任遙點點頭，扶著“發病”的明華裳走了。
明華裳全程柔柔弱弱，西子捧心。等坐到客房後，丫鬟見明華裳還捂著心，也有些害怕：“崔娘子，您心口還難受嗎？”
“嗯。”明華裳虛弱地點頭，說，“老毛病，忍一忍就過去了。你有沒有什麼新鮮事，說來聽聽，有其他事想著，疼就沒那麼難忍了。”
丫鬟有些受寵若驚，她費力想了想，說：“奴婢整日在內宅伺候，來來回回就那些事，沒什麼新鮮的。”
“那就說說你身邊事。”明華裳壓低聲音，問，“我聽說，你們府上大郎君和二娘子有婚約，但今日見大郎君抱著三娘子，這……”
八卦果然是人類共同的愛好，丫鬟明顯起勁許多，她明明知道不應該，卻還是按捺不住天性，悄悄對明華裳說道：“崔娘子，事關主家聲譽，我本不該多嘴。我隻告訴您，您可不要外傳。”
明華裳立刻嗯嗯點頭，任遙站在榻邊，一邊佩服明華裳自來熟的功力，一邊也打起精神，仔細聽丫鬟接下來的話。
丫鬟說：“掌櫃的說來也命苦，生意做這麼大，卻一輩子沒孩子。大郎君是掌櫃在戲園收的徒弟，早年吃了不少苦，一路跟著掌櫃從一窮二白到掙下今日這份家業。所以掌櫃最信任大郎君，家業必然要交給大郎君了。可惜大郎君人踏實穩重，在經商上卻沒什麼天賦。其實這也不算難題，掌櫃已經打開門路，隻要大郎君誠信待人，那些貴人也願意繼續照顧隗家。但難就難在，大郎君不會做木偶，掌櫃教了好些年，後進門的二娘子都學會了，他還是隻能做最基礎的。”
明華裳慢慢點頭：“所以，隗掌櫃才想讓大徒弟娶二徒弟，一起繼承隗家？”
“是啊。”丫鬟繼續說道，“大郎君和二娘子也算是青梅竹馬，如果能親上加親，其實也是好事，但緣分這事沒法說。掌櫃將二娘子教出來後，本來不打算再收徒了，可是有一次掌櫃去佛寺上香，卜簽說掌櫃命中有一劫一福，劫是男子，會害得掌櫃一無所有，而福星是女子，此女會助掌櫃東山再起，富貴無憂。掌櫃出佛寺門後，正好遇到一女孩走丟，掌櫃等了幾日，沒找到女孩家人，便收了她為三徒弟，正是三小姐朱硯。”
任遙挑眉，已經猜到後麵的故事走向了：“所以，新師妹來了之後，大師兄喜歡上小師妹了？”
“是啊。”丫鬟慨歎，“三小姐來隗家時年紀小，那時掌櫃的忙於生意，二娘子整日在工坊裡刻木偶，三小姐基本是大郎君帶大的。三小姐越長越好看，性子也活潑好動，會說會笑，隗家沒人不喜歡她。而且自從她來了，隗家生意越來越好，所有人都覺得她自帶福運。掌櫃對徒弟那麼嚴厲，但在三娘子名下，也不舍得打不舍得罵，幾乎是當女兒寵。相比之下，二娘子就有些太悶了。
明華裳聞言，問：“你是說隗白宣？她是一個什麼樣的人？”
丫鬟有些於心不忍，說道：“二娘子也是苦命人。據說她才五六歲就被拐賣了，她輾轉賣了好幾地方，最先給大戶人家做丫鬟，但因為得罪管事又被發賣。後來要不是我們掌櫃從人牙子手裡買下她，她就要被送到窯子裡當娼妓了。因為這些事，她性子特彆沉默，寡言無趣，問一句說一句，成日都待在工坊裡，大家都覺得她怪。二娘子相貌放在普通女子中都十分平庸，和大郎君、三小姐比起來，那就更差勁了。要是後來沒有三娘子，二娘子和大郎君也不失為一對佳偶，可惜，掌櫃的又收了一個徒弟。我們這些做下人的都能看出來大郎君和三娘子更般配，二娘子一腔心意隻能錯付了。”
任遙聽著十分唏噓，明華裳問：“二娘子喜歡大郎君？”
“當然喜歡啊。”丫鬟毫不猶豫，“二娘子剛來隗家的時候，悶得和鋸嘴葫蘆一樣，十分不討喜，掌櫃的見了她就忍不住發火，多虧大郎君幫襯求情。後來二娘子刻木偶，慢慢上了手，掌櫃的火氣才小一點。二娘子不說，但明眼人都能看出來，她一直很喜歡大郎君。但大郎君性情敦厚，他對誰都和善，唯有對三娘子才是真喜歡。”
這可真是一樁司空見慣但又無可奈何的三角戀，明華裳問：“既然你們都知道大郎君喜歡三師妹，那隗掌櫃應當也清楚吧？他為什麼還要讓大徒弟和二徒弟訂婚？”
丫鬟四處看了看，明明有些害怕，卻還是忍不住八卦的熱情，湊近了和明華裳說道：“因為掌櫃的說，長幼有序，不能亂了尊卑。但據伺候掌櫃的下人說，好像是二娘子要挾的。”
明華裳挑眉：“要挾？”
