“還有一個小時就能到避難所。”沉默了約莫半個小時後, 池磊終於再次開口。
丁澤鵬抽抽鼻子，沙啞地嗯了聲。
浮空摩托沙沙劈開草叢。在進入地勢複雜，相對茂密的樹叢後，最後的無人機終於放棄追蹤, 消失在四人後方。臨近破曉時分，天空由暗藍轉為群青, 東方略微發白。
“張亞哲的選擇很明智。”
興許是腰間阮閒的雙臂收得太緊, 唐亦步的語調裡透出些被勒住的窒息感。他的聲音不大，被迎麵的風吹得七零八落。
“你要在那種情況下強行帶人走, 隻能擊暈他。去掉一個重要戰鬥力，增加一個昏迷的成年男性, 行動難度會成倍增加。”
“我知道。”阮閒悶悶地答道。自己和唐亦步本來就是主腦監控外的不穩定因素。如果把動靜搞得太大，引起主腦的警惕，到時就真的對整片區域不利了。
他都明白, 可是……
阮閒無意識地勒緊雙臂, 唐亦步吐出一串類似於氣球漏氣的聲音：“請不要繼續勒我, 我的體內也有內臟。”
“……抱歉。”
話音剛落, 行駛在前麵的池磊突然一個急刹車, 唐亦步將車頭一橫，緊跟著停住。
“前頭有東西。”池磊嘶聲說道，朝前方丟出個螺母。像是撞上了一堵看不見的軟牆, 本該飛遠的金屬螺母垂直落進草叢。“這不是全覆蓋式障壁, 有什麼在特地針對我們——”
漆黑的森林突然變得明亮。樹乾與樹乾之間的黑暗部分爬上血紅, 數不清的赤紅光圈在他們身周齊齊亮起, 漂浮的鬼火那樣小幅度移動著。這些東西不知何時包圍了他們，整個過程悄無生息。
作為避難所的一流探索員，池磊反應快得驚人。他抬手便砸下一個碗口大的裝置——圓盤裝置邊緣的藍光亮起，紅圈齊齊熄滅，如同一隻多眼怪物同時閉上所有眼睛。同時熄火的還有兩輛浮空摩托，摩托光滑的底部徑直撞上草地。
“EMP炸.彈，低級機械設備喪失機能五分鐘。”池磊挪動車尾，“231，手動重啟浮空摩托，你還有三十秒。”
“我們要去哪裡？”丁澤鵬跳下車後座，將手提箱緊緊護在懷裡，聲音裡滿是茫然。
“不知道，但我們必須保持移動。”池磊煩惱地回應，仔細接著手中繞成一團的電線。
這樣不行，阮閒的思維飛快轉動。
實驗中出現預估的變數還好，沒有哪個研究者能忍受強大的未知因素在自己地盤溜達。自己和唐亦步大概擁有擊退這些東西的實力，可在MUL-01的監視範圍裡，他們不得不戴著鐐銬跳舞。這大概率不是唯一一波追兵，必須得有個合適的計劃——既能夠保證所有人的安全，又不至於使得整個逃脫計劃“超出人類能力範圍”，引起主腦的注意。
阮閒將濕透的頭發攏到耳後，緊盯幾步外埋頭啟動摩托、麵色灰暗的池磊。對方的精神似乎不怎麼集中，估計還是無法停止思考張亞哲與複製品的事情。
……等等。既然張亞哲能成功騙過機械，方才襲來的機械又在他們逃脫挺久後才跟上。主腦的追兵應該沒有準確定位他們位置的能力。
“唐亦步，三個問題。”阮閒掃了眼周邊環境，聲音低得像耳語。“主腦能夠實時獲得我們的生死情況嗎？”
“據我觀察，如果沒有探測類機械探知到屍體，它至少需要12個小時——軀體死亡後12個小時，黑匣子才會徹底失活。”唐亦步飛快地接好電線，一聲悅耳的輕響，浮空摩托的操作麵板再次亮起。“如果人在信號盲區，解析過程會被延長到24小時左右。”
“S型初始機允許我被，唔，破壞到什麼地步？”
這次唐亦步側頭看了阮閒一眼：“除非針對腦部進行特殊攻擊，隻要不被絞成碎塊並打散，理論上都能恢複。”
阮閒表情僵了僵，他伸出手，指向黑暗一角，扔出最後的問題：“那個山丘離城市夠遠了嗎？你能不能在那邊屏蔽和改寫傳輸給MUL-01的信息？”
