海城從昨夜起便開始落雨。
鉛雲沉重, 灰黑的天空像塊沒擰乾的抹布，蓋在頭頂上，壓得處處都潮悶。
白楚一大早起來, 便從閣樓往下搬東西。
鳳湘班這間小院子住的都是沒登過幾次台的小少年，興許也沒什麼前途, 班主便一塊團巴團巴，都丟進了這裡。等再過兩年, 過了年紀, 還不成事，就各尋出路去, 不能吃白飯。
白楚嗓子好, 長相清麗，身段漂亮，按理說絕不是沒前途的那類, 但他也住這裡。
不是彆的, 隻是因著從小到大都沒人看得慣他，班主也覺著他性子不好，怯場, 不是塊能成角兒的料。
但今天他有了自己的院子，要從這兒搬出去了。
這或許是正月十五那場堂會壯了他的膽子，也或許是周記點心鋪那半斤核桃酥的功勞, 但總之，他的日子在這數個月漸漸地發生了翻天覆地的變化。
三日前，他頭次登上海城大戲院的舞台, 唱了一出一位先生新作的戲。
有前輩提點他，這種時候就不要做隔江猶唱後庭花的人了，小心那些新青年破口大罵。他大小也算是個角兒了, 但和那些名聲響徹海城的名角兒沒法比，所以行事還是要謹慎。
但白楚想了想，還是準備了準備，就去唱了。
這出戲不是時下都愛聽的那類，沒有苦守寒窯的王寶釧，也沒有自賞懷春的楊玉環，隻是講了一個金兵南下時宋朝的故事，國破山河在，城春草木深。
這戲唱完，他便出了大筆銀元，和鳳湘班斷了關係，自己買了宅子，去外頭住，去外頭闖。老班主指著他的腦門兒罵他沒良心，白狼，罵了整整兩天，白楚充耳不聞。
他把閣樓屬於自己的物件都歸置好，也沒多少，隻得了兩個箱子。
又檢查了遍箱子，白楚起身去關閣樓的小窗戶。
小窗正對著一條街道，街道對麵是一所新建了沒多久的中學，那裡搭了個簡陋的台子，有幾名學生打扮的人聚在那裡。街邊飄著一些被細雨洇濕的傳單，大多印著一些“拒不簽字、取消密約”、“青州亡矣、國不國矣”的字。
白楚認識字，能讀一些文章，也知道近日來所謂簽字的事情鬨得凶，可他不大懂這些，見著了，便遠遠避開，不敢和鬨事牽扯在一處。
國不國，家不家的，他連自己的日子都隻是剛過明白一些，沒有心力去想彆的。
但要是真跟院子裡那些戲班的人說的似的，以後的官府由洋人來管，他卻也不像那些對洋玩意兒感到新奇的小少年們一樣，覺著多樂意。
但他隻會唱戲，不知道彆的。
不過想來海城的事，洋人還是說了不算的，這是鬱先生的地方。
他知道海城的人都和自己一樣，怕鬱先生，拿他當閻羅王，土皇帝。可他想著，若真出了什麼事，那還是要靠著鬱先生的，這和怕不怕、罵不罵的沒有關係。
心頭隨意轉著雜七雜八的念頭，白楚關上窗，去樓下將轎夫叫上來。他租了一頂轎子，談價格時轎夫便說會幫忙把箱子背下去。
踩上常年被雨水侵蝕的樓梯，就是一陣嘎吱嘎吱的響動，令人牙酸至極。
轎夫搬了東西下樓，白楚便跟在後頭也往下走。
走到一半，下邊忽然傳來一道聲音。
“這是在乾什麼……你們是做什麼的？搬家？誰讓你們搬的，這閣樓上的人呢？白楚……白楚！”
這動靜聽得白楚一陣恍惚。
自從李淩碧搬出去，和宣清河在一塊兒後，白楚便有個把月沒見過自己這位曾經的好友了。這倒是讓他這段日子過得輕鬆不少，不必去用自己不習慣的狀態應付這古裡古怪的人。
亂世便多精怪傳聞，原先白楚都想過，李淩碧年前陡然變了樣子，興許就是犯著黃鼠狼了，又或是彆的什麼臟東西，總之不是好的。
隻是他偷偷試過黑狗血童子尿之類，又悄悄買過符，並沒見到什麼效果。
但他終還是不能再和李淩碧做朋友了。
“是我要搬出戲班了。”
白楚走下樓梯，麵色平常道。
說著，他打量了兩如今的李淩碧——這人的長相本就是偏女子的美豔柔媚，下離了伶人身份，卻打扮得比戲台上更鮮豔，暗紫大紅的綢緞衣裳，張揚奪目。
“戲班裡的人說的不是假的，你真和戲班斷了，要搬出去自立門戶？”
李淩碧麵上顯出一分不可置信：“不對，好好的你怎麼就要搬出去？戲班養你教你，你怎麼就要走？等等，白楚，是不是……你是不是和鬱先生有聯絡？鬱先生要帶你走？”
