他又慢條斯理抿了兩口茶，然後才把幾乎沒有減少的茶水放回去，輕輕撣了撣官袍，“既如此，倒不好辜負他們如此深情厚誼，趁年前找機會見見吧！”
說這話的時候已是臘月初八，再不抓緊點辦，衙門就該封筆掛印了。
都不等回家，師雁行剛離開州衙，一上車就從車廂內的小抽屜裡取出紙筆來，在車廂內就地寫了兩封書信，打發跟著的人立刻給**和付春生分彆送去。
鄭氏布莊在州城的買賣漸趨穩定，**又擔著五公縣商會會長一職，年底正是忙得不可開交的時候，這些日子都在縣城沒過來。
聽說師家又有人來送東西，**的第一反應就是年貨，還對老妻笑呢。
“這兩日上火，早起正覺得沒胃口，才想著她家的好醬瓜小菜和臘肉臘腸，這不就來了？”
結果就是看了那張薄薄的信紙之後，**簡直比收到了十車臘肉臘腸還高興。
他直接從椅子上站了起來，在屋裡搓著手不住兜圈子，一張老臉因為興奮而漲得通紅，嘴裡更是顛倒四地說著彆人不明白的話：“我早就知道她是個好的，誰能想到，誰能想到啊！老天有眼，真是天助我也。”
這早年的投資做得值了！
可巧鄭平安因妻子柳芬有孕，這幾日時常請假在家，此時兄弟倆都帶著媳婦兒陪父母說話，見此情景，俱都麵麵相覷，滿頭霧水。
才要開口，就見**用力吸了口氣，平複呼吸，一迭聲安排起來，“去賬上取幾千銀票，再把我珍藏的那幅古畫找出來！”
類似的情形在付春生家中同時上演。
與這邊不同的是，本該身處風暴的京城，竟意外寧靜祥和。
皆因年關將至，所有人都不約而同暫時放下彼此仇怨，想著先安安穩穩過個好年，一時朝堂之中竟少有打嘴仗的了。
難得清閒，皇帝就時常叫了自己喜歡的臣子進宮說話，順便考察今年的新科進士們，想著來年哪裡有什麼缺，好安排人手。
而在這一屆新科進士之中，皇帝絲毫不掩飾自己對柴擒虎的喜愛，隔差五就召他進宮宣講，狀元、榜眼、探花那鼎甲麵聖都沒他頻繁。
皆因他年紀小，性格活潑大膽，沒染上阿諛奉承那一套，講話簡單直白，聽起來很輕鬆。
況且模樣也長的得人意，隻是這麼看著就賞心悅目。
又是由武轉文，之前一直在外遊學，還做過什麼鏢局的營生，經曆十分豐富，皇帝就時常找他問一些民間的事情。
柴擒虎是隻要彆人敢問，他就敢答的性子，講起來口齒清楚，落落大方。
有時見皇帝心情好了，還敢大著膽子穿插幾句笑話。
最初玩這一手的時候，旁邊伺候的內侍都嚇懵了，皇帝也愣了下，然後才哈哈大笑。
那天送柴擒虎出宮時，內侍就覺得腿軟，忍不住央告道：“哎呦，我的好柴大人呐，咱們宣講就宣講，您怎麼還對著陛下講笑話呢？這，這多嚇人呐！”
柴擒虎看著他笑：“公公此言差矣，既然說是笑話，自然是引人一笑，又怎麼會嚇人呢？”
內侍心道這可真是初生牛犢不怕虎，年輕進士不識死。
他抹了把汗，顯得人都老了好幾歲似的，“什麼笑話，這宮裡呀，隻有好話和壞話之分。”
哪怕是再好的笑話，若講的時機不對，場合不對，也能變成災禍。
他也是見這位小柴大人年少活潑真摯可愛，對他們這些閹人也素來禮讓，這才有心提點幾句。
柴擒虎領情，隻歎了一聲，“都說君父，陛下就是天下臣民的父親，要過年了，當兒子的給父親講個笑話還不成嗎？”
內侍一愣，一時竟不知該說什麼好，眼睜睜看著他從宮門出去，越走越遠。
回去之後，正提筆寫福字的皇帝頭也不抬，“怎回得這麼慢？可是他又同你聒噪什麼了？”
內侍不敢隱瞞，將路上兩人的對話一一複述了一遍，當真半個字不差。
皇帝聞言，手下一頓，紙上迅速暈開一大塊墨跡，眼見著這福字就廢了。
“他真這麼說的？”
“是，一字不錯。”
君父。
兒子，父親。
皇帝提筆朝旁邊使了個眼色，另有小太監上前，沉默而迅速地將廢紙拿掉，又重新鋪上新紙。
皇帝一時沒有說話，內侍們既不敢抬頭，也不敢問，隻拚命盯著自己的腳尖裝死，甚至連呼吸都放慢了。
要他們說，這位小柴大人實在是太過膽大妄為了些，若被有心人看見，一頂恃寵而驕的帽子跑不了……
正胡思亂想著，忽聽皇帝低笑幾聲，然後重新提筆，這次竟順暢得很了，一個鐵畫銀鉤的福字迅速躍然紙上。
一口氣寫完，皇帝直起身子來，端詳一番，點點頭，顯得很是滿意。
“來人，把這個福字給姓柴的小子送去。再撿一幅，也給裴遠山送去。”
每年掛筆封印之前，皇帝都會親手寫幾個福字賞賜給得寵的大臣，以示恩寵，多少人打從幾個月前就巴巴等著呢。
內侍總管親自上前捧了福字，又在腦海中暗自回味著皇帝剛才的話：
姓柴的小子……
叫得好生親昵。：，，.