剩下的這些，嗬嗬，死了也沒人管。
有口吃的就不錯啦。
這次水退之後，短時間內應該不會再來，從監軍到民夫都跟著放鬆下來，看管得不那麼嚴了。
柴擒虎四下看看，見無人注意，便飛快地蹲下往大堤上用力抓了一把。
稀碎！
彆說河水浸泡，水流衝擊，就隻是用人手這麼一抓就碎了！
這算什麼堤壩！
即便柴擒虎是土生土長的北方人，不怎麼精通水利工程，也知道朝廷明文規定，這些地方的堤壩應該用巨石堆砌，中間縫隙以糯米汁混合形成的三合土連接，不留空洞。
如此形成的堤壩堅如盤石，牢不可破，曆經百年仍不倒。
可眼前的是什麼？
朝廷每年撥那麼多銀子，就修了這麼個東西嗎？
“少爺……”以前見有人過來，阿發忙出聲提醒。
柴擒虎用力將那把土摔回去，拄著膝蓋狠狠抿了抿嘴，站起身來回到窩棚。
今天暫時沒什麼事，一眾民夫都在窩棚裡躺著，見柴擒虎和阿發回來，之前提醒他們吃飯的那漢子便推了推身邊的人，讓出一塊地兒來招呼他們坐下。
“咋去了這麼久？搶到飯了嗎？”
柴擒虎笑道：“搶到了，難得吃飽。”
“王叔，昨晚上可真嚇人呐！我聽說這些地方年年要人，年年修堤壩，這玩意兒不是修一回就管一輩子的嗎？”柴擒虎一臉懵懂地問。
“一輩子？”
此言一出，眾人麵麵相覷，先是一靜，然後紛紛大笑起來。
“真是個傻小子，要是修一回就管一輩子，那些官老爺們怎麼掙錢？”
“彆說管一輩子，管個三年五載就不錯啦！”
“哪怕就是好的，換幾個官做做，也就變成不好的了……”
眾人本就累的慌，又經過昨日那一嚇一累，如今正是滿腹牢騷沒處發泄，便七嘴八舌說起來。
柴擒虎又問：“怎麼個說法？”
那王叔看了他一眼，慢悠悠換了個姿勢，“怎麼個說法？就好比你出去與人家乾活，乾一回給一兩銀子，那你是願意一輩子就乾這一茬，掙這一茬錢呢？還是年年有這個錢掙？”
他左右看了看眼，見著監工正在外頭打瞌睡，這才壓低聲音道：“你也去過城裡吧，你看那兩邊栽花種樹都是朝廷的臉麵，可知道那些樹活得好好的，可但凡換個父母官做，就會被連根拔起重新栽種？”
每修一次堤壩，每修整一次地方，朝廷都要撥款，而隻要撥款，各路官員就能跟著挖油。
一樁樁，一件件，沒有任何粉飾太平，經由這些最卑微，最低賤的民夫口中說出來，聽得人觸目驚心。
連他們都心知肚明的事，地方官不知道嗎？年年月月派下來的京城視察官不知道嗎？
他們知道，隻是不說！
為什麼不說？
是畏懼某人的權勢？
還是拿了好處跟著分一杯羹？
隻怕都有！
柴擒虎聽得心頭火起，五臟六腑都跟著煎熬。
他忽然想起以前小師妹說過的納稅的事兒，越發氣憤，也越發悲涼。
那些小老百姓每日累死累活做點小買賣，也不過果腹罷了，卻也兢兢業業繳納賦稅，可繳納的賦稅就是養活了這麼一群國之蛀蟲嗎？
晚間，柴擒虎隻是睡不著，仰麵躺在地上。
窩棚用草搭建，頂棚有縫，透過那些縫隙能看到很晴朗的天，月色如洗，星子閃爍，正如柴擒虎在彆處看到的一般明媚。
莫名其妙的，他腦子裡冒出一個念頭，也不知小師妹現在在做什麼？
她可曾抬頭看著漫天繁星？
“你小子放著好好的覺不睡，想什麼呢？”王叔忽然出聲道。
