先前在野外瞧不清楚,待那群護衛將蕭矜等人帶到了房中站在光亮下，才算是認出幾人來。
豬場的火尚未熄滅，但火勢已經減少許多，空氣中充斥著燒焦和肉香的味道,混雜在一起有著莫名其妙的難聞,令人十分不適。
大堂之中站滿了人，外圈是豬場的護衛和下人,再往裡則是一圈蕭家侍衛,最中央的就是蕭矜葉洵幾人。
就算豬場的人已經認定縱火的人是蕭矜,卻也不敢做什麼，甚至還讓他坐上了那一把實木躺椅,翹著腿前後晃著,一派悠閒自若的模樣。
季朔廷則斜倚在椅靠邊上,垂著眼把玩手裡的玉珠,嘴角輕勾也看不出來是不是真的在笑。
這兩個人儼然如老油條一般,即便闖下如此大禍也絲毫不覺驚慌。
相對而言葉洵的臉色就難看極了，青白一張臉站在旁處一言不發，葉芹似察覺到兄長情緒,也不敢說話,隻緊緊貼著葉洵的手臂而站。
陸書瑾此時還算鎮定，反正事情已經發生了，眼下去衙門一事是無論如何也逃脫不了，但蕭矜說會保她沒事，應當會作數。可被喬百廉訓斥一事鐵板釘釘的了，他先前有好幾次都告誡她不要過多與蕭矜往來，結果還是被他帶著惹上了禍事。
心中說沒氣那是不可能的。
這蕭矜當真是太閒了，自己胡作非為也就罷了,還牽扯上她。原本她從姨母家中逃出來已經是費儘千辛萬苦，若是再被海舟學府趕出去，那又該往何去處？
先前她給蕭矜抄得《戒女色》也抄了大半，如今手裡存銀有足足一百三十兩餘九百二十錢，皆是從蕭矜那裡領的，期間買東西外加置換了所有的粗麻布衣還花了不少。
這一百多兩不管去何地，買間鋪子做小生意是綽綽有餘的，但她一個女子在外做生意難免會有很多受困之處，再加上她從未經營過生意，不懂其中的彎彎道道，若是被人騙光了銀兩那才是要命的大事。
所以若是被趕出海舟學府，陸書瑾的處境會變得極為艱難，她站在人群之中已經開始措辭如何求得喬百廉的原諒，爭取能繼續留在學府之中念書。
一時之間眾人心思各異，大堂內沉默寂靜，久久無人出聲，直到木門被砸向，“開門！衙門辦案！”
齊家豬場燃起烈火一事非同小可，衙門接到報案之後立即派出大批人馬前來幫忙滅火緝拿縱火犯，其中帶頭的人陸書瑾先前也見過，便是那位方大人。
方晉身邊還站著個身高體壯的捕頭，麵容黝黑橫著濃眉，一臉的凶煞模樣，站在門口轉動一雙鷹眼，冷聲問：“縱火元凶在何處？”
沒人敢指認蕭矜，眾人索性將道路讓開，撥開一層層包圍圈，中央悠哉躺在躺椅上的蕭矜就露了出來，出現在捕頭的視線之中。
他撩起眼皮去看那個捕頭，撞上那人凶戾的眼眸也沒有半分怯色，開口道：“何捕頭，你可不能聽信旁人的一麵之詞，我們不過是在這門口路過就被安上個縱火的罪名，也太冤枉人了。”
何湛顯然他與蕭矜也是舊相識，他雙眸微眯周身散出駭人的氣魄，聲音如鋒利的刀，“又是你，蕭矜，任何事安在你頭上都不算冤枉！蕭家是將，不是匪！你何以這般行事狂妄，辱沒蕭家門楣！”
他的聲音鏗鏘有力，一字一句恍若重錘，即便陸書瑾不是受訓的那個，也聽得心驚。
蕭矜卻無半點反應，仍吊兒郎當地晃著躺椅，笑了一聲說：“我爹是將，我又不是。何捕頭若是可惜蕭家門楣，何不改隨我姓，為蕭家光宗耀祖？”
何湛登時動怒，還要說話時，方晉便上前一步用手攔了攔他。
方晉在眾人麵前顯得有些鐵麵無私，並沒像上次那樣見著蕭矜之後熟絡招呼，目光在眾人麵前掃一圈，對何湛道：“何捕頭，先押回衙門再審問吧，這場火現在仍舊未滅，損失不可估量，須得等滅火清點之後，查清楚了才能定罪。”
