板的算盤都沒你算得快。”
上輩子買了十幾年的菜，這種簡單的加減乘除怎麼難得了她。不過為了改變徐瑞香的觀念，覃秀芳將這歸功於進城後的學習：“以前在鄉下我也不會算賬，還是進城後慢慢學的。”
“秀芳你學東西可真快。”徐瑞香感歎道。
覃秀芳笑了笑：“不難的，天天算，熟能生巧，你也可以的。”
徐瑞香搖搖頭，還是覺得不容易。
回到店裡，又是一通忙活，徐瑞香想幫忙，但她的左胳膊有傷，覃秀芳沒讓她乾重活：“你幫我燒火吧，待會兒打飯的時候幫我收錢。”
“我，我不會算賬。”徐瑞香有些不好意思地說。
覃秀芳道：“沒關係，我來算，我告訴你收多少錢。”
徐瑞香看著覃秀芳手腳利落地將蘿卜削乾淨，放到案板上切成細細的絲，不一會兒就切了一大桶，不由感歎道：“你真能乾。”
“做飯而已，哪個女人不會。瑞香阿姨，你也在家裡做飯吧。”覃秀芳問道。
徐瑞香擺了擺手：“我做得不怎麼好吃。”
鄉下人舍不得放鹽，舍不得放油，沒有調料，能好吃到哪兒去？
覃秀芳沒把她這話放心裡：“晚上你做個菜給我嘗嘗。”
徐瑞香有點猶豫：“我不大會，彆瞎浪費了你的好東西。”
覃秀芳說：“你中午看著我做，晚上再試試，素菜不值錢。”
見她這麼說，徐瑞香不好再反對，點頭同意了。
這一天徐瑞香一直在店裡幫忙，多個人搭把手，覃秀芳輕鬆了許多。等賣完了午飯，覃秀芳收拾乾淨店裡後，沒有回去，擦乾淨桌子，拿了一份舊報紙看了起來，還掏出本子，將自己不認識的字記下來，準備回頭問問她娘或是老板娘。
覃秀芳看報，徐瑞香就沒事乾了。
百無聊賴，她的注意力又落到了覃秀芳身上，見覃秀芳認真地看著報紙，還在本子上寫寫畫畫。徐瑞香很是吃驚：“秀芳，你識字？”
覃秀芳等的就是她問這個：“這是我進城後去部隊的掃盲班學的，當時還有好幾個嫂子跟我一起學呢，咱們七個人，有五個拿到了結業證書，隻有兩個嫂子要稍微差一點。連部隊裡的男同誌們都沒咱們考得好，毛政委還專門表揚咱們女同誌了。”
“婦女也能識字寫字？”徐瑞香覺得有點新鮮。
覃秀芳笑著說：“怎麼就不能了？米嫂子還準備讓她的侄女去上下一期的掃盲班，長長知識呢。城裡的學校也有很多小女孩入學，你要不要去小學看看？”
覃秀芳估摸著要到放學的時間了，索性放下了報紙，鎖上門，帶著徐瑞香去學校。
她多留徐瑞香呆一兩天就是讓她長見識的，光呆在店裡麵怎麼夠。
兩人來到小學，沒過多久，學校就放學了，一大群孩子跑了出來，男孩居多，女孩也有不少，三五成群，歡快地跑了出來，像麻雀一樣，嘰嘰喳喳地跑回了家。
“這麼多女孩子上學？”徐瑞香吃驚不已，在他們鄉下，連很多男孩子都去不了學堂，就更彆提女孩子了。一個村都找不出幾個會讀書寫字的。誰要會讀書寫字，那就是文化人，很受人尊敬的。
更令徐瑞香吃驚的還在後麵，學生們走光後，女老師們也三三倆倆地出來了，有的手上拿著包，有的抱著書或是本子，渾身充滿了書卷氣，一身也整整潔潔的，看了就讓人羨慕。
“這些都是學校裡的老師，有男有女。”覃秀芳淡淡地給她介紹。
兩人說著話，姚玉潔出來了。
姚玉潔一看到覃秀芳，臉就拉了下來，她生怕被同事們知道覃秀芳是周家成的前妻，低垂著頭，快速往另外一邊去了。
