立冬樹上枯枝光,寒風瑟瑟緊衣忙。袁如珠關上窗戶，縮了縮脖子。
今兒立冬，晨間冷風蕭瑟,袁如珠拉上外套拉鏈，出門洗漱。冷冰冰的水冰凍著牙齒，她抽了一口涼氣。
“有熱水,你咋不用熱水洗漱。”吳桂芳見她沒用熱水,問道。
“有點困,冷水凍一下精神些。”
“困就再去睡會兒。”
袁如珠搖頭,她還得晨練呢。出去晨練前，吳桂芳喊住她,“早點回來吃熱餃子。”
“嗯。”袁如珠招呼了一下嘟嘟和小白,“走嘍，跑步去！”
兩個敦實的小胖崽短腿一蹬跟上她。
估摸著袁如珠快回來了，吳桂芳把包好的餃子一個個下進湯鍋裡。餃子漂浮起來時,袁如珠帶著嘟嘟和小白回了家。
“正好,快去洗手,洗了手吃餃子。”吳桂芳把餃子盛進湯碗裡,撒上蔥花。
吳桂芳煮的湯餃。因為袁如珠愛吃湯餃。其實以前立冬時節,家裡不興吃餃子。
北方立冬吃餃子,清河處於南方,立冬這一天沒有吃餃子的習俗。但袁如珠說立冬早上要吃餃子,吳桂芳就包了餃子。
餃子是用高湯煮的,皮薄餡大,裡麵灌了鮮美的高湯，一咬一爆汁，十分爽口。袁如珠翹起二郎腿,嘶嘶呼氣。
李長貴兩下吃完餃子，起身卷去雞籠裡抓雞。
清河這邊，立冬這一天是要吃雞肉進補的。這大半年來家裡經常吃雞肉，翻著花樣地吃，袁如珠已經吃得有些煩膩。
原本今天不打算吃雞肉的，但前幾天路過鄰居家，見領居家在醃豬蹄膀，她心念一動。
有一種雞肉烹飪方法，家裡人還沒吃過。這種吃法叫做盬（gǔ）子雞。
盬子雞又名紫陽雞，奉節特色美食。這道菜起源於明清時期，是峽地區勞動人民就地取材，創造發明的一道美味佳肴。
盬子是一種特製的陶瓦罐，頂部呈鍋的形狀，中間圓鼓鼓，底部呈喇叭狀，形狀很特殊，甚至是有些怪異。
盬子上麵邊沿有四個小孔，底部也有四個小孔，上下小孔相通。蒸盬子的時候，上下小孔相互作用，下麵的蒸汽從下麵的小孔竄到上麵的小孔，蒸汽冷凝後化為湯汁，而蒸氣與湯汁則共同作用熟化食材。
不給食物加水，直接用氣蒸的方法將食物加熱烹熟，這種烹飪方法在保證食物爛熟的同時，亦能保證其形不散，最關鍵的是能最大程度地保留的鮮嫩程度，營養也能完全保留。
盬子雞的主要材料是雞，臘豬蹄膀，以及醃製的大頭菜（芥菜疙瘩）。雞要用農家土雞，豬蹄膀要用鬆木熏製而成的豬蹄膀，大頭菜也要農家醃製的大頭菜，這樣氣蒸出來的盬子雞口感才最佳。
雞肉的鮮美，臘肉的煙熏臘香，盬子雞以及大頭菜獨有的醃鹹香在氣蒸的過程中碰撞，隻是想著讓人胃口大開，不知其有多美味。有詩雲：“雞不開叫臘肉香，大頭蘿卜配生薑，不用生水自有水，文武火用小火常。骨肉相離最適味，陰陽相調最壯陽。”
袁如珠吸溜一下口水，停止幻想。
李長貴殺土雞，吳桂芳砍臘豬蹄膀，他倆差不多快處理好肉了，袁如珠去壇子裡撈大頭菜，把新買的盬子清洗乾淨。
前幾天決定立冬這天吃盬子雞後，袁如珠火速在網上下單盬子，就近買的清河城的賣的盬子，不到兩天盬子時間就送到了家。
將處理乾淨的整隻土雞放進盬子裡，袁如珠按照最佳的比例劑量，依次放入臘豬蹄膀、薑片和香草料和大頭菜。