何湛氣得不輕，深呼吸了好幾下才壓住脾氣，振臂一揮，“全部押走！”
陸書瑾看著就覺得害怕，她覺得以何湛那高大的身軀和凶狠的麵相，動起手來指定不會手下留情，還真有可能與蕭矜當場打起來。
不過好在並沒有，捕快圍在幾人的身側，將他們帶到衙門官車邊上，讓他們排著隊地上去。
好歹不用再騎馬了，這也算是一堆糟糕事之中唯一的幸運之事。
雲城的衙門坐落在城東區。城東是雲城之中出了名的富貴黃金之地，其中大多是城中達官貴人的府邸住所，蕭府便位於此地，是以城東也叫做“蕭東區”。
衙門建造的極為氣派，門前有一麵巨大的紅鼓，兩隻威風凜凜的石像一站一坐列在兩邊，再往後是一扇堪比兩人高的大門，兩邊附上的側門是正常大小，上頭掛著藍白兩色交織的牌匾，上書：雲府衙。
陸書瑾仰著頭，隻覺得這牌匾掛得無比高，單單是看著一股強力的威壓就橫在心頭，再一看站成兩排的冷麵捕快，心中不住地發虛。
還小的時候，陸書瑾在姨母家是被允許上桌與表姐妹一起用飯的，但有次她不小心蹭掉了二表姐的碗，碎了的瓷片割破二表姐的腳踝流了血，二表姐哭得驚天動地。姨母見流了這麼多血，極是心疼女兒，厲聲責怪她是故意為之，戕害表姐，要把她扭送去衙門讓官老爺來懲治她這個心腸歹毒之人。
這話自然是氣頭上說來嚇唬陸書瑾的，但當時尚為年幼的她卻信以為真，一連好幾日都被夢魘纏身，自那之後也再沒有與表姐妹同桌用飯。
雖然後來長大知道衙門是給惡人定罪之處，但幼年那不可磨滅的心理陰影還是讓她看見衙門就忍不住緊張起來。
但這會兒也不是害怕的時候，她長長地呼出一口氣穩重情緒，收回視線往前看去，卻忽然對上了蕭矜的視線。
走在前頭的蕭矜不知道什麼時候停下了，正偏頭看她，在旁邊押行的捕快見狀也不敢催促蕭矜。
陸書瑾連忙快走了兩步追到蕭矜身邊，他才繼續往前走，沒問她為何停下。
按照衙門的規矩，凡是押進衙門的人審問前不管有沒有罪，都要關進獄中暫拘。
雖然何湛嚷嚷著將蕭矜關進牢中的聲音很大，但手底下的捕快都不是傻子，知道用不了多久又會有人前來衙門開門放人，蕭矜根本在此呆不了多久，關牢裡就是平白得罪他。
且他也不是頭一次來，衙門的人都熟悉他，所以輕車熟路地將他們帶到後院的客房之中。
後院寬敞，當中停放著幾個木架子，架子上蓋了白布，一眼就能看見是一具具屍體。
方晉走在最前麵，進院子一看當即擰起眉頭，喊來一個捕快問道：“這些屍體不放義莊，搬來衙門作何？”
捕快低著頭有些害怕地問答：“回方大人，是秦仵作讓人抬來的，他說要連夜驗屍，找出死因。”
方晉沉浸片刻，而後道：“將屍體並去角落，展木門遮擋起來。”
捕快領了命立即去喊人幫忙，方晉則領著幾人繼續往裡走。陸書瑾從邊上路過的時候沒忍住轉頭去看，就見兩個捕快搬起其中一具擔著屍體的木架時，風將蓋屍的白布吹起，一下子露出了大半身體來。
陸書瑾定睛一看，當即被嚇了一跳，驚得汗毛倒立。隻間那屍體裸露在外的皮膚赫然通紅，像是被煮熟了一般的顏色，密密麻麻的爛瘡爬滿了脖子，留出帶著血的黃色濃水已經凝固，看起來既恐怖又惡心，捕快趕忙將白布重新覆上，陸書瑾也收回了視線，老老實實不再亂看。
進了房中後，方晉讓人上了一壺熱茶後，領著葉芹離去。
