淩晨三點半, 唐亦步在黑暗中坐起身。
他的動作極輕, 柔軟的床墊基本沒有震動。商場內部的頂燈沒關，外部的燈光透了一點點進來。唐亦步扭過頭，看向枕邊熟睡的青年。
他的搭檔呼吸均勻, 心跳平緩。眉頭卻略微蹙起，前額蒙著細密的冷汗, 看上去睡得並不好, 不過種種生理跡象證明，對方無疑處於深度睡眠狀態。
唐亦步伸出手指，戳了戳對方微微蹙起的眉頭, 最後摸摸自己的嘴唇。
晚宴上那一吻讓他又一次得到讀取對方身體數據的機會。S型初始機已經和人類細胞徹底融合到一起, 但融合後的初始機到底會有怎樣的能力，自己也無法準確估量。
無論是從實用性還是觀察價值來看，這個樣本都有趣至極。
唐亦步滿意地束起微長的頭發, 手掌小心地抹去對方額上的虛汗，又將快被蹬飛的被子往上扯了扯。
打理好一切, 唐亦步赤腳跳上鋪了厚地毯的地麵，飛快穿好自己的衣服。黑色的製服式上衣輕便貼身, 褲腳被他仔細掖進靴子。
在沙發上打盹的鐵珠子被擦洗地鋥亮，正在舒適地滾動。唐亦步思考片刻, 把它一把撈進懷裡, 悄悄閃出門。
“嘎。”鐵珠子昏昏欲睡地嘟囔, 它不耐地滾動兩下, 再次睡了過去。
唐亦步從腰包裡掏出早就準備好的水壺兜袋, 將鐵珠子整個兜好，掛在腰側。隨後眼睛瞄向在走廊中轉來轉去的監視攝像頭，小心地踩著監視盲區前進。
商場裡的大理石地磚被擦得光可鑒人，反射著被特地調暗的燈光。雖說時值淩晨，大廳裡的人仍然不少。人們急匆匆地在大廳中穿梭，不少身穿肥大製服的人正在彎腰擦拭一樓的立柱和地板，剩下的坐在桌前，眼睛緊盯著麵前的光屏。幾乎沒人交談，唐亦步隻聽到了模模糊糊的咳嗽聲。
他繞了個圈，選了扇通向外界的走廊窗戶，小心翼翼地打開。
外麵是一片潑墨似的黑暗。
唐亦步隨手掰下塊廢墟，朝下扔去，沒有聽到半點回聲。這個商場的構造和走石號關押他們的監獄相似，周圍是天然的護衛懸崖。
然而唐亦步沒有猶豫。
他縱身翻去窗外，十指輕鬆插入堅硬的牆壁，壁虎似的移動。二樓以上的窗戶全被從內部封死，確定無法悄無聲息地弄開它們後，唐亦步徑直爬回一樓的位置。
一樓連原本放置櫥窗的的空間裡都有人擠著睡，衣服和被單上滿是汙漬。
唐亦步小心地避開那些沉睡的人，挑了間儲藏室擠進窗戶。在黑暗中四處摸索一番，他撈了件肥大的製服，鬆鬆套在身上。隨後將還在熟睡的鐵珠子放進水桶，壓低醜陋的製服帽，推著清潔車走出儲藏室，正大光明走過監控攝像頭。
沒人注意到他。倒不如說，人們注意不到工作以外的任何東西。他們眼底發青，腳步虛浮，效率極低地操縱光屏，但沒有任何人去睡。某個偏僻的角落裡，正在擦牆的中年人頭一點一點，終於抵抗不住睡意，委頓在地。
裝了臟水的桶被打翻，浮著泡沫的汙水灑了一地。
沒人動彈，每個人都像上好了發條的機器，繼續麻木地工作。汙水弄濕了中年人的褲子，他使勁揉揉眼睛，又靠著牆勉強站起身。
唐亦步將清潔車推近，拿起清潔車裡的拖把，開始幫忙收拾汙水。
“你該去睡了。”唐亦步語氣平淡地建議。