盬子裡不加水，直接將盬子放到開水鍋裡旱蒸，中小火蒸。
漸漸地，鍋裡的水沸騰起來，沸騰出的水蒸氣從盬子底部的小孔鑽進去，再爬升到頂部的小孔，化汽為湯。
雞肉的鮮美，臘肉的煙熏臘香，大頭菜獨有的醃鹹香味慢慢融合，融合成一道濃鬱奇特的香味。隨著時間的流逝，盬子裡冒出的熱氣越發濃香。熱霧繚繞的香味裡，吳桂芳和李長貴連連咽嗓子。
不加一滴水的汽蒸，食材的水分與蒸汽凝成的水分被牢牢地鎖住，最大程度地保留了食物的鮮味，所以盬子汽蒸出來的雞肉格外鮮，連帶著臘肉也格外香。
吳桂芳喉嚨發乾，“這得蒸多久？”
“差不多四個小時。”
在這種濃香誘人的折磨裡，四個小時過得極慢，尤其當空氣裡的香味愈發香時，時間過得更加緩慢。
在堂屋裡刷抖音的李長貴，已經完全沒有任何心思刷抖音。他全部心神都集中到了讓人口水泛濫的濃香裡。他收起手機，再次進入灶屋。
“珠珠，還沒蒸好呢？”
袁如珠啼笑皆非，這已經是是李長貴第次問她了。
“馬上就好了。”
李長貴看了看直冒熱氣的盬子。
此時，盬子裡的土雞已然被氣蒸得香嫩熟爛，骨肉分離，臘豬蹄膀也被蒸得Q彈筋道，大頭菜也幾乎全部入了味。隻需再蒸片刻，盬子雞便能大功告成。
袁如珠走出灶屋，準備去菜畦裡掐兩把蒜苗。外頭冷風颼颼，菜畦裡的菜都被冷風吹得蔫兒了不少。
摘完菜，她剛起身，迎麵就撲過來一個肉團子。
“姐姐！”
小秋宛若一個糯米團子，撲到袁如珠懷裡。她在袁如珠懷裡嗅來嗅去，小狗似的，“姐姐，你身上香香的，是肉肉的香味！”
“今天蒸了雞和豬蹄膀膀。”
“豬蹄膀膀！”小秋奶聲奶氣，瞳仁亮晶晶。她身後，小夏拎著兩個書包走過來，“姐姐！”
小夏的聲音原本是有些孩子氣的奶的，但他現在的聲音褪去了些許奶氣，逐漸向少年音轉變。他快要十二歲，已經進入變聲期。
“哥哥，姐姐蒸了雞肉和豬蹄膀膀！好香好香的！”小秋吸溜著嘴角晶瑩的液體。小夏也聞到了從院子裡傳來的濃香。他加快步伐走進院子。
“今天中午怎麼比以前放的早？”袁如珠問道。
以前小夏都是學校十一點半午休，而小秋的幼兒園還要比小學放得早一些，每次小秋都得在幼兒園裡等小夏去接她。通常情況下，午休他們得十一點四十左右才會到家。然而今天十一點二十他倆就到了家。
“最後一節課是體育課，就先放我們回家吃飯啦。”小夏解釋道。說完他直奔灶屋。
袁如珠把菜籃子遞給吳桂芳處理，她來到盬子前，揭開蓋子。待衝鼻的熱氣消散以，蒸好的盬子裡暴露在空氣裡。
透亮的湯汁清澈無雜質，表層浮著一層金色雞油花兒，金燦燦的，直引人食指大動。
金燦透亮的湯汁裡，雞肉黃亮亮的，油光水滑，臘豬蹄膀紅紅的，肉皮微透，而其他配料則被金燦透亮的湯汁浸泡得明黃泛光。
用大湯勺攪動湯汁，湯汁嘩啦作響，攪動間，飄出來的香味更加濃盛。小夏湊近盬子，鼻子直吸氣，“好香呀！姐姐，我想嘗一口湯！”
“燙著呢，端上桌涼一涼了再喝。”