幾人經過這場事，那還有心情坐下來喝茶，既是忐忑又是興奮，站在窗邊小聲嘀咕。葉洵背過身去站在一副畫前，從蕭矜用舉起酒杯遙遙一指那篝火盛宴之後，他就一直沒有再開過口，也不知在琢磨什麼。
蕭矜坐下來，拿起茶壺倒了一杯，還打了個哈欠眼睛蒙上一層輕薄的霧水，他衝陸書瑾招了下手，“過來喝點茶水。”
陸書瑾先前慌張害怕時倒不覺得，現在到了房中還真感覺有點渴，聞言便也坐了下來，接過蕭矜遞來的杯子，掌心貼在杯壁上感受著微弱的暖意緩緩傳來。
季朔廷將玉珠往桌上一放，也給自己倒了一杯，歎口氣說：“這得折騰到幾時，今夜的覺還能睡嗎？”
蕭矜說：“你又不上早課，睡到日上三竿再去學府唄。”
“我雖不上早課，但可是很準時在上課鐘敲響之前進學堂。”季朔廷搖頭晃腦道：“這是規矩，不遵守規矩是要被懲罰的。”
也不知這話是不是有彆的深意，陸書瑾聽了總覺得不對勁，轉動眼珠看了季朔廷一眼，同時餘光看見麵朝著牆站著一直沒動的葉洵也在轉頭看他。
蕭矜笑說：“是啊，衙門辦案也是有規矩的，隻要咱們咬死了隻是路過不鬆口，他們誰也不能將縱火的罪名安在我們頭上。”
“就算這罪名落下來，也有你蕭矜頂著。”季朔廷幸災樂禍。
兩人有一搭沒一搭的閒聊，甚至還猜測起來那一把火燒死了多少豬，齊家的損失到什麼地步，齊銘還敢不敢再來找蕭矜鬨事。陸書瑾一邊喝著水一邊聽，細聽之下發覺兩人說的都是廢話，燒死了多少豬就說是很多，損失到什麼地步就說是慘重，齊銘還敢不敢來就說是不敢，總歸沒什麼有用的信息。
聊了一陣，蕭矜忽而偏頭，先是朝陸書瑾的杯子裡望了一眼，然後問，“你害怕衙門？”
陸書瑾讓他這突然一問整得有些迷茫，驟然又想起衙門前他的停步回望，許是在那個時候蕭矜看出了她對衙門有些畏懼。
旁的不說，至少蕭矜此人是非常細心的，或者說是敏銳，這一點陸書瑾打學府開課那日遇見他時就發現了。
她說道：“我一介草民老實本分，第一次進如此莊嚴肅穆的官府，難免有些心忌。”
“這有什麼，衙門是明辨是非，懲治惡人的斷案之地，你又不是被捉拿歸案的犯人，犯不著害怕。再且說咱們還跟知府大人的兒子一起呢，這回衙門不跟回家一樣？”蕭矜說著朝葉洵揚聲道：“是不是啊，葉老二。”
葉洵回頭，給他一個皮笑肉不笑的表情。
正說著時，外頭的人倏爾將門打開，眾人朝門口看去，就見一個身著常服的中年男子站在門邊。他衣冠整齊而身形板正，身量算不上高，但氣魄倒是壓人的很，不笑的時候表情看起來有些凶，有一種常年處於上位者的威嚴。
他身側站著喬百廉，後頭是方晉何湛二人，葉芹站在另一邊。
陸書瑾還沒反應過來時，蕭矜和季朔廷就已同時站起身。
兩人恭恭敬敬揖禮，“喬院長，葉大人。”
陸書瑾立即明白來人身份，雖慢了一拍但也將禮節補上，房中其他人見狀也忙行禮，葉洵從後麵走到前頭，對葉大人低頭喚道：“父親。”
“嗯。”葉鼎應了一聲，揚起溫和的笑容看向蕭矜，“蕭小四你又惹事？你爹臨去京城前還特地叮囑過我仔細照看你，沒想到你才老實了幾日又開始不消停。”
話像是責怪，但語氣完全不是那麼回事，像個慈愛的長輩，話裡話外都是溺愛。
仿佛蕭矜隻是隨便燒了路邊的一個樹，而不是一整個齊家豬場。
蕭矜笑著討饒：“葉大人千萬莫告知我爹，否則我又不得清靜。”