“是啊。”丫鬟小聲道，“現在隗家木偶雖然擔著掌櫃的名，但其實，大部分都出自二娘子之手了。這方麵二娘子頗有天賦，甚至比掌櫃還強，那些權貴定做的木偶，其實都是二娘子刻的。”
洛陽城中做木偶的商戶有不少，隗家之所以能獨領風騷，就是因為木偶做得精巧，甚至能按權貴的心意定製。明華裳一直以為是隗嚴清天賦異稟，現在才知道，原來這些都是出自隗白宣之手。
任遙最開始還很憐憫隗白宣，她自己就是個不會說話，隻能通過做事表達心意的性子，所以她很同情隗白宣。但現在，她覺得她可能下結論太早了。
這可能是個全員惡人局。
任遙問：“她怎麼要挾的？”
“拿她做木偶的手藝啊。”丫鬟理所應當道，“掌櫃最在乎的就是隗家的名號，二娘子為隗家做了這麼多木偶，她隻是想讓大郎君娶她而已，掌櫃怎麼可能拒絕。”
任遙一時無話，丫鬟說隗墨緣和隗嚴清共同患難，師徒情深，她還以為多情深，原來也不過如此。
明華裳歎息：“情之一字啊，再明白的人，落到情網裡都掙不脫。那隗白宣既然如願了，為什麼還會自殺？”
“因為大郎君和三娘子不願意。”丫鬟也覺得癡男怨女，可憐可歎，道，“大郎君是掌櫃在戲園時收的徒弟，他不會做木偶，但戲唱得好。可惜掌櫃嗓子壞了後最忌諱聽人唱戲，二娘子又和木頭一樣，掌櫃說什麼她就聽什麼，大郎君前些年一直過的很孤獨，但三娘子來了後，對那些戲折子非常感興趣，下人們不止一次撞到大郎君和三娘子一起唱戲。他們郎才女貌，情意綿綿，那些戲詞像是給他們寫的一樣。大郎君人好，三娘子也討人喜歡，大家都不忍心告訴掌櫃，撞見了也隻做不知。但那天，大郎君和三娘子遣退侍從，再一次在屋裡排戲時，正好被二娘子撞上了。”
明華裳眉梢細微一動：“那天是……”
“正是二娘子自殺前一天。”丫鬟仿佛想到什麼事情，有些害怕，道，“那天大郎君將人都趕走了，具體什麼情況我們不知道，隻聽到後來吵起來了，大郎君很激動，說要稟明掌櫃退婚，他心中隻有三娘子，絕不會娶二娘子。二娘子也氣狠了，說要去和掌櫃告狀，告他們偷偷練戲。”
任遙倒吸一口氣，隗家的事每一步都超乎她的預料，她都不知道該說什麼了：“然後呢？”
“然後二娘子就去找掌櫃了。”丫鬟道，“她和掌櫃不知道說了什麼，反正掌櫃也生氣了，讓人押著她去工坊做木偶，好好冷靜冷靜。後來掌櫃叫來大郎君和三娘子，罵了他們一頓，威脅他們要是不聽話，那就滾出隗府。我們也不知道好好的，為什麼掌櫃和三個徒弟都生氣了。那兩天所有人伺候時都輕手輕腳，生怕觸了黴頭。第二天，去工坊送飯的人發現飯菜沒動，掌櫃覺得二娘子在賭氣，就沒理會，後來到了晚上，大郎君怕二娘子餓壞，讓人強行開門，卻發現……卻發現二娘子躺在地上，脖子裡流著血，死了。”
任遙唏噓不已，而明華裳卻注意到丫鬟表情不太對。她不動聲色追問：“二娘子自殺雖然可惜，但她一時為情所困，勘不破也無可奈何。掌櫃已經給她做了超度法事，也算善緣善了，圓了她和隗家的因果。”
果然，明華裳的話說完後，丫鬟臉上神情很奇怪，欲言又止。明華裳裝作很疑惑，問：“怎麼了，我說的不對嗎？”
丫鬟歎氣，這是她見過最和善的千金小姐，聽說還是崔家人呢，丫鬟很喜歡明華裳，不忍心害她，便違背隗嚴清的戒令，低聲對明華裳說：“娘子，您是個好人，我不想看您擔驚受怕，便鬥膽多說幾句。隗家的木偶……很邪門，您儘量不要買。那日二娘子死後，周圍倒著很多木偶，看著像是木偶殺了她。更可怕的是，大郎君見到死人後趕緊叫人，等掌櫃來時，那具屍體竟然不見了！”
任遙和明華裳一起瞪大眼睛，明華裳意外道：“不見了？”
“是啊。”丫鬟臉嚇得蒼白，不斷搓手，“此事太邪門，掌櫃請道士來做法事，還在工坊門口貼了驅鬼符。那日之後隗家就不安生了，先是木偶到處亂跑，我們最開始沒當回事，隻以為有人忘了拿。後來一個木偶拿著刀出現在三娘子床頭，這和那日殺二娘子不是一模一樣嗎？後來甚至白日就能撞鬼，三娘子不斷嚷嚷見到了鬼魂，我們以為是三娘子癔症，但有一日正廳突然出現一個木偶，坐在主位上看人，猛地七竅流血，不光掌櫃、管家，連客人也看到了！掌櫃又是請高僧又是請道士，但都沒用，今日，那些東西又出現了！”