直接將整個盬子端上桌，熱氣被屋外頭吹進來的冷氣衝散，這時袁如珠拿碗舀湯。
吃盬子雞，得先喝湯。雞湯汽蒸而成，格外地透亮鮮美，未有絲毫油膩，順滑香醇，一碗下肚，渾身都美得不像話。
吳桂芳品嘗這雞湯，喟歎：“用這玩意兒蒸出來的雞湯，是要香很多。”
“是呀。”袁如珠兩口喝完湯。筷子在整雞上輕輕一夾，肉塊便輕易脫離。
雞皮彈牙，雞肉熟爛軟嫩，肉質細膩，略有嚼頭。雞肉的鮮香裡，夾雜著臘豬蹄膀的煙熏臘香和大頭菜的醃鹹香味，使得雞肉的口感變得極其豐富多層次。
而這豐富多層次的口感，賦予雞肉獨特的曼妙滋味，就連骨頭裡都飄香四溢，隻讓人不禁久久回味。
吃過雞肉，再去吃那臘豬蹄膀。
臘豬蹄膀是袁如珠前幾個月做臘的。臘豬蹄膀，在各種調味料裡緩緩入味，在鬆枝煙火裡淌落過剩的油脂，在時間的風乾過程中逐漸緊實精勁，慢慢地形成了讓人垂涎尺的美味。
經過汽蒸之後，豬蹄皮子比雞肉皮子還要Q彈，一咬開，仿佛裡麵蘊藏著的油脂爆出來了似的。然而那不是油，那是膠原蛋白裹著的湯汁，故而吃起來一點兒也不油膩。
香而不膩的豬皮子包裹著同樣一點也不油膩的肥肉和瘦而不柴的瘦肉。豬皮子和肥瘦肉一起在牙齒底下裂開時，一股子煙熏臘香迸發出來，一絲一縷地纏繞齒間。
雞肉的鮮美稀釋了些許臘豬蹄膀裡的煙熏臘香，因而臘豬蹄膀裡的煙熏臘香不過於衝鼻，香味程度恰恰好。而大頭菜則給臘豬蹄增了幾分醃菜獨有的芳香，熟爛的臘豬蹄入味七分，回味分。
吃過臘豬蹄，最後嘗上幾口大頭菜，大頭菜非常解膩，嚼著嚼著，舌尖殘餘的肉味分化開，整個口腔都變得清新起來。
盬子雞肉質鮮嫩，細膩Q彈，湯醇味美，臘香十足，鮮濃爽口。不加一滴水，汽蒸出來的盬子雞，一口便足以讓人美得升天！
“好吃好吃！”小秋晃著小胖腿，樂得露出一口小白牙。她嚼著骨頭，吸溜吸溜地吸骨頭裡的湯汁。
“彆把骨頭也咽下去了。”吳桂芳提醒道。
“嗯！”
小夏最近個子竄得快，飯量也增加了不少，中午吃了許多肉，添了大碗米飯。他擦嘴，說：“姐姐，我晚上還想吃盬子雞。”
“鍋裡還有很多呢，等會兒直接把盬子雞帶到飯館，晚飯熱了吃。”袁如珠點頭。
去飯館的路上，看到老劉和一個穿著工裝的男人抬著洗衣機走過來，李長貴問：“老劉，這是……”
老劉笑得憨厚，“家裡新買的洗衣機。”
以前家裡是沒有洗衣機的，衣服都是手洗，這大半年來，家裡靠著給如珠飯館供應蔬菜和擺攤賣蔬菜，也算是賺了一些錢。前兩個月老劉家裡買了一台二手洗衣機。本來打算買新的，但是老劉妻子舍不得錢，覺得二手的洗衣機也一樣好用，於是就買了二手洗衣機。
但是沒料到這才用了不到兩個月，洗衣機就報廢了。二手的果然不耐用。冬天來了，冷水冰冷刺骨，以前是沒條件買洗衣機，隻能忍著冷水手洗，現在有條件了，洗衣機必須得安排上。
老劉妻子還打算買一個二手的。老劉不同意，說二手的不耐用，不如買一個全新的耐用的。因為之前辦喜事，家裡收了很多禮金，大賺了一筆，所以老劉妻子也沒多堅持，很快便同意買一台新洗衣機。