江家有一位親近的表叔在美利堅，如果不是謝家入滬，向江家伸出聯姻的橄欖枝，文茵已經踏上開往美利堅的郵輪。
而直到這時候，文茵才知道，女子的理想抱負，在家族利益麵前，完全不足一提。當然，這並沒有讓文茵失望或者一蹶不振，反倒激起了她愈發強烈的鬥誌和反叛之心。
聽到隔扇被推開，文茵偏頭，見到來人是五妹妹采薇，立馬眉開眼笑，吸吸鼻子道：“讓我猜一猜，你手中盒子裡裝的是南翔小籠對不對？”
采薇在她的時代，到底比自己這位姐姐多活了幾年，見她這小女兒模樣，不禁舒眉輕笑：“二姐，你這鼻子也忒靈了點吧？”
燒著炭盆的屋子裡也暖烘烘的，文茵放下書卷，盤腿而坐，接過采薇的食盒，將小籠包取出來，放在身前的小案幾上。
江家的二小姐，喜愛爬山和騎馬，是個精力充沛的女子，被關禁閉並未影響她的食欲，哪怕才食過早餐不久，仍舊一口氣吃了四個小籠包。
但畢竟是大戶人家的千金小姐，雖然食欲好，吃相卻還是很優雅。
采薇褪了鞋子，盤腿坐在文茵對麵，笑盈盈看著這個才認識不足半月的異母姐姐。她從原身繼承了模糊記憶，她母親是江鶴年的二姨太，也是江先生最愛的女子，生下她不久後，就離開了人世。
她和長她一歲的親哥哥青竹自小被養在江太太膝下。江太太是個知書達理的舊式女子，以夫為天，對孩子疼愛。江鶴年也十分敬重自己這位原配太太。妻妾的地位分明，江家的後宅，自然也就井然有序，安寧和諧。
在模糊的記憶中，采薇有父親和嫡母疼愛，有兄長和姐姐愛護，是一個天真快樂的女孩子。這記憶中，有著令她陌生的親情之愛。而這段時日下來，在與江家人相處的過程中，那陌生的情感，漸漸變得具體而真實。
“二姐，你真不想嫁給那位謝三公子？我聽說他少年英才，在新軍中是個很不得了的人物，長得也十分英俊倜儻。”
采薇才來這個世界不久，對謝家和謝家三少並不熟悉，寥寥無幾的信息無非是道聽途說，和江鶴年書房的那些報紙。
謝家是簪纓世家，謝司令早年做過江蘇總兵，後來北上統領新軍，是大總統的心腹。虎父無犬子，謝家一門三傑，三個兒子都是新軍翹楚，雖然最得意的長子，兩年前在西南剿匪中喪生，但另外兩個兒子依然在新軍中拔群出萃，如今隨謝琨一同南下，謝司令擔任兩江巡閱使，二公子謝珺為上海鎮守使，三公子謝煊鎮守華亭。
二次革命之後，上海是各方勢力最活躍的地方，革命派保皇派各方伺機而動，總統心腹謝家率數萬新軍鎮守上海及其周邊，意義不言而明。
謝家作為上海新主，自然是要籠絡本地有頭有臉的人物。謝司令第一件打算做得事，就是替未婚的三公子，尋一門得力的婚事。
而作為上海灘數一數二富賈的江家，毫不意外地成為謝家首選。
文茵聽了妹妹的問話，放下筷子，拿出手絹擦了擦嘴角，輕哼一聲道：“你又不是不知道，我最不喜歡當兵的，丘八們就曉得對小老百姓耍橫。鴉片戰爭、甲午戰爭、八國聯軍侵華，西洋人東洋人一個接一個打進來，他們做了什麼？我跟你說，我如今上街看到那些拿槍的丘八，都恨不得上前啐一口。我是絕對不會和那個謝家三少成親的。什麼了不得的人物？我看也就是個小丘八。彆的我不知道，但有一樣卻是聽說過的，那位謝三少在北京城時，可是個大名鼎鼎的風流人物，八大胡同的常客，早年和一個前清小王爺搶女人，開槍將那小王爺打成重傷，還放火燒了一家戲園。和這麼個風流少爺成親，隻怕不到一年，十房姨太太就能給抬進門。”
采薇見識過她這位二姐的伶牙俐齒，仍舊被她這劈裡啪啦一番話，逗得樂不可支。
她想了想，說：“那我幫你再去求求爸爸。”
文茵顯然不以為然，她伸手握住她的手：“我的好妹妹，你可彆天真了。雖然爸爸素日裡最疼你，但這件事他可絕對不會聽你這個小丫頭片子的。如今這世道誰也說不準，咱江家在上海灘上是數一數二的有錢人家沒錯，可本本分分做生意的，在這亂世中，其實就是個螻蟻，大清還沒亡的時候，咱們朝中還有幾個靠山，如今大清一亡，爸爸清楚得很，不馬上尋到新靠山，遇到事還不如青幫那些小癟三。”
采薇：“可是……”
文茵擺擺手：“我知道你想幫我，我再想想辦法，有需要幫忙時再找你。總之，在下個月謝家的禮查飯店晚宴前，我一定要登上開往美利堅的郵輪。”
謝家欲與江家聯姻這事，謝司令隻是托人跟江鶴年透了個口風。而要正式確認下來，則是要在下個月禮查飯店宴會，待謝煊謝三少和文茵見過麵之後。在外人看來，那是謝家新主宴請名流的社交盛宴，但其實也是他替兒子張羅的隱形相親宴。
采薇點頭，認真道：“二姐，無論你想怎麼做，我都會幫你的。”
文茵挪到她旁邊，伸手抱過她，笑說：“好妹妹，我是一定要去留學的，等我出去了，你可要好生照顧自己，日後嫁一個疼愛你的如意郎君，我才放心。”
江薇道：“指不定你學成歸國，我還待字閨中呢。對了……”她說著又狡黠一笑，“到時候你可彆給我帶個洋姐夫回來。”
文茵啐了一聲，伸手去撓她。
窗子外日頭正好，照得碧綠荷池，泛著一層柔光。暖烘烘的屋子裡，姐妹倆笑鬨作一團，高牆大院裡錦衣玉食長大的女孩子們，還沒來得及體會人世間的兵荒馬亂。