葉洵那時候也年幼，去找過父親告狀，反倒挨了他幾鞭子，讓他將心思放在正事上。
自那之後，葉洵每每從書院下學回來，第一件事就是去找葉芹。
她每日都是這種狀態，鮮少有正常的時候。
葉洵就將小小的她抱在腿上，學著娘親的樣子拍她的後背，給他哼唱娘親經常哼的搖籃曲，葉芹在這時候總會變得安靜下來。
後來葉芹慢慢成長，性子也恢複了活潑，葉洵就不便再抱她，一晃多年過去，兩人都好好地長大了。
他抱著葉芹，像年幼時小小的兩個人依偎在一起的模樣。
這次葉芹卻不再安靜，她抱著葉葉洵的脖子低低哭著。
葉洵安靜了一會兒，突然出聲，“芹芹是何許人家？”
葉芹哽咽地回答：“許氏遺孤，許芹芹。”
葉洵聽到這句話，便將她放了下來，起身走到房中的角落，掀開鋪在地上的地毯，將地磚搬起來，露出一個地道入口。
他又走回去，將木盒也遞到葉芹的手上，拉她起來，將她帶到地道旁。
他盯著她的眼睛說：“芹芹就是這世上最聽話的孩子，任何時候都要聽哥哥的話，對不對？”
葉芹不語。
“芹芹，說話。”
“對。”葉芹重複道：“任何時候都要聽哥哥的話。”
葉洵長長地呼出一口氣，他的目光出奇平靜，眼眸裡像是沒有任何感情一樣，對葉芹道：“走下去，順著地道往前跑，我隨後就去找你。”
聽話聽話，從葉芹記事起，葉洵總是對她說這句話。
葉芹也如葉洵所願，成為了一個聽話的妹妹。
於是葉芹走進了地道，順著階梯下去，剛下兩層，她抬頭，朦朧的淚眼盯著葉洵，問道：“哥哥會陪我去江南的，是不是？”
葉洵居高臨下看著葉芹，片刻後他蹲下來，摸了摸葉芹的腦袋，笑得燦爛，“這是當然的，哥哥從不食言。”
葉洵從來不對葉芹失約，一次都沒有。
葉芹久久不動，直到葉洵開口催促，她才抱著木盒繼續往下走。
她的身形逐漸沒入地道，地道的牆壁上提前點了燈，十分亮堂，地道挖得很整齊，路也平坦，一盞盞燈掛在上頭，給葉芹指路。
“往前跑，不要回頭。”葉洵的聲音從上麵傳來。
葉芹終於大哭出聲，抱著盒子邁步往前跑。
“葉家人作惡多端，害人無數，血債難償，百死不足惜……”
她一邊跑，一邊哭著念。
“葉氏家主害人終害己，其子葉洵，惡人之犬，為虎作倀，在世是獄中囚，死後為黃泉奴，萬罪難贖……”
如此平坦的路上，葉芹還是摔倒了，很快又爬起來，擦著淚繼續往前跑。
哥哥讓她跑，一直往前，那她就不會停下。
葉芹的哭聲漸漸遠去，直到慢慢聽不見了，葉洵才將地磚蓋上，地毯鋪上。
他動作緩慢，也不知道自己是如何做完的，回過神來時他已經坐在地上，靠著牆壁。
坐了一會兒，他起身前往櫃子，將裡麵提前藏好的女屍給扛出來，放在牆邊，讓她靠坐著。
女屍穿著與葉芹一模一樣的衣裙，一張臉卻血肉模糊，滿是刀痕。
這原是玉容館的妓子，因沒伺候好賈崔，惹怒了他被折磨致死，葉洵便將屍體要了過來，身形雖然與葉芹差了不少，但是無甚關係。
他從門邊的櫃子下扯出一根長引來，攥在手中，挨著女屍坐下。
萬事俱備，隻差上最後一步了，葉洵靜靜坐著，麵容近乎冷酷。
他心裡清楚，六皇子此戰必敗，屆時三皇子登基，等待葉家的便是滿門抄斬的罪詔，姓葉的一個都跑不脫。
葉家倒台，葉洵就沒有半點權力能使，保不住自己，更保不住葉芹，就算是最後這關頭立了那些功，也不足以保全他和葉芹安然無恙。
最穩妥的辦法，就是讓葉芹變成個死人。
葉洵對民不仁，對親不孝，他可以被萬人唾罵，但葉芹不行。
在這肮臟泥濘之中，葉芹站在葉洵的雙掌之上，被高高舉起，她一直都是乾淨的。
他要世人提及葉家時，讚一句葉家嫡女血性忠骨，大義滅親，不與家中奸惡父兄同流合汙。
也要葉芹日後能光明燦爛地活著，不是什麼奸人葉家之後，而是許氏遺孤，然後尋一良婿，被一生疼寵。
隻是這些，他都看不到了。
縱使麵上再平靜，也掩不住眸子裡藏著的深深的不甘。
葉洵坐著，思緒亂七八糟，一會兒想起幼小的葉芹跌破了頭滿身是血的模樣，一會兒想起母親死前的掙紮，一會兒又想起了幼年時與蕭矜季朔廷的初見。
而後他估摸著葉芹應該已經跑遠，便從懷中掏出了火折子，吹燃之後去點那引線。
他鬆手，引線落在地上，燃起火花。葉洵閉著眼睛，將頭靠在牆上，享受最後的寧靜。
風變涼了，往脖子裡灌，冷颼颼的，陸書瑾縮了縮脖子。
蕭矜注意到她的小動作，轉頭問：“去房中休息會兒？”
陸書瑾剛想說話，腦門忽而一涼，她抬頭，鼻尖上又落了一滴，她喃喃道：“下雨了。”
下雨了，是一場昭示著酷夏要來臨的大雨。
蕭矜拉著她往外走，想帶她去亭中避雨，身後卻猛然傳來爆炸，巨大的衝勁兒翻起風浪，灼熱的氣息從背後撲來，震耳欲聾的聲響將所有人都震住。
陸書瑾驚恐地回頭，就見葉洵與葉芹所在的房屋半邊牆都炸塌了，烈火像覆在油上，瞬間燒起來，躥得老高。
“葉芹！”陸書瑾驚叫一聲，正要動身，卻被蕭矜一把抱住，往外拽去。
他衝裴延喊道：“帶季朔廷走！”
裴延反應也很快，猛地攔住要衝入屋中的季朔廷，奮力往外拽。
緊接著第二聲爆炸響起，比第一下更為猛烈，氣浪在空中翻湧，卷著熱意衝過來。
蕭矜把陸書瑾抱在懷裡往外跑，這才沒有被波及。
雷鳴接上，傾盆大雨眨眼而至，嘩然一下澆在大地，卻像是給燒起來的房屋添了一把油，火勢更甚。
第三聲爆炸也起，大地都顫動了一下，地麵開始塌陷。
蕭矜抱著陸書瑾跑出老遠，瓢潑的雨將幾人淋透，站在亭中時，第四聲爆炸傳來，其後再沒有動靜了。
四響爆炸，烈火焚燒，房中的人絕無生還的可能。：，，.