芳華苑在沁園是個大院子，上下兩層，總共有十幾間屋子，是江太太和兩個女孩兒住的地方。原本青竹也住在這裡，年紀大了些後，被父親拎去了他的院子同住。剩下文茵和采薇，倒也還熱鬨，隻是這兩日文茵被關在靜心閣，忽然就清靜了許多，連傭人們進進出出的動作，都格外小心。
和江鶴年說完話，采薇便回了自己屋子。
原身這場病其實還沒好透徹，一日下來什麼都沒乾，也覺得有些累，想來還是原來的采薇被嬌養得太過了些。
這樣一想，她本來打算投入大床的動作又頓住，打開窗子，做起操來。
青竹悄悄推門進屋，站在屋子裡的丫鬟四喜見狀，正要出聲，被他用了個噤聲的手勢製止，然後揮揮手，示意她出去。
四喜會意，悄無聲息出了門，將屋子讓給了這對親兄妹。
采薇鍛煉得專心，並未注意到有人進來。青竹噙著一臉壞笑，躡手躡腳到了她身後，忽然湊到她耳邊，大喝一聲。
采薇猝不及防，差點被他嚇得靈魂出竅，轉過頭，擰著眉頭，狠狠等瞪他一眼，揪著他一頓暴揍。
青竹邊躲邊咯咯直笑，最後倒在地上告饒，采薇方才放過他。這麼一鬨，她白皙的麵頰上也出了一層薄汗，小口喘著氣。
青竹爬起來，拉著她坐下，自己也坐在他對麵：“妹妹，你同哥哥說說，二姐是不是有新打算了？”
屋子裡點著油燈，采薇借著光看向對麵的少年。在來到這個世界之前，采薇是獨生女，從來沒體會過手足之情，如今卻多了一個和自己長得七分相的親生哥哥，尤其是那雙眉眼，簡直與她一模一樣，這感覺十分奇妙。
雖然這個少年對自己來說，還算不上熟悉，但也許是本能作祟，她對青竹有種自然而然的親近感。
因為江鶴年和江太太的寵愛，十八歲的青竹，是個混世魔王，無法無天得很。他天生是個風流種子，也不知是隨了誰。江鶴年先前說沒有男人不風流，其實不儘然，至少他自己就絕對算不上風流，他不愛去煙花柳巷尋歡作樂，這輩子唯一愛的女子隻有采薇和青竹的母親。家中除了江太太，就隻有兩房姨太太，大姨太是江太太的陪嫁丫鬟，江太太懷上大少爺時，讓丈夫收入了房中，三姨太原本是秦淮河畔的歌妓，被江鶴年無意間撞見，因她與逝去的愛人有幾分相似，便帶了回來。除此之外，江鶴年再沒有一樁風流韻事。
然而青竹才十八歲，就已經花名在外，是戲園子和青樓的常客，還曾經花錢包了個歌妓。
偏生他生得好看，嘴巴又甜，實在是討人喜歡，家裡丫鬟沒幾個不愛他的，江鶴年有時候看他這浪蕩子模樣，也氣得不行，卻又拿他沒辦法。
不過采薇看得出，這個哥哥天性不壞，隻是被慣壞了。她笑道：“二姐什麼都沒想做，你彆給她搗亂了。”
青竹不信：“二姐那性子我還不曉得？她要能聽爸爸的話，老老實實和謝家三少成親，我名字倒著寫？”
采薇笑：“反正她沒跟我說什麼。”
青竹說：“上次是我大意，讓爸爸提前發現了計劃，不然二姐早上船走了。你放心，這回我肯定會加倍小心，你告訴我嘛，我肯定幫你們。”
采薇知道他雖然是真心想幫文茵，但他玩性太大，更多是覺得這事兒刺激好玩。
上次文茵逃跑，本來是個好機會。她一個女孩子坐船去美國，肯定是不能獨行的，上回正好有三位同行的朋友，一路便能有個照應。哪知，機會就被那樣錯過了。
如今她要逃走倒也不是什麼大問題，但總不能一個人上船，所以還在等機會。
青竹見妹妹不說，泄氣般噘噘嘴，起身道：“你不告訴我算了，我明日去問二姐。”
采薇抬頭看他，忽然想起江鶴年吸鴉片的樣子，鄭重其事地叮囑：“青竹，你可彆學人抽大煙，那不是好東西，是摧殘身體的毒/品。咱們國家變成這樣，有一半功勞歸於那東西。”
青竹昂頭道：“我當然知道，這是洋人用來禍害咱們的玩意兒。我最敬佩的就是林則徐林大人，當年他虎門銷煙，燒了英國人那麼多鴉片，那就是壯舉。竟然還有人埋怨說他是千古罪人，不是他銷煙惹怒英國人，就不會有後來的鴉片戰爭。說這話的人也不想想，咱們國家閉關鎖國這麼多年，早已經落後人家不知多少，一塊肥肉放在這裡，就算沒有虎門銷煙，洋人也遲早會來侵略咱們。挨打不是因為反抗，而是因為落後。我以後要去學造槍造炮造飛機，把洋人都趕走。”
青竹跟當下的摩登青年一樣，穿西服襯衣和係帶皮鞋，喜歡一切來自西洋的新玩意，他屋子裡有一部頂著大喇叭的留聲機，是前年他生日，江鶴年送他的禮物。這東西在民國初年的中國，可是個稀奇玩意兒，除了機器本身昂貴，一張黑膠唱片也價值不菲，偌大的上海城，除了租界裡的洋大人，中國人用得起的寥寥無幾。
但對於西洋事物的熱愛，並不影響他對於侵略的憎恨，對是非的分辨。