“距離倒是足夠。但如果對方具有高智能，信息阻斷可能會被察覺。順便一說，現在正是我們撤退的好機會……”
“池哥，去山丘那邊！”就在池磊成功啟動摩托的那一刻，阮閒將話喊出了口，明顯沒有多少撤退的意思。“跟我走！”
池磊跨上摩托，紅著眼看向他。他拉下臉，沉默幾秒，看上去很想習慣性地駁斥幾句。然而等他開口，隻是吐出了簡單的兩個字：“帶路。”
唐亦步咂咂嘴，率先啟動浮空摩托，向夜色中漆黑的小山衝去。
他們剛啟程沒幾分鐘，身後便傳來嗡嗡的機械聲響。剛剛閃爍紅光的機械鑽出樹叢，在月光下露出真容——熟悉的四條擬獸機械腿，大型獵犬的形狀。那些追在後麵的東西像極了小隊的警用輔助機，隻有光圈顏色不同。
它們的後背微微弓起，數個射擊型無人機從金屬中脫出，留下紮眼的凹槽。
“機械警犬。”池磊嘀咕道，“小丁！”
“了解！”
丁澤鵬在疾馳的摩托上旋了個身子，倒坐上車座。他摸出背後的長.槍，利落地將手提箱用槍帶捆在腰腹，整個過程甚至不到十秒。穩住姿勢後，他也沒有亂射一氣——每一槍下去，都有一隻機械警犬或無人機摔出這場高速追逐。
然而機械警犬們的速度還是要快一些，不到五分鐘，最為領先的那幾隻便探出槍口，試圖集火池磊的浮空摩托。
可惜那些彈藥在空中飛了一半，便撞上了激射而來的子彈，在空中焰火般爆開。阮閒沒能像丁澤鵬那樣回過身子，他一條胳膊緊緊纏住唐亦步的腰，側過身體，手中血槍噴出漆黑的子彈，將迎麵而來的彈藥儘數擊落。
稍嫌刺耳的爆炸和氣浪中，池磊隻是安靜地緊跟唐亦步的車尾，像個帶有色彩的幽靈。
“這邊！”到了山壁的陡峭麵，阮閒率先跳下摩托。他丟出一個能量罐，子彈引爆，將挨得最近的幾排機械警犬炸飛。
唐亦步一手拎緊阮閒的衣服後背，單手攀上峭壁，池磊和丁澤鵬緊跟而上。丁澤鵬爬上峭壁頂端後又衝下放了幾槍，將所有試圖黏上來的無人機擊毀。
“池哥，還有紅外迷彩嗎？”見池磊安靜得像塊石頭，阮閒特地問道。
“還有四個。”
“夠了，我們這邊還有六個。不算浮空摩托的熱量，一次啟動兩個就行，應該能遮住四個人。”阮閒示意所有人鑽進山洞。
“萬一被堵在裡麵怎麼辦？”池磊終於皺起眉，恢複了點平日的刻薄。
“我認得路。”有空氣流動的地方和死路聞起來完全不同。
“這不是頭兒最喜歡的那座小山嗎？”丁澤鵬將手提箱改背在背後，一隻手搭上岩壁。
“嗯。”阮閒走在最後。“大型機械進不來這種洞。這裡洞穴結構複雜，適合各個擊破。離避難所又近，炸掉整座山峰會引起避難所的恐慌，主腦應該算得過來這筆賬。”
“……但它也不會這麼輕易放棄的。”池磊輕輕歎息。
“我知道。”聽到身後傳來的金屬摩擦聲，阮閒扯扯嘴角。
見眾人鑽進山洞，機械警犬們換了策略。能夠抽乾氧氣的燃燒.彈逐個爆破，碎石與沙塵順著山壁滑下。然而在阮閒的帶領下，四個人滑溜得像水溝裡的泥鰍，在蟻穴般四通八達的洞穴中鑽來鑽去。眼看著能跟上他們的機械警犬越來越少——
阮閒突然示意大家止住腳步，躲進岩壁的陰影。
他的嗅覺和聽覺同時反饋過來一個荒謬至極的消息，阮閒回過頭，看向他們背後濃稠的黑暗。
“……有人在追我們。”
丁澤鵬駭得呼吸都停了，池磊眉頭擰得能夾死蚊子，隻有唐亦步無動於衷。
“不是普通機械。是人，或者擁有人類器官的仿生人。他被機械警犬包圍……不，他在指揮機械警犬。”見燃燒.彈的光再次劃破不遠處的黑暗，阮閒定定心神。“這邊，快！”
