未見其人已先聞其聲，而後，一身粗布麻衣的宋璟在門房的引領下踏進屋內，對著顧玄深深一揖，“草民特此前來謝過丞相當日援手之情，府上兩位義士也一並同草民回來，安然無恙。丞相高義，兗州流民感恩在心。”
顧玄趕忙起身將人扶起，低歎道：“君此言，羞煞老夫也。老夫不過是略儘綿薄之力，又不曾如君一般親至兗州為民解憂，何以能得兗州百姓感恩？況且老夫當日為相之時，不曾解得兗州困境，本就是我之過。老夫慚愧啊！”
“丞相言重了。若非丞相辭官相逼，那殺民賊子李吉非但不會獲罪，還將加封爵位。丞相所作所為，百姓們心中自有一番論斷，又何談此事乃丞相之過？”
顧淮之更關心另一個問題，插嘴問道：“先生既已歸來，不知兗州百姓今下如何？”
“大公子放心，丞相當日所贈藥材豐厚，又有銀錢，兗州百姓凡有病者皆已痊愈。加上朝中另派能人前去安撫百姓，如今
兗州已經平定了大半，叛軍已然不成氣候。”
顧淮之登時喜道：“先生帶來的好消息，能算是我今日收到的最好的生辰賀禮了！”
“原來今日是大公子生辰，隻可惜宋某身無長物，不能為公子獻禮了。”
“先生說的哪裡話。”顧淮之起身對著宋璟深深一禮，鄭重道，“先生之義，淮之深感佩服，隻盼能與先生這等有識之士朝夕相對以明自身，怎敢向先生索取賀禮？隻是方才淮之所言，句句肺腑，先
生若能留下，府中一應藥田醫書皆任先生使用。”
要招攬人才，高待遇是基礎，還要能搔到對方癢處。顧淮之深諳其道，宋璟這等能人，不重錢財，而重技能。顧氏曆代先祖所收藏下來的醫書，便是吸引他的最佳法寶。
果不其然，宋璟臉上露出了猶豫之色，思忖片刻對著顧淮之鄭重彎腰，恭敬道：“顧氏世家高門，往來無不是著姓大望之輩。宋某不過是一卑賤小民，既非世家子，又無官職在身，甚至不曾習過先賢著作，隻是一區區遊醫，公子竟然能以士待我，宋某不勝感激，願為公子效犬馬之力。”
“先生快請起，我這就命人收拾好居所，恭迎先生入住。”
“宋某一路急行，尚未收拾好行李，還請公子稍待兩日，宋某收拾妥當後，再來拜見公子。”
說完，宋璟又轉頭看向顧玄，慨然歎道：“虞川顧氏不愧為千年世家，丞相仁義心正，乃國之重士。大公子雖年幼，卻氣度不凡，有先賢遺風。君得此孫，顧氏百年無憂！”
顧玄笑而不語，目送宋璟離去。
直到看不見宋璟的背影，顧玄這才笑問顧淮之：“莊園中亦有不少醫者，你怎麼如此看重這人？”
“莊園中的醫者，心誌皆不及此人。阿公不是也有意招攬他嗎？”
“是啊，隻可惜人家越過了我這個前任丞相，看中了你這個四歲小兒。真是老了老了，不中用咯。”顧玄大笑。
雖是略帶埋怨的話，顧玄卻是滿麵笑容，而後問顧淮之，“你可知，此人為何願意為你效力？”
“因為我用士禮待他？”
“正是。此人胸襟寬廣，當得此禮。”顧玄摸了摸顧淮之的頭，沉聲道，“隻是淮兒你且記住了，顧氏子骨頭硬，不可輕易折腰！這腰，折多了，也就失了分量。”
“孫兒謹記。”
顧玄點頭，接著問道：“說吧，你給自己招了個大夫，意欲何為？”
“阿公可是忘了，您給了我五十部曲。這些部曲，既是民，亦是兵。我既然收了他們，自然不能把他們全都當佃戶來用。”
“你欲練兵？”
“正是。不隻是我，整個莊子都應練兵。”顧淮之點頭，“阿公既已得出興朝隻不過能再撐十年之判，為何不早做打算？他日刀兵一起，什麼都是虛的，隻有兵和糧，才是最實在的，為何不練？此外，戰事一起，醫者何其要緊，如今碰上能醫，豈能不趕緊招攬？”
顧玄忍不住大笑，“你這都是怎麼琢磨
出來的？練兵？你可知，朝中素來重文輕武，貴士人而賤武卒。你若沉迷武事，怕是要遭人非議。如何，你還要如此做嗎？”
“這又何妨？真到那一日，想來非議我之人，都已淪為喪家之犬，甚至是，身首異處，成為他人的刀下亡魂。”