唐亦步的消失在阮閒的意料之中, 可他沒料到對方會這麼快動手。突然從唐亦步肩膀上落地的鐵珠子大概是有了心理陰影, 硬是不肯自己走，一個勁兒往阮閒懷裡鑽。阮閒拗不過這個小東西, 隻得勉強將它抱在懷裡。
餘樂和季小滿到底是經曆過混亂的人，沒有一個人慌神，隻是各自露出的思索的表情。小照和康哥更是毫無顧忌，見門內沒什麼危險, 夫妻倆笑嘻嘻地將走廊裡的門開了一排。
現在已經很難說他們正處於現實還是夢境, 阮閒心想。那些門裡的景象毫無重複，有的連著其他房間，也有不少通向樹叢、荒地或者一片黑暗。比起現實，這樣的景象更適合出現在聯合夢境中。
走廊的感覺格外真實，阮閒調整了片刻呼吸，飛快地思考。
無論對麵的阮教授是真是假，必然會通過觀察他們推定唐亦步的狀況。現實中的他們可能還在管理區附近的樹林中亂轉, 而唐亦步八成在更久之前就被帶離了, 如果同時監測並乾擾兩邊的情況, 無縫銜接對話也是做得到的。
問題在於對方打算做到什麼程度。
自己無法被歸為“人”, 但餘樂和季小滿是實打實的自然人類。阮教授未必會執著於救他們，懷有惡意主動殺死的可能性也不大——既然阮教授能在主腦的追捕下活這麼些年, 不會做毫無價值的事情, 最多將他們利用到極限。
現在棋局的主導人是阮教授和唐亦步，自己能做的相對有限。
阮閒不覺得唐亦步會真的把自己這邊的人當作同伴，他手裡最有用的籌碼莫過於S型初始機, 在π身上取得的新靈感。如果有機會驗證，它也許會成為不錯的談判條件……
不知道是因為暫時失去主導權，還是下意識將唐亦步作為對立的第三方思考。就算對自己能活下來這件事有充足的自信，阮閒還是有點煩躁。他摟緊懷裡的鐵珠子，後者用顫抖的聲音嘎了一聲。
算了，還是先看看那位阮教授打算給他們展示些什麼。
阮閒離開牆邊，向身邊的門裡看去。有那麼一秒，他的大腦是空白的。
那是研究所的大廳。地板光可鑒人，大廳中央的展示光屏還在工作。大廳邊上擺放的觀賞植物生機勃勃，翠綠的葉子在光照下仿佛在發光。不少穿著研究服的人影凝固在空氣裡，輪廓模糊，如同曝光過長的照片。
詭異的是，大廳牆上掛著的鐘表卻在一點點走著。時間的流逝與靜止怪異地糅合在一起。
這曾是自己世界的邊緣，自從進入研究所，阮閒再也沒有離開過這道大門。
根據唐亦步的說法，蘇照本人生前是有名的探險家，長年活躍在各個危險的自然區域。而自己所在的研究所對訪客的要求十分嚴格，蘇照不太可能具有相關的記憶。康子彥作為具有競爭關係的普蘭公司的高層，頂多在彆處被接待，不可能被允許進入這裡。
記憶來源並不是那兩個人。
餘樂、季小滿和自己的腦都不是電子腦，也沒有安裝感知乾擾設備。假如這不是純粹的人工幻境，那麼記憶的來源……
理論上，這很可能是唐亦步的記憶。
隻是眼下的場景和唐亦步之前給出的說法完全矛盾，如果他是末日後才被阮教授製造出來的，不可能有研究所的記憶——二十二世紀大叛亂初始，研究所之類技術支持機構是首要打擊對象。估計當天研究所便成了廢墟。
唐亦步對自己的身份非常敏感，對過去的經曆也諱莫如深。考慮到自己也不會蠢到把自己的一切和盤托出，儘管好奇，阮閒開始沒有太過在意這件事。
而現在，某個猜想抑製不住地從他心底鑽出來。
【我的製造者認為我是個失敗品。有次我沒能及時完成課題，他再也沒有回來過。我一直在等，認為他會像往常那樣繼續完善我的不足，結果最後隻等來了他的書麵銷毀指令。】
阮閒將懷裡鐵珠子的殼子抱得哢哢作響。
他曾思考過，阮教授花了這麼大力氣將唐亦步引到身邊，那仿生人身上一定有較為重要的數據。現在看來，情況或許比他想的還要簡單。
曝光唐亦步最重要的身份，將對方逼到不得不做出選擇的境地。同時給予自己這邊危機，趁機收集數據……如果換做自己，絕對也會這樣做。
忍住，阮閒對自己不斷重複，將所有情緒全壓在心底。
在看到真正的證據前，自己絕對不能動搖。雖然可能性小一點，這也可能是阮教授本人的記憶，是針對自己的試探——畢竟“阮立傑”這個名字已經暴露在外，對方不會放棄這麼個微妙的疑點。要是他的存活和阮教授沒有關係，對方這麼做也是可能的。
他必須確定這段記憶的核心。
自己可以裝傻，和餘樂他們一起慢慢探尋這個地方，做出完全不知情的模樣。可在某個可能性的驅動下，他一點都不想等。
就算這樣會增加阮教授的懷疑。
假設自己不是阮教授親手創造的事物，又對研究所的事情了如指掌……從阮教授的角度看來，他的情報僅有可能從主腦那裡獲取，畢竟MUL-01擁有研究所的所有數據。
那麼阮教授該知道，為了不引起懷疑，“乖乖和其他人一起探索”才是最正確的做法。這就變成了一個矛盾的循環，對方肯定會對自己的動機存有疑惑。
更何況，有那個玩笑式的詛咒在，自己八成不會這麼輕易死掉。阮閒咧咧嘴。
你在看嗎，唐亦步？
那就好好看著。
他正了正白外套下的腋下槍套，將大聲抗議的鐵珠子放在地上，攻擊用的血槍緊緊握在手中。鐵珠子的嘎嘎叫聲提供了完美的聲音反射，他至少能確認自己握住了槍，以及他們還在某片較為廣闊的場地。
“小阮！”見阮閒率先向大廳裡衝，餘樂嘖了聲，後腳跟了上去。遺憾的是，到處亂跑的小夫妻顯然還有自保的心思，嬉笑著跟了上來，沒有分開行動的意思。
“這裡是記憶邊緣。”季小滿緊跟餘樂，小聲說道。
“記憶邊緣？”
“通常記憶數據會集中在視野範圍內。”季小滿小心地四處望著，“老餘，讓我騎個脖子。”
“乾啥？！”