後腳踏進醫療室的唐亦步順手帶上了門。極樂號醫療室的門缺乏反鎖機製, 讓人有點遺憾。
和樹蔭避難所的醫療室類似，這裡沒有可以射進窗戶的陽光——這座商場在地表時自然沒有安裝假窗戶的必要, 為了遮掩窗戶外的絕望廢墟，醫生將窗簾死死拉上。
桌子上整潔乾淨，擺了瓶幾可亂真的假花。
桌邊這位醫生看起來年近四十。阮閒掃了他一眼，不太清楚對方是天生一雙眯縫眼, 還是根本困得睜不開眼。醫生穿著皺巴巴的白衣，臉色蠟黃, 有點無精打采。
他的左手邊浮著個簡單的計時器，數字一下下跳躍，還差兩分半就滿20小時。右手邊的杯子已經空了，隻剩杯底深褐色的汙漬。空氣中彌漫著提神飲料的味道, 聞起來有點變質。
“怎麼了？”那醫生啞著嗓子問道, 幾乎沒能發出聲音, 他迷迷糊糊看向唐亦步受傷的腿。
選對了, 阮閒想。
清醒的人會散發出夏日露水般清爽又溫暖的味道，而休眠不足的人聞起來像黴變的奶酪，身上沾著酸澀的疲憊和恍惚。在極樂號上, 疲憊者又多了個特征——他們身上明滅草的味道最濃，如同新鮮明滅草塞製的稻草人。
唐亦步一進屋便瞄準放滿藥的桌子。在那醫生還在吃力地打量阮閒時, 他快速閃到醫生身邊，裝有舒緩劑的注射器直直紮進對方頸部。
醫生腦袋嗙的一聲磕上桌麵。
“監控改好了。”唐亦步收回注射器, 順手扔進泡了不少注射器的消毒桶。
“他們的醫療係統果然是獨立的。”阮閒將昏迷醫生的手按上控製桌麵, 激活光屏。“我看看……沒有昨晚的醫療記錄。”
他專注地操作著麵前的光屏, 半晌後輕輕搖了搖頭：“修改痕跡也沒有。不過這套係統的確落後，他們不一定會把用藥規範地記錄在案。”
“嗯。”唐亦步聽上去並不意外。他飛快地弄開被改成化驗室的房間門扉，動物特有的臭味從門內鑽出來。
化驗室一團亂。靠牆衣櫃的門還沒關，幾件白大褂草草搭在外麵。阮閒將化驗室的隔門關上，一件衣服差點卡進門縫。
基本的檢驗器材倒都不缺。笨重的機械們新舊不一，密密麻麻擠在狹窄的小屋內，發出嗡嗡的響聲。極樂號甚至擁有一台不錯的超速離心機，儘管不如當初阮閒在醫院廢墟裡發現的那個好，但也足夠用了。
阮閒沒有浪費時間。唐亦步提到“借用醫療室”的那一秒，他就清楚了對方想要做什麼——他從保存箱中找到從蔣琳身上抽的那幾管血，取出其中一管。
十二年後的離心機效率高了不少，整個提取過程非常快。濾掉血液中本該有的物質，未知成分被從血液中成功分離出來。
它在試管中透出清澈的淡綠色。
唐亦步這回沒有亂轉，他同樣熟練地弄出幾個乾淨培養皿擺好。然後掏出一枚剛得到的螢火蟲，細細碾碎，隨即用舌尖舔了一點點。
“除了明滅草的成分，裡麵還有大量的食用澱粉和甜味劑。”唐亦步咂咂嘴，用分子濾紙仔細過濾藥丸碾磨成的粉末，將那點瑩綠色篩出。
“我這邊成了。”阮閒晃晃試管。“試試看。”
兩人湊到一起，屏住呼吸，將血液中分離的成分與螢火蟲提取物混合。可惜時間慢慢過去，綠色的液滴靜靜躺在玻璃上，什麼都沒有發生。無論如何調整比例，他們頂多能改變混合物顏色的深淺。
阮閒思考幾秒，換了個培養皿，保留螢火蟲提取物，隨後滴入未經過分離處理的血液。他的動作很小心，每次滴下的量基本一致。
這次反應發生得很快。
第六滴血液滴下，血液的暗紅中先是出現了細幼的根，接著那紅色漸漸消退，血液變得清澈，一株綠色的嫩芽試著冒頭。可惜在血液徹底失去顏色後，它終止了生長，一副蔫巴巴的模樣，沒有半點閃爍的跡象。
“明滅草種子融進了服用者的血液。”唐亦步饒有興趣地湊近，“如果我沒猜錯，它需要吞噬其它生物的細胞成長。”
“它是機械生命嗎？”阮閒安靜地問。
“不是。”唐亦步搖搖頭，“機械生命可能會攝取植物，獲取特定纖維。但一般生物的血肉對它們來說沒用，就像人類不會專門去吃塑料。”
“也就是說，S型初始機不會影響它的生長。”
阮閒垂下目光，掏出腰包裡的軍刀，衝自己的指尖乾脆地來了下。
被削下來的皮肉被他輕輕放到嫩芽的根部附近。那些根像是從睡夢中驚醒，貪婪地纏住血肉，嫩芽肉眼可見地長高不少。
阮閒嗯了聲，又從手指上削下一塊肉。
唐亦步有點吃驚地看向那道愈合中的傷口——刀子劃過皮肉的時候，對方的眉頭緊緊皺著，不像刻意控製了痛覺。然而他的搭檔下手沒有半分遲疑，隻是用事先準備好的紗布接住湧出來的血，確保它們不會在地板上留下痕跡。
對方似乎對疼痛習以為常。