明華章筆直坐著，修長的手搭在膝上，緋紅圓領袍襯得他皮膚極白。他端坐在檀木案邊，如一尊交相輝映的玉像：“皇孫要留在宮中儘孝，脫不開身。”
明老夫人慢慢點頭，她下意識琢磨女皇此舉的意味，然而他們這位女皇當皇後二十八年，當太後四年，當皇帝十年，心機比海都深，明老夫人實在看不懂女皇的意圖。她歎了口氣，說：“罷了，年關難得放鬆，你就當去認識幾個同齡人，散散心吧。”
明老夫人放棄揣摩女皇的心意了，那麼多宰相名臣都看不穿她，明老夫人如何能行？明老夫人自我安慰地想，就算女皇並不打算起複皇儲，讓明華章去認識幾個青年才俊，為日後入仕鋪路也是好的。
隻是作為高宗朝的舊臣，明老夫人遲遲看不到李家的王爺得勢，心裡不免淒苦。
明家走到這一步，還得從十多年前，周武篡唐開始說起。
當今這位女皇原本是高宗的皇後，後來她從兒子手中奪過皇位，自己登基稱帝。她登基後，原本的李氏皇族就成了動搖她統治的眼中釘，垂拱到天授初年，舊皇族幾乎被屠殺一空，而她的兒子，曾經登上帝位又被她拉下來的前皇帝現皇儲，就成了一個極其尷尬的存在。
皇儲在宮中孝敬母親，一孝敬就是十來年，外麵的臣子既想見他又怕見他。好不容易女皇鬆了口風，願意放皇儲的兒子出來透透氣，沒想到出來的並不是皇儲的嫡長子，而分彆是庶三子臨淄王和庶四子巴陵王。
非長非嫡，根本不能代表皇儲，就算出來參宴又有什麼用呢？
鎮國公明家是從太宗那輩跟下來的，多年來和皇家關係甚密，立下汗馬功勞，明懷淵還曾做過章懷太子的侍衛。
這本是妥妥的青雲路，誰能知道橫空出現一位女皇，折斷了明家的前途。明老夫人又歎了一聲，明家折戟沉沙，這些年鎮國公在朝堂中完全成了邊緣人，領著一些又苦又累還沒功勞的活，今年過年都沒趕回來。
家族不景氣，唯獨看到芝蘭玉樹的孫兒華章能讓明老夫人舒心些了。明老夫人對明華章說：“我一把老骨頭了，懶得折騰，二郎，飛紅宴你帶著二娘去吧。山上下了雪，路估計不好走，你多加小心。”
明華章代表鎮國公府去赴宴毫無異議，但明老夫人特意安排明華裳也去，自然是思量過的。
首先，他們兄妹是龍鳳胎，兆頭好，討上位者喜歡；其次滿朝風雨欲來，明老夫人不欲提前壓注，但門路該準備起來了，讓明華章去郎君中結交人脈，明華裳去女眷中打探消息，既不太過熱情又不落人口實，是一個剛剛好的位置。至於為什麼不派其他孫女去……當然是因為明華裳夠老實，不會動不該有的心思。
這場宴會要辦三四天，那麼多少年少女在山上宴飲玩樂，萬一明家的女兒和某位郡王搞出些首尾來，明老夫人就該慪血了。
明華章叉手應下，目光掃過明華裳，並不掩飾其中的不讚同：“謝祖母提醒。但她同去……”
明華裳下意識抬頭，和明華章的眼睛對上。
明華章不虧玉郎之名，劍眉星目，鼻梁高挺，嘴唇輕輕抿著，是非常出挑的相貌。而此刻他眼睛中帶上了審量和挑剔，像一捧難伺候的雪，讓人覺得他的高傲倦怠都是理所應當。
明華裳腦海中驟然劃過夢中那雙眼。
那時他依然是這副高冷疏離的模樣，可是在所有人都對她指指點點時，唯有他站出來，對執意要趕她走的鎮國公說：“她沒做錯什麼，錯在蘇氏，與她無關。她一個手無縛雞之力的姑娘家在外如何自保，讓她留在國公府吧。”
明華裳覺得，就憑他這句話，她就願意相信害死她的人不是他。明華裳在那些拒絕之辭即將出口時，猛地截住明華章的話：“我想去飛紅宴長長見識，二兄能不能帶我一起去？”
明華裳現在就和驚弓之鳥一樣，不知道誰要殺她，不知道她死於何物，她不由自主開始審視自己身邊每一個人。
二房是庶出，身份矮一頭卻又心高氣傲，很看不上被她們認為繡花枕頭的她。三房是明老夫人的嫡幼子，非常受寵，明妁從小被養得驕縱，什麼東西都要最好的，就算明華裳再隨性，也不免和明妁有過許多摩擦。
做夢之前，明華裳隻覺得牙齒都有磕到舌頭的時候，一家人有爭吵很正常。但現在，曾經無傷大雅的齟齬就成了殺機，二嬸、三嬸、大姐、三妹，還有那幾個堂兄弟，每一個仿佛都可能是凶手。
還有國公府中的奴仆、管事……沒細想前明華裳覺得自己人緣很好，但現在，她才驚覺她好像得罪過很多人。
偌大的府邸中，明華裳隻敢相信明華章。如今鎮國公在外剿匪沒有回來，明華章要出去赴宴，明華裳怎麼敢單獨留在府裡？
就算上刀山下火海，她也要跟著明華章一起出門！