麥家大姐嫁到附近村子的苗家, 他家兄弟好幾個，丈夫排行老二。苗二不怎麼受父母重視, 結婚後就分出來過。分家沒分多少東西不說，還分了些債務；還有以後弟弟妹妹結婚，他們兩口子也要湊一份錢，日子過得有點緊吧。
好在麥春她丈夫會點木匠活，平時跟著師傅打下手，多少能賺點零花錢, 一年到頭還能攢點錢，兩口子沒混到吃不上飯的地步。兩人生了一兒一女, 兒子叫苗玉林, 閨女叫苗玉玲。他們運氣好，結婚後三年抱倆, 一下子兒女雙全, 生完二胎後, 國家開始實行計劃生育，他們做了節育手術。
麥春尋思三妹考上大學是好事, 來娘家之前，她跟丈夫商量過，回娘家吃飯後, 給三妹十塊錢，慶祝她考上大學。窮家富路, 出門多帶點錢總是好的。
麥春兩口子是認為, 他們沒本事, 以後萬一孩子門長大遇到點難事，找有本事的小姨辦事也行，姨甥關係怎麼都比外人親近。關鍵是平時得處得好，以後才能求上門。
麥夏兩口子心眼更多，也是這麼盤算的。麥夏慣於精打細算，她隻打算給五塊錢。
其實五塊真不算少。這年頭隨禮才隨個三塊五塊的，知己的親戚拿十塊。隨多少全憑心意。
可是誰都沒想到，麥秋通知書竟然毀了，這還能不能上大學了？
要是不能上大學的話，麥春和麥夏都不舍得給錢，感覺給了也白給，投上錢還不白瞎了。
最後姐妹倆湊到一起商量一下，決定這錢先不給。如果麥秋報名成功，等過年回家時再給也行；如果上不成大學，直接不給了。
偏偏麥家人都不認識大學老師，也沒打聽到相關知情人，根本咋辦好？麥春麥夏以及倆女婿，聽麥爸說開學後直接帶麥秋去大學報名，隻有認同的份。
因為麥爸麥媽為了麥秋上學的事愁眉不展，也沒心情做飯招待出嫁的閨女和女婿，還是麥春和麥夏做了午飯吃，然後各回各家。
麥爸吃了飯去上班，耽誤不得；麥媽卻沒心思乾活。地裡活不多，鋤草還是兒子乾的，她就在家乾點家務。麥秋直接閉門不出。麥一山吃完飯，惦記著他的瓜苗，清閒自在地渡步去了地裡。這次麥奶奶嫌家裡氣悶，直接跟著孫子來到地裡，看出的西瓜苗啥樣。
自從知道孫子種了西瓜，麥奶奶還是第一次來河灘。以前她不願來，是認為孫子種不出來。既然出了苗，她就想來看個新鮮。
“一山，你整得怪好，還圍了一圈棍子？”
“嗯，我怕彆人看不見給踩了，也怕羊吃，就圍了一圈。”
麥奶奶到底是老人，想得多，她立馬提醒：“你這棍子圍得太稀拉，能擋住識趣的人，可擋不住野兔子。你不想想，等過兩天西瓜秧子長大，肯定招兔子，我看你再弄些棍子來，圍得嚴實些才保險。”
“奶奶，你不提我都把野兔給忘了，我這就回去弄去。”麥一山琢磨著，也許還得養條狗才行。萬一他睡著了，有條狗看門也能給提個醒。回頭問問誰家有剛生的小狗，抱一個回來喂著。
麥一山吃了大力丸後，力氣比原來提高一倍左右。他現在背一大捆木棍，都不是問題。家裡有現成的木棍，他直接回家背了一大捆來。他一次背得可真不少，遠遠看著，跟個移動的柴火小山似的。
麥奶奶心疼了，“你咋一次本這麼多，能背動嗎？”
“背得動。我這幾天一直乾活，覺得力氣大了不少。”麥一山墊上話，把他力氣變大的事過了明路。
“你爺爺年輕時力氣就大，也能背動這些柴。你爸就不成，乾不了重活。你隨你爺爺。”麥奶奶想起過世的老伴，心下有點難過。但是看到孫子越發能乾，心底那點難過很快被驅走。
祖孫倆在地裡呆了半晌，又把西瓜地整了整，弄得越來越像樣。
蔡叔來了後，看到一山又在圍柵欄，便提議：“一山，我看你得在這邊搭個窩棚，等結了瓜就得來守著，省的讓人禍禍了。
真要是西瓜熟了，絕對有皮孩子來禍禍。
“搭窩棚？我還真不會。”
蔡叔大包大攬說：“那個簡單，遮陰用的，隻要搭起來保證塌不了就行。我會，我給你說怎麼搭。你回家弄幾根細檁條、還有粗鐵絲、草簾子……”
蔡叔跟麥一山詳細解說怎樣搭窩棚。
他看到一山種的西瓜出苗，覺得瓜熟有望，也願意往這邊跑。蔡叔還覺得跟一山還能聊得來，比跟他家兒子聊得都透。一老有少湊到一起乾活聊天，還挺快活的。