場內靜了那麼幾息。
楚雲聲斜前方, 那穿著軍裝一副兵痞模樣的李二少撩起眼皮，忽然開口，笑著歎道：“哎, 鬱先生這話一出，那些傳了流言的, 在報紙上起著不知什麼心思的，隨意顛倒黑白、汙人清白的——**溝臭蟲們, 隻怕是再也睡不得一個好覺嘍。”
“喲, 怎麼著，杜先生, 還真是年歲老了, 手抖了？這一碗茶都端不穩……”
這話落地，杜天明還沒什麼反應，他帶來的那十幾個人卻都是麵色一沉, 作勢拔槍。
“你敢侮辱杜先生！”
李二少麵色不變, 嘴上哈哈笑著：“瞧瞧，四五十的人了，說句老又聽不得了？這便要動槍了！”
還有一文士打扮的人在旁起哄, 跟著撫掌笑道：“聽說西北有的匪窩，便喜好逢年過節鳴槍慶祝，還要見血, 去拚著殺人。但咱們海城可不興這些，這是鬱先生的住處，諸位可彆走錯了場子, 辦錯了事。杜先生呀，莫要意氣用事。”
杜天明眸色一寒，心中大罵鬱鏡之手底下這兩個混不吝的打嘴仗能手, 竟敢當眾譏諷自己，若不是本身就是來赴鴻門宴的，他便直接掏槍斃了這倆人。
陰狠的神色不著痕跡地掩下，杜天明抬了抬手。
“行了，鬨得不像樣。”
他不輕不重地斥了一句，示意手下人收槍，然後朝鬱鏡之無奈笑歎：“鬱老弟，一兩句戲言而已，你我可不要當真。隻是……小孩不懂事也就算了，鬱老弟你可得好好管管手底下，今天也就是你老哥我，但凡換個人來，可是要發真火氣的。”
鬱鏡之端著茶，笑笑，慢聲道：“李騏與賀獻都將而立之年了，可算不上小孩，我哪兒管得了。”
杜天明表情微僵。
自己給人家遞了台階，卻沒想到人家根本不給麵子。
不過杜天明做這海城老二也不是一天兩天了，忍氣吞聲的功夫練得可謂純熟，心中雖恨，臉上卻不以為意，仍是平常，頂多有那麼兩份尷尬顯露，看得出憋屈。
楚雲聲隔著幾個座位看著，都有點鬨不明白這位天明會的杜會長是來做什麼的，帶了個洋人，洋人不管事，帶了一幫兄弟，卻又不敢動，要打機鋒，言語又不利索，吵不過，這純粹是來受氣的不成？
幫派之間本就是多有爭端，動不動就血濺三尺，方才這麼幾句對吵隻是不痛不癢，鬱鏡之隨口敷衍過去，也沒理會杜天明的臉色，而是話鋒一轉，說道：“聽說前些日子，杜老哥在閘北那邊的二號碼頭出了點亂子？”
這話一出，可算是進入今日的正題了。
杜天明餘光瞥了一眼前頭的洋人皮特，輕鬆笑道：“唉，小事。鬱老弟的心思不是都放在北邊兒了嗎，還關心這個？”
“海城的事，我哪有不關心的？”鬱鏡之笑道，“說起北邊兒來，這回去北平，還有商會從我這兒訂了好大一批貨，要走水運，但偏偏不巧，我這手底下竟沒一個碼頭港口空閒。”
杜天明回過味兒來了，心下冷笑，麵上卻還是故作不懂，大方道：“都是小事，鬱老弟你既然開口了，那這碼頭借你用兩日也無妨。”
鬱鏡之搖頭道：“這訂單分了許多批次，三兩日可運不完，三兩年倒還差不多。”
好一個獅子大開口！
杜天明簡直要氣笑了，上下嘴皮子碰碰就要借他最大的碼頭三兩年？這三兩年若真借了，隻怕是一借不還。
“鬱老弟做生意，就不留點餘地？”杜天明語帶雙關道。
鬱鏡之看向杜天明，低聲笑了下：“杜老哥出遠門，愛坐火車嗎？”
火車站的襲擊隻過去了一夜，雖沒留下活口，但這事雙方實在是心知肚明。
鬱鏡之這一開口，神色仍是淺淡的笑，但語氣裡卻藏著深深的寒意與警告。杜天明毫不懷疑，若他今日拒了這賠償，往後幾日都得不得安寧，被鬱鏡之手底下一幫人追殺。
他絕不是怕了鬱鏡之，而是現在還不是時候。
杜天明的臉色徹底沉了下去，不再做半分掩飾。
他沒回答鬱鏡之的問題，鬱鏡之也沒再繼續追問，兩人間沉默了片刻，戲台上就已收拾利索，重新開場了。
台下的戲唱完了，便能專心去聽台上的戲了。
黃昏過，夜色垂落。
悠揚熱鬨的曲調，咿咿呀呀的唱詞，使得院內重又歡快起來。
前頭那位皮特先生和後邊座位上的孟老板等人都很是捧場，一聲迭一聲地叫好。一串串花燈亮起，五光十色，不遠處誰家院落放起了炮仗，映在當空，好一派火樹銀花的元宵盛景。
這台戲直唱到月上中宵，才算散場。
杜天明他坐汽車來的，又坐汽車回租界去。
車子路過海城縣大街上的熱鬨燈市時，那位一直四處好奇、樂嗬嗬的皮特先生突然對杜天明道：“那就是杜先生想殺的人？”
車內除了開車的杜七，和後座的杜天明、皮特之外，再無第四個人，但杜天明卻清楚皮特話裡所指的意思。
“是。”
他道：“今天讓皮特先生見笑了。”
皮特操著一口流利但卻口音濃重的漢語，道：“這樣的人掌控著海城的許多勢力，杜先生也不容易，看著還真有點像杜先生口中所說的土皇帝。但杜先生，你要知道，租界很多人都是賣麵子給他的，我們不管下麵的事。”
杜天明微微一笑：“皮特先生說的是，租界地位超然，底下的事不放在眼裡。但皮特先生您是剛來海城沒多久，有所不知，這鬱鏡之的能耐，可不是租界攔得住的。他這顆野心，是想吞天的。”
皮特又道：“你說他前段時間北上，又失去了行蹤？”
“對。”杜天明應道。
汽車緩緩駛入租界，來到一座巡衛森嚴的洋樓前，皮特最後開口道：“今天杜先生請我聽的戲很好，我很喜歡，明天我的助手會聯係天明會。”
“好好好，多謝皮特先生，皮特先生晚安。”杜天明麵露喜色，連連說道，目送著皮特的身影消失在洋樓大門口，才又讓杜七重新發動車子，回家去。
汽車駛出這片區域，杜天明臉上堆著的笑容瞬間冷了下來。
前麵的杜七邊開車邊留意著杜天明的神色，見狀陰冷地壓低了眉頭，開口道：“乾爹，這洋人靠譜嗎？”
杜天明閉目靠在後座上，嗤了聲：“靠不靠譜的，這艘船咱也得上。彆看這皮特一副好說話的模樣，實際上奸詐著呢，他說前些日子坐船剛到海城，這口海城話說得可還比你乾爹我利索。趙五那邊查過，這洋人是從東北那邊來的。”