覃秀芳也看到了她，不過隻掃了一眼就收回了目光，然後對徐瑞香說：“瑞香阿姨，咱們回去吧，待會兒我爹娘他們會來飯館裡吃飯。”
“哦，好。”徐瑞香心不在焉地點了點頭。
一路無話，走回去後，覃秀芳讓徐瑞香做了兩個素菜，一個是炒蘿卜絲，一個是素炒萵筍。
蘿卜絲覃秀芳讓她自己炒，萵筍則覃秀芳教她炒，先將萵筍片用鹽醃一會兒。萵筍帶著點苦味，醃掉裡麵的水分再炒會好吃很多。
等兩盤素菜炒好後，覃秀芳讓徐瑞香各夾了一筷子嘗嘗：“你覺得味道怎麼樣？”
“萵筍好吃一些。”徐瑞香說。
覃秀芳點頭，又道：“你再炒一小盤子蘿卜絲，蘿卜絲快出鍋的時候放點蒜苗葉子。”
徐瑞香按照她的方法，多放點油，加了調料，炒出來的蘿卜絲果然要好吃許多。
覃秀芳笑著說：“瑞香阿姨，你看，你也是會做飯的，隻是平常舍不得放油和料罷了。”
徐瑞香笑了笑：“油多貴啊！”
“如果賣給彆人吃，能為你掙更多的錢，那還貴嗎？”覃秀芳問。
徐瑞香想了想：“做生意跟自己吃哪能一樣。”
覃秀芳把她拉到凳子上坐下說：“瑞香阿姨，你也看到了，城裡的女人能乾買賣，能教書，能去廠子裡做工人，城裡的小姑娘到了年齡就可以去上學。你想不想大丫、二丫也過這樣的生活？你是希望大丫、小丫長大後重複咱們老一輩的生活，還是希望她們進城念書，你好好想想吧！”
哪個母親不愛自己的孩子？徐瑞香被她說得有點心動，動了一下唇：“可是……”
覃秀芳也沒指望她已經形成的觀念能在自己短短幾句話之下就改變。
“你現在不用給我答案。我明天就送你去坐火車。瑞香阿姨，我娘生前一直把你當親妹妹，我也把你當親姨，以後你要是遇到了什麼困難可以來找我。這些錢，你好好收起來，彆告訴其他人，要是有一天受欺負了，想通過了就買火車票來江市找我。”
徐瑞香明白，她已經猜到了自己的遭遇。抹了一把淚，徐瑞香咬住下唇：“他……他平時不這樣的，就是喝多了才會打人。”
這話覃秀芳不置可否。鄉下男人打女人，她兩輩子見多了，喝多了，賭錢輸了，在外麵跟人吵架了，婆娘在家吃了一口肉，不孝順……種種借口，稍有不順女人就是他們的出氣筒。
“我去煮魚，你可以看看我是怎麼做的。”覃秀芳讓徐瑞香去燒火。
次日，覃秀芳按照先前說的，將徐瑞香送上了火車。
潘沁雯跟她一道，回去的路上，潘沁雯提起了覃秀芳的前程安排：“秀芳，你還年輕，開個小店也不是長久之計，你有沒有什麼計劃和想法？”
覃秀芳沉默了稍許，抬起頭，眼睛亮得驚人：“潘醫生，我想過一陣子去婦聯工作。”
潘沁雯沒想到她拒絕了做醫生老師，反而會想去婦聯解決家長裡短。
“你可想好了，婦聯的工作並不好做，咱們隻能勸解，烏主任都時常氣得長籲短歎。”
覃秀芳點頭：“我知道的，但再不好做的工作總得有人去做。”
結合她自身的經曆，還有徐瑞香以及千千萬萬個徐瑞香的遭遇，潘沁雯大約能明白覃秀芳的想法。她揚起笑鼓勵地看著覃秀芳：“好，你想做就去做吧，娘支持你！”
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