聽了前邊，白楚還以為自己去周記點心鋪的事暴露了，心裡不由一驚。但聽完後邊，他就放下心來了。
雖然不知道李淩碧怎麼總是一副鬱先生會看上自己的樣子，但他沒有發現什麼，便是好的。
白楚穩了穩心神，皺眉道：“我同鬱先生本就什麼關係都沒有，你說這些，連捕風捉影都算不上。淩碧，你總是這樣胡言亂語，口無遮攔，遲早是要惹禍的。”
見白楚的表情不似作偽，李淩碧也停下了猜測，納悶道：“那你為什麼非要離開戲班，戲班待你不好？”
白楚好笑道：“沒什麼特彆不好的，但也沒什麼好的。我從這兒走出去，就是兩不相欠，沒什麼可說的。”
李淩碧敏銳地從白楚的話裡聽出了對鳳湘班的不滿。
他瞥了兩個往外搬箱子的轎夫，忽然覺著自己來到這本書裡，這蝴蝶翅膀扇得也太厲害了，已經把劇情扇了個麵目全非不說，連主角都變了性情。
要知道，在他記憶裡，這本《民國梨園》中的白楚雖然也是一直在鳳湘班受欺負，但卻從沒說過鳳湘班的什麼不好，隻是自己默默垂淚。便是後來一鳴驚人，有了鬱鏡之做靠山，他都不曾和鳳湘班斷過關係，還很念恩，給老班主養老送終了。
可現在，這一切卻都變了。
李淩碧仔細地看著前的少年，總覺得有哪裡不一樣了。
“白楚，你這一身本事是戲班給的，你……”
李淩碧話隻說到一半，就被白楚打斷。
“我的本事，是靠自己來的。戲班的教導我沒有忘，你想知道，可以去問問班主他前天收了我多少大洋。”白楚神清冷，“李淩碧，這戲班沒有你能走，我卻不能走的道理。”
李淩碧簡直要不認識前這個主角了：“白楚，你怎麼變成這樣了？”
見行李都搬好了，白楚也不想再和李淩碧糾纏，隻看了他一，說：“李淩碧，你沒將我當過朋友，我也是不會認你作朋友的。”
說完，白楚便快步沿著爬滿青苔的小道直奔後門，乾脆利落地走了。
李淩碧怔怔站在院子中央，心裡萬般委屈。
他沒想到，他穿來之後對白楚那麼好，總想著將來從鬱鏡之的魔爪裡拯救白楚，這次回來找他也是有好事想著他，結果白楚不說愛上他就算了，還不拿他當朋友，真是一片真心喂狗吃。
李淩碧根本想不通是哪裡出了問題。
他傷心又憤怒地轉過身，卻見院子裡許多小少年都在看熱鬨，連功都不練了。
狠狠朝周圍瞪了，等小少年們如驚悸的鳥兒一般一下散了，他才一腳踢翻了井邊的水桶，冷哼一聲，轉身離開。
李淩碧一路沉著臉，坐黃包車回了住處，想找宣清河抱怨一番，卻沒見到宣清河的影子，一問下人，說是宣清河派人來告訴，這兩日忙廠子的事，便先不來了。
聽了這話，李淩碧很有種現代社會男朋友加班忙工作冷落他的感覺，通常這種時候，解決他這身煩悶的最好方法便是去酒吧喝個痛快，再去蹦蹦迪發泄一下，享受享受夜生活。
這個時代沒有什麼夜店，但卻有舞廳妓院。
妓院李淩碧是沒興趣的，他對女人不行，但舞廳還是可以去玩玩的。
李淩碧在家實在坐不住，挨到吃過晚飯，便是是真的忍不住了，於是也不再遲疑，直接就出了門，坐上黃包車直奔百樂門。
另一邊，絲毫不知道李淩碧背著自己出去風流快活的宣清河，也確實是有事要辦，非常忙碌。
他最近通過一些關係，認識了一位名叫亞當斯的德意誌官員，今天便是等候了整整一天，才於晚飯後，和亞當斯見上麵，談一些生意和廠子上的支持。
德意誌的機械非常有名，於如今的世界，也是最先進的，這也是宣清河辦機械廠，找上亞當斯的原因。
初次的會麵非常短暫，亞當斯沒有明確表達出什麼態度，宣清河也並不在意，這本就不是一件可以一蹴而就的事情。
離開亞當斯的居所時，宣清河注意到亞當斯的管家又將一名金發碧的洋人引了進去，外頭停著一輛送那名洋人過來的汽車。
宣清河定睛多看了兩，發現那輛汽車副駕駛座上的人，竟然是赫赫有名的天明會會長杜天明。
“少爺？”
一旁拉開車門的司機出聲道。
宣清河收回視線，坐進車裡，想了想，道：“記下前麵那輛車的牌子，去查查是誰的車。”