麵前的男人滿眼血絲，麵色慘白，舉手投足遲鈍得令人心驚。這建議並非出自關心，更接近一個理性的敘述。
“哦，哦。”中年人喉嚨裡冒出模糊的咕噥，他似乎花了好幾秒才反應過來有人在對自己說話。“嗨，不行啊，我的貢獻還差點。”
接著他使勁梗了梗脖子，活像脖子頂上的不是腦袋，而是一個沉甸甸的鉛球：“我不比你們年輕人，隨隨便便能靠點體力換貢獻。但我一直努力工作……努力工作……樊老會看到的，你瞧，這瓷磚多乾淨。”
中年人的聲音夢話般斷斷續續，有點氣喘籲籲的意思。
是挺乾淨，唐亦步心想。在人類文明幾近毀滅的現在，荒蕪的廢墟之中，有人豁出命去擦乾淨一片無關緊要的瓷磚，這事情就在他眼前發生著。
“為什麼？”他簡單地問道，將吸飽汙水的拖把擰了擰，臟水淅淅瀝瀝跌回汙水桶。
見有唐亦步幫忙收拾，中年男人抹了兩把臉，靠回牆壁，一副下一秒就要睡著的樣子：“工作嗎？努力工作總是對的……貢獻點夠了就能升級，有螢火蟲……有好日子……”
“螢火蟲是迷幻.藥。而且我想比起擦瓷磚，還有更多更有意義的事情可以做——這裡的資源被過度浪費了，不太合理。”唐亦步壓了壓帽簷，確定自己背對監視器。
男人麻木的臉上擠出一絲憤怒：“胡說八道，你是彆的船派來的奸細吧？我老婆就升到頂樓了，昨天我還跟她視頻通話了呢……極樂號是個好地方，付出總有回報，肯定有回報，千金難買我願意……”
“你沒有否認迷幻.藥的部分。”
“為了更好的生活，大家肯定要吃點苦！螢火蟲又沒有讓誰喪命，隻是讓人更好地放鬆。就算真傷身，我也不指望活到八.九十……樊老是為了我們好，一天下來人總得有個盼頭，何況大家都這樣……淨造謠，見不得人好……”
“我明白了。”唐亦步將最後一點汙水拖乾淨，雙手在毛巾上擦了擦。“不過我還是建議你稍微睡會兒。”
中年人哼了聲，衝他翻了個白眼，沒再理他，隻是悶頭繼續乾活。
唐亦步沒有多說，他推起清潔車，慢悠悠地繞過大廳，繼續觀察四周。結果他剛走出去十來步，水桶的歪倒聲再次響起。
中年人又一次歪倒在地，這次他的眼睛大睜，表情有點茫然。他緩慢地倒下，臉朝下埋進汙水，剛剛擦乾淨的牆被翻倒的汙水濺得一片狼藉。他的身體稍稍抽搐了幾秒，很快停止了呼吸。
大廳裡仍然沒人動彈。唐亦步回頭看了眼，沒有返回的意思。
商場在“地上”一共有六層，通往地下的路被封鎖，不適合立刻探索。一層大廳裡基本全是些這樣的人，沒什麼觀察價值，還不如自己的新搭檔有趣。二層在他們入住時，唐亦步特地注意過，那裡基本全是住宿區。
這個時間就算有人醒著，八成也在忙著交.配。唐亦步將清潔車停在電梯前，剛打算按下“3”——
電梯門開了，兩台扛著擔架的機械從電梯中飄出，直直向中年人的方向前進。它們伸出機械臂，將男人的屍體扛上擔架，繼而向電梯的方向快速飄回，一副趕時間的模樣。
這個角度看不見隔斷良好的五樓，唐亦步快速掃了眼在四樓巡邏的墟盜隊伍。他原本不想驚動任何人，但眼下的機會著實不錯。