喬百廉在一旁吹胡子瞪眼：“你還知道怕？做出如此荒唐的事指望誰提你遮掩？快些出來！”
蕭矜隻好衝葉鼎拱了拱手，抬步出了房間，喬百廉一指季朔廷，“你們幾個也都出來，先跟我回學府，再一個個地算賬。”
幾個人之中，也隻有陸書瑾與季朔廷是海舟學府的人，其他幾人並不歸喬百廉管，但他在雲城的威望高，曾官拜二品，是葉鼎也要尊敬幾分的存在，幾個少年不敢在他麵前造次，低著頭老實排隊出了房間，隻餘下了葉洵一人未動。
喬百廉帶著蕭矜幾人從後院離開之後，葉鼎臉上的笑容瞬間消失不見，嘴角沉下來掛滿寒霜，將葉芹留在門外自己進了房，隨手關上了門。
葉芹瞪著一雙大眼睛滿是慌張，想爬在窗邊聽一聽裡麵的情況，卻隻能聽到些許細碎的低語，不知道父親跟兄長在說什麼。
忽而裡麵傳來一聲響亮的巴掌聲，葉芹嚇了一跳。
隨後門被推開，葉洵頂著一個鮮紅的巴掌印走了出來，神色還算平靜。
葉芹立即小跑過去，目光鎖定在葉洵微微發腫的側臉，墊著腳尖用手指小心翼翼觸碰，撇了撇嘴喚：“二哥……”
葉洵握住她的手，說道：“哥沒事，怎麼手這般冰涼，跟哥回家去，彆凍著了。”
皓月當空，折騰了許久的衙門又重歸寧靜，再大的案子也要翻過了今夜才能繼續。喬百廉領著蕭矜幾人出了衙門之後，出乎意料地沒有訓斥蕭矜，而是讓他先帶著陸書瑾回學府去，讓他明日去一趟喬宅。
蕭矜這會兒早就困得哈欠成串打，點了點頭就征用了季家的馬車，帶陸書瑾回學府，季朔廷也背道離去，這樁荒唐事暫時平息。
陸書瑾心中其實有很多疑問，但她不像吳成運，毫無眼色地逮著一個人追問，她見蕭矜神色懨懨，耷拉著眼皮像是隨時要睡著的樣子，便將所有問題都悶在心裡，不去打擾他。
夜間回到舍房，蕭矜用很快的速度洗完爬上床睡覺去了。而陸書瑾則躺在床上久久無法入睡，她一閉眼腦中就浮現今夜那場勢頭衝天的大火。
齊家幾乎壟占整個雲城的豬肉生意，如今這一場火燒了不知多少頭豬，必定會使得整個雲城的豬價飛漲，極有可能到了供不應求的地步，尋常百姓有一段時間吃不到豬肉了。
她想起季朔廷今夜不同尋常的沉默，想起葉洵看見大火之後驟變的臉色，又想起她一直疑惑的葉芹一個女子為何會在夜間與這些男子為伴，問題繚繞在心頭轉來轉去，陸書瑾想著想著，沉入了夢鄉。
陸書瑾做了個奇怪的夢。
她夢到自己跪坐在蕭矜麵前。蕭矜居高臨下地睨著她，那雙眼睛裡滿是冷霜和輕蔑，他身後站滿了人，陸書瑾一一望去，是季朔廷，蔣宿，方義等人。
“與蕭哥作對的人都沒有好下場，你一個毫無家世背景的窮酸書生，也配跟蕭哥叫板？”有人用刻薄的聲音衝她喊。
陸書瑾卻沒有表現出害怕來，她仰著頭靜靜看著蕭矜，“我以為我們是朋友。”
“朋友？”蕭矜開口了，勾著唇角笑得涼薄，“你配嗎？”
畫麵一轉，陸書瑾又成了旁觀者，她站在邊上看蕭矜揍人。蕭矜打人的時候是很凶的，按住那人的脖子不斷地用拳頭打那人的頭，不管他發出怎樣的哀嚎都不停手，蕭矜紅著眼睛，好像變成了一個暴虐凶殘的瘋子。
陸書瑾從夢中驚醒，猛地睜開眼睛。
意識回籠的瞬間，她的心狂躁地跳動起來，那些在夢中模糊的情緒瞬間湧出，變得無比清晰，恐懼猶如藤蔓緊緊將她的心臟包裹。
她後知後覺，這是做了個噩夢。
陸書瑾在床上呆坐了片刻，這才起身下床，穿好外袍把發束起來，去洗漱完後將窗子打開。日光落進來，撒在桌麵的書本上，鳥啼聲一晃而過，陸書瑾做完噩夢之後的情緒仍未平複，坐下來朝著遠處葉子快要掉光的樹眺望。