唐亦步望了眼麵前熟悉的岩縫，衝阮閒揚揚眉毛。幾日前他們才剛剛來過這裡。
阮閒沒有回應唐亦步的審視。他毫不猶豫地從老樹根底下掏出繩梯，用腳步丈量了會兒位置，在最接近田鶴屍體的地方將它固定好。丁澤鵬剛想湊過來，被阮閒一個手勢製止住。
阮閒掏掏腰包，將自己身上的紅外迷彩又分了兩個出去。“看到那邊石壁上的洞穴了嗎？你和池哥藏到那邊去。把紅外迷彩全都打開，千萬保持安靜。等一會兒追兵離開，立刻返回避難所。”
“阮哥，可是你……”
“我不會回去。”阮閒沉穩地回應道，格外流暢地吐出謊言。“我想起來了受傷前的事情，小丁，我還有我的任務，這次隻是順手幫一把。”
“有任務啊？”丁澤鵬抹抹鼻子，老老實實地照單全收，“那、那你記得有空回來看看。”
池磊沒吭聲，隻是深深地看了阮閒一眼。
見兩人規規矩矩藏好，阮閒仔細聆聽著來人逐漸接近的腳步，踩上繩梯，緊緊盯住離岩縫最近的岩洞。而唐亦步半蹲在岩縫邊，一臉接近於看熱鬨的好奇。
幾隻機械獵犬從洞內鑽出，閃電般衝來。阮閒深吸一口氣，低下頭，衝空無一人的岩縫大吼：“小丁，老池，快跑！它們追上來了——！”
他的話尾還沒落地，數枚燃燒.彈便順岩縫炸了下去。一時間漆黑的岩縫被灼目的光撐滿，騰起陣陣煙霧與火舌，如同地獄的入口。自下而上的強大的衝擊力將阮閒掀飛，他騰空了半秒，而後狠狠砸上地麵。
“報告，底部發現兩具人類男性屍骨的殘骸。”岩縫崩塌聲中，機械冰冷而無機質的聲音響起。
聽到靴子底碾過石屑的聲音，阮閒迅速翻身爬起，扶住唐亦步。他沒有特地回頭去看那人的樣貌，而是步履不穩地向遠些的出口狂奔。
他的背後傳來一聲悶悶的嗤笑。
“還剩一個。”那人嘀咕道，聲音有點微妙的耳熟。“追。”
阮閒循著外界的濕氣跑著，張亞哲曾教給他的呼吸法很是有用，這次肺部刀割般的疼痛感很晚才出現。無人機和機械警犬的炮火被曲裡拐彎的岩壁擋後麵，阮閒儘職儘責地扮演著一個一心逃命的形象，沒有出手反擊。
唐亦步跑在他的身邊，看起來有點莫名其妙的雀躍。
“我想我知道你接下來要乾什麼。”他說，一把摟住阮閒的腰，飛快向避難所的方向跑去。
阮閒有點詫異地睜大雙眼。
“你想要跑多遠呢？”唐亦步調整雙臂姿勢，將阮閒抱在身前。
“到那邊那棵最高的樹。”阮閒答道。
“你又在抖。”
“沒人喜歡‘被殺’。”
“可你還是想出了這個策略。”黑暗褪去，在漸漸清澈的空氣中，唐亦步平靜地宣布。“不愧是那個阮閒的作品，你完全是一台專門服務人類的機器。”
“……”阮閒對此保持了沉默。
他們離最高的那棵樹越來越近，唐亦步故意放慢腳步，放下阮閒，佯裝力量不足。阮閒佯裝無心管他，跌跌撞撞地向避難所奔逃。
機械獵犬逐個跟上，它們越過唐亦步，活像他隻是森林裡某個長滿蘑菇的樹樁。金屬組成的猛獸們向跑在前麵的阮閒直撲過去，槍彈暴雨一般從背後湧來，他的肺和心臟被瞬間貫穿，胸口幾乎成了蜂窩。
阮閒撲倒在地，臉埋進青草。他身上的避難所製服被血染得黑紅，血液迅速漫進附近的草地。
那是足以致死的傷勢和血量。
“心臟已被完全破壞。數據庫中無此樣品記錄，是否保存並複製？”在他的右後方，那個冰冷的機械音再次響起。
“不必。”來人的聲音沒有半分喘息，顯然有自己的交通方式。“我知道這個人。有勇無謀，履曆一般，也就運氣和槍法湊合。他的接應估計是張亞哲安排好的——避難所的新首領八成是張亞哲，借這個機會敲打敲打他也好。省得他太把自己當回事，以為誰死了都能被送回來。”