柴擒虎一怔，老實道：
“想媳婦兒。”
王叔低低笑了幾聲，也像他一般仰麵躺著，翹腳看天。
“我也想。不光想媳婦兒，還想家裡兩個娃，也不知這幾日有沒得飯吃。”
家裡弄就那幾畝地，每年那幾鬥糧食，他跟著出來，其實賺不到什麼錢，也剩不到什麼糧食，可家裡就能少一張嘴吃飯，省下來，娘們幾個就能多吃幾口。
柴擒虎也來了幾分興致，“兩個孩子幾歲了？是男是女？”
王叔便難掩得意道：“一兒一女，兒子十九了，女兒十五啦！這幾年也該尋摸找婆家了。”
“兒女雙全，好福氣呀！”柴擒虎讚道。
王叔自嘲一笑，舉起一雙滿是傷痕和血泡的手，橫在眼前翻來覆去看了看，“哪裡有什麼好福氣？娘們幾個有時連飯都吃不飽……”
閨女要相看人家了，他這個當爹的，卻連幾尺紅頭繩都買不起，更彆說嫁妝。
這算什麼福氣！
他們之所以自發來守堤壩，一是能混口飯吃，不至於餓死，二是家鄉地勢低窪，萬一真來了洪水，頭一個淹的就是他們那裡。
沒有退路。
一時間，柴擒虎也不知該如何安慰他。
吃不飽飯，是這些百姓不夠努力嗎？
不是。
老百姓餓肚子，是朝廷的恥辱，是他們這些官員的恥辱。
也不知過了多久，王叔忽然低聲道：“你是朝廷派下來的人嗎？”
柴擒虎的呼吸一滯，沒做聲。
他不出聲反駁，王叔就知道自己猜對了。
“你跟我來。”王叔爬起來示意他跟自己往外走。
柴擒虎略一遲疑，也跟著站起來。
“少爺。”阿發不知什麼時候也醒了，低聲勸阻道。
到底隻是萍水相逢，彼此不知底細，便是這些日子王叔說的家裡的事情也未能分辨真假，萬一他是敵人呢？
柴擒虎輕輕搖了搖頭，“沒事。”
前頭二十年，他四處混跡，沒個正形，所幸父母師門寬厚，從未阻攔，任他自由瘋長。如今年過弱冠，身為朝廷官員，未曾做出什麼政績，可唯獨有一點卻頗有自信：他很擅長看人。
這麼多天以來，王叔眼神中，語氣中甚至舉手投足的動作裡透露出的疲憊和麻木，做不得假。
這是隻有長年累月被基本生活折磨的窮苦老百姓才會出現的姿態。
“做什麼的？”
柴擒虎和王叔才出了窩棚，就被監軍發現了，舉著火把就往這走。
“差爺，拉屎。”王叔立刻賠起笑臉，捂著肚子點頭哈腰道。
柴擒虎也在後麵，麵容扭曲，動作如出一轍。
那監軍啐了一口，罵罵咧咧道：“懶驢上磨屎尿多，就是素日給你們吃得太飽了，竟然還有屎可拉……”
王叔和柴擒虎道了謝，又賠不是，立刻找了個上風向，解了褲子蹲下。
那監軍罵了一句，喝道：“作死呢，滾遠些！”
這兩個狗日的跑到上風口去拉，這不存心找大爺麻煩嗎？
王叔和柴擒虎整齊地往旁邊挪了挪，聽著監軍罵罵咧咧走遠了，這才鬆了口氣。
“您是怎麼看出來的？”柴擒虎自認這些日子自己很是任勞任怨，再難吃的東西也眼睛不眨一下吃下去，也沒露出什麼馬腳吧？
王叔就笑了，又有點小得意。
“頭兩日我就覺得不大對勁兒了，你們兩個小兄弟，雖說膚色黃黑，又說逃難來的，可身上腱子肉那樣結實飽滿，皮膚也細膩，手上並沒有傷痕老繭，一看就是沒受過苦遭過罪的。還有那腰杆也未免太直了些……”
真正遭受苦難的人，是不會有那麼挺直的腰杆子的。
柴擒虎沉默了。：，，.