也不知這樣坐了多久，陸書瑾揉了把臉，推門去喚隨從將膳食端進來。
一開始陸書瑾是很不習慣這樣的，但蕭矜態度強硬，彆的他不管，就是飯食管得嚴厲，讓陸書瑾不準再踏進食肆裡。若是陸書瑾不吃，那做好的豐盛美食就會直接被倒掉，陸書瑾心疼得很，漸漸就適應了這樣，每日早起洗漱之後就會推開門告知隨從她已睡醒，其後不出半個時辰，膳食就會送來。
蕭矜已經不在舍房，約莫是去了喬百廉的宅邸，陸書瑾自己在房中吃完了飯，便動身出了海舟學府。
天氣轉涼，蚊蟲基本消失，現在開窗偷偷放蚊蟲叮咬蕭矜的這個方法已經行不通了。蕭矜對衣食住行方麵極其講究，舍房被陸續改造得除了小一點之外，挑不出來半點毛病，想要將蕭矜趕走已經做不到，陸書瑾隻能在外尋找住處。
好在海舟學府附近是有租房門路的，學府裡有不少外地前來求學的子弟，有人專門在學府周側蓋起專供租賃的房舍，隻不過價格相對要高很多。
雖然陸書瑾現在手裡有一百多兩，但還是不願意花冤枉錢，她找了三個租賃東家麵談，詢問了價錢和看了地帶住處，再做比較，今日約的東家是第三個。
她趕到約定地點時，已經有一個婦女等在那裡。那婦女模樣憨厚，身量不高看起來胖墩墩的。
這婦女姓錢，丈夫是入贅的，家裡的生意皆由她一人出麵打理，不過也都是些小本生意。她為人熱情，見著陸書瑾了後便笑開了花，往前迎兩步，“小郎君，等你好一會兒了。”
陸書瑾道：“是我來遲，快些帶我去看房吧。”
王婦帶著陸書瑾去往租地。哪地方離學府不遠，在西牆邊上，且處在熱鬨地帶，一院一戶，房子雖不大，但裡麵浴房淨房灶台俱全，安靜卻不孤僻，極合陸書瑾的心意。
她問了價錢，依舊是半年起租，統共是二十五兩，定金需交五兩。
對比前兩個的價錢，二十五兩算是高了些，但陸書瑾來來回回將這一院一戶的小屋子看了好幾遍，沒挑出任何毛病來，豁著臉皮與王婦在價錢上來回拉扯了半晌，最後還是一文錢沒少，陸書瑾咬牙給了五兩定金。
王婦談成這一樁生意，自然喜笑顏開，對陸書瑾更加熱情，帶著她往外走，嘴裡喋喋不休，“我跟我家那口子住得離這不遠，咱們也算得上是鄰居，俗話說得好遠親不如近鄰，有什麼事你儘管來喊我們幫忙就是，你隨時可以搬過來，屆時租款結了我便把鑰匙給你……”
陸書瑾了卻了心事，心裡也是開心的，與王婦說了幾句話，約定五日之後來結租款，這才離開。
王婦熱情歡送，看著陸書瑾的背影消失了才捂著五兩銀子轉身要走，方走了沒兩步，麵前忽而出現兩個高大的男子將她攔住。
王婦從未在這一帶經曆過被男子攔路的事，當即嚇了一大跳，下意識將剛到手的銀兩捂死，緊張問：“二位郎君何事？”
兩個攔著她的男子沒說話，倒是從後頭拐角處走出來一個身著紅色衣袍的年輕公子，頭頂著雪白玉冠，墜下的兩條紅金交織的長纓隱沒在披著的長發之中。他麵容極是俊俏，眸色不是純粹的黑色，身量也高，從前頭一步步走到王婦麵前。
王婦見這年輕公子第一眼，當即在心裡喊了一聲好俊的郎君！
待他走到近前來，王婦的臉色猛然一變，忽而想起前段時間有次打海舟學府正門路過時，曾瞧見有人在門口打架鬥毆，她去湊了個熱鬨，仍記著當時的場景。再一看麵前的公子立馬就認出來，這不正是那日把一個胖子按在地上揍的那個小公子嗎？！