“是。”機械音平板地回複。
很好，阮閒悄悄鬆了口氣，目前對方的判斷和他的猜想完全一致。
“解除這裡的封鎖。A-07、A-08去清理剛才的岩縫，去除燃燒的味道和痕跡，不要引起避難所注意。B-45，自動生成報告草案。順便召幾隻腹行蠊過來，讓它們把這裡吃乾淨。”那人衣擺拂過草葉，發出簌簌聲響。“準備返回。”
阮閒憋住呼吸，繼續一動不動地裝死——他的製服染滿鮮血，破爛不堪，可製服下的身體早已恢複，沾在體表的鮮血被儘數回收。疼痛被泵進血液，血管引領著它們湧向四肢。不敢顫抖，不敢尖叫，阮閒強迫自己貼緊泥土，想象自己早已死亡，像片滿是蟲眼的葉子那樣腐爛。
無人機還在上空發出輕微的嗡嗡聲，一隻機械警犬從阮閒背部踩過。心跳撞擊著耳膜，草葉在他耳邊摩擦出驚雷似的巨響。他從牙縫裡一點點攫取空氣，生怕心跳聲引起哪台機械的注意。
算算時間，丁澤鵬和池磊應該能跑到山腳下，隻要他們維持住紅外迷彩，按那兩人的能力，返回避難所不會是問題。就算事後對兩人的存活進行追究，一切也通通能夠用避難所的已知情報解釋。
那靴子以一個舒緩的節奏踩過草地，聲音漸漸遠離。遠處機械的轟鳴聲越來越大，那人大抵是準備離開了。
快走。阮閒在心底拚命重複。
可那雙要命的靴子突然停住了，然後原地踏了一步，聽起來像是個轉身。
“有意思，為什麼897號樣本還有生命反應？”
“警告，警告。給樣本植入輔助芯片以外的感應裝置屬違規行為，違反保密規章第——”
“第64條，我知道。區區一個樣本，主腦不會太過不滿。”那人冷冷回應道，“我願意受罰，不就是服役期延長個把年嘛。現在給我重新封鎖這座山，事情有詐，我回去看看。”
隨後靴子的聲響消失了，空中的隆隆聲快速遠離。
糟糕。
確定對方無法發現自己後，阮閒迅速坐起身。唐亦步已經站在了他的身前，笑眯眯地看著他。
“現在，我猜你要追上去。”那仿生人興致盎然地說道。
“……是的。”
另一邊。
池磊和丁澤鵬氣喘籲籲地分開麵前的灌木。浮空摩托那邊還有幾台無人機在盤旋看守，特地取回並不明智。好在剛剛還在小山四周巡邏的機械停住動作，不再向四周輻射隔離電網。
他們的鉤索還是完整的，如果用林中蕩躍的方式向避難所前進，隻需要不到半個小時就能回去。
希望就在眼前，可惜隆隆的機械聲將那點微薄的喜悅再次擊碎。本應停住動作的巡邏機械突然再次行動起來，丁澤鵬差點一臉撞上再次亮起的電網。
“剛、剛還取消了，怎麼回事？”小夥子緊緊捏著手提箱的提手，滿臉是汗。
池磊眉頭鎖得緊緊的，表情從未如此陰沉。他拽著丁澤鵬退了幾步，抬起頭，望向隆隆作響的天空。朝陽已經冒頭，天上的點點星辰變得模糊不清。
一個人正抓住鉤索，蕩在一個中型飛行器下方，朝兩人快速降落。池磊毫不猶豫地掏槍射擊，然而槍彈全部撞上看不見的障壁，從那人麵前彈開。來人踏著長靴的雙腳踏上地麵後，中型飛行器一分為二，朝外伸出六對槍口，對稱地漂浮在那人身後。活像兩片張開的黑色貝殼。
幾隻機械警犬在他腳邊停住，順從地蹲下，頭部的赤紅光圈刺眼依舊。
那是個身材結實高大的男人。一身黑色的長風衣，樣式修身，衣服上沒什麼複雜的裝飾，像是某種製服。半麵罩防毒麵具罩住了他的臉，有點像軍帽的帽子底下隻露出一點缺少日照的蒼白皮膚，和稍稍有點嫌長的黑發。
那雙眼睛有點熟悉。它們盛滿冷漠和麻木，外加一點令人毛骨悚然的戲謔。
見射擊無用，池磊慢慢挪了幾步，把丁澤鵬